Глава вторая

Вернувшись в свою временную квартиру, Е Сю почувствовал, как его ноги начали дрожать. Он, опираясь на стену, медленно дошёл до ванной, быстро стянул брюки вместе с нижним бельём и погрузился в специально приготовленную для русалок ванну, наполненную водой. Только тогда он смог расслабиться.

Его изначально прямые и стройные ноги в тот же миг, как он вошёл в воду, превратились в мерцающий синий рыбий хвост. Он выдохнул, снял рубашку и полностью погрузился в воду.

Е Сю действительно был уже немолод, как с точки зрения его карьеры профессионального игрока, так и с точки зрения времени, когда русалкам положено искать партнёра. Ему действительно следовало бы бросить игры и посвятить время поиску спутника жизни.

Но Е Сю не мог, он не мог отказаться от игры, в которую вложил десять лет своей любви. Вэй Чэнь когда-то был одним из его противников, но и ему пришлось уйти, чтобы заняться своей основной работой — стать сотрудником Института исследования русалок, поскольку с возрастом его скорость рук снизилась.

Он собирался вернуться к своей основной работе с сожалением, но в последний год перед его запланированным уходом Е Сю пригласил его в свою команду, и он, поддавшись порыву, согласился. В то время Е Сю только что выгнали из команды, которую он сам вырастил, и он, взяв с собой Старого Вэя и нескольких новичков в Славе, прошёлся катком по профессиональной сцене, став чемпионом того сезона. Это исполнило желание Вэй Чэня, и он спокойно занялся исследованием русалок.

Хотя Вэй Чэнь беззастенчиво сыпал "мусорными словами" в адрес Е Сю, на самом деле Вэй Чэнь был одним из тех, кто больше всего заботился о здоровье Е Сю. Впрочем, возможно, старый хрыч просто сам ушёл на пенсию и решил утащить кого-нибудь за собой.

Во время одного из прошлых матчей Е Сю чуть было не раскрыл свой рыбий хвост из-за слишком долгого пребывания без воды. К счастью, игра уже подходила к концу, и он смог продержаться. Вернувшись в гостиничный номер, он рухнул на пол и, не успев даже дойти до ванной, превратился в русалку прямо у двери.

Хорошо, что это был финал того сезона, и организаторы предоставили каждой команде по отдельному номеру, что позволило сохранить в тайне личность Е Сю как русалки.

Но тот случай сильно напугал Е Сю. Вэй Чэнь, узнав об этом позже, тоже был напуган. С тех пор Вэй Чэнь при любой возможности, осыпая Е Сю "мусорными словами", уговаривал его поскорее уйти на пенсию.

Е Сю обдумывал этот вопрос. Когда он днём ходил к Вэй Чэню, он ему ничего не сказал, но на самом деле ещё до визита в Институт исследования русалок он подал заявление об уходе в организаторам Славы.

Лежа в ванне и не зная, чем заняться, Е Сю включил свой оптический мозг, который лежал рядом. Эта штука была похожа на прежние компьютеры, просто из-за того, что она была более высокотехнологичной, её переименовали в оптический мозг.

Изначально он хотел открыть игру, но вдруг вспомнил, что учётная запись осталась на прикроватной тумбочке в комнате, а в его нынешнем состоянии ему нужно было пробыть в воде несколько часов. От безысходности он открыл вторую программу, установленную на этом оптическом мозге, помимо игры — сетевой мессенджер. Эту штуку ему принудительно установили на все его оптические мозги, потому что Е Сю не привык носить с собой портативные средства связи. Как только он открыл программу, увидел, что чат профессиональных игроков непрерывно мигает.

Сначала он хотел просто проигнорировать, но неожиданно окно чата выскочило само по себе, и даже Е Сю вздрогнул, хвост русалки подпрыгнул. Только тогда он вспомнил, что настроил всплывающее окно, если кто-то его упоминает (@).

— Ночной Дождь: Чёрт чёрт чёрт чёрт, Е Сю, вылезай вылезай @Лорд Грим @Лорд Грим @Лорд Грим, вылезай и объясни, как ты мог уйти на пенсию всего через год после возвращения, тебе же, блин, всего двадцать пять, а?! Скажи! В двадцать пять скорость рук ещё не настолько плоха, зачем так торопиться с уходом, зачем зачем зачем? Если не вылезешь, я приду к тебе домой и устрою реальное ПККККККККККККККККК!

Самым заметным в чате профессиональных игроков, конечно, была эта строка жирного, увеличенного и яркого текста от Хуан Шаотяня. Видимо, он увидел, что Е Сю онлайн, и тут же воспользовался возможностью упомянуть его. Е Сю почувствовал, как дёрнулся глаз. Пока он думал, что ответить, в чате пронеслось " +1+2+3+4+5", а последним, очевидно, был медленнорукий Юй Вэньчжоу.

— Лорд Грим: Хе-хе, брат же даёт вам шанс выиграть чемпионат. Если брат будет здесь, Слава же разорится?

— Ночной Дождь: Чёрт чёрт чёрт чёрт чёрт, Е Сю, ты такой бесстыдный, если есть смелость, давай ПКПКПКПКПКПКПКПКПКПК!

— Лорд Грим: Эй, так говорить нельзя. Вот посмотри, как Лэлэ благодарен, верно? @Ослепительная Сотня Цветов

— Ослепительная Сотня Цветов: Чёрт, Е Сю, у тебя совесть есть?! Как это можно терпеть?! ПК, добавьте меня!

— Пронзающий Облака Пистолет: ...Не (⊙_⊙).

— Без Волн: Капитан говорит: не волнуйтесь.

— Дым Одинокой Пустыни: Скажи правду.

После того, как Хань Вэньцин сказал это, весь чат затих, ожидая ответа Е Сю. Е Сю вздохнул и беспомощно напечатал строку, которую отправил.

— Лорд Грим: Брат — русалка, меня собираются упаковать и выдать замуж.

Эта фраза шокировала всю группу. Среди них были те, кто тайно влюблён в Е Сю, но никто и никогда не думал о Е Сю как о русалке. Или, скорее, если говорить о Е Сю и русалке, эти два слова совершенно не сочетались по стилю. Если бы Е Сю был русалкой, то многие из игровых фанатов, которые изначально относились к русалкам с благоговением, вероятно, перестали бы верить в любовь.

— Ночной Дождь: Чёрт, Е Сю, у тебя совесть есть? Есть совесть? Есть совесть? Можешь быть ещё толстокожее? Ты ещё русалка, если ты русалка, я поверю, что Старый Хань — русалка, по крайней мере, Старый Хань просто выглядит немного пугающе. @Безграничное Море @Безграничное Море @Безграничное Море, Фан Жуй, вылезай и скажи, русалка ли Е Сю!

— Безграничное Море: А?

— Я не знаю.

— Ночной Дождь: Кто тебе поверит! Вы же в одной команде, как ты можешь не знать!

— Безграничное Море: Я правда не знаю, может, спросишь у Старого Вэя?

— Ночной Дождь: @Боевой Порядок Против Ветра @Боевой Порядок Против Ветра @Боевой Порядок Против Ветра, Старый Вэй, вылезай вылезай вылезай вылезай, Е Сю — русалка?!

— Боевой Порядок Против Ветра: Ой, этот подлый и бесстыдный Е Сю признался, что он русалка?

— Осенний Лист: Чёрт, Е Сю — русалка?

Е Сю подпёр подбородок и смотрел на экран чата. Скорость рук профессиональных игроков была ужасающей, и за это время пронеслось множество сообщений. Но он не ожидал, что первым отреагирует на то, что Вэй Чэнь в некоторой степени подтвердил его русалочью сущность, Сунь Сян, который до этого не появлялся. Это означало, что он всё время следил за чатом, просто не показывался.

На губах Е Сю появилась злобная улыбка.

— Лорд Грим: Ну как, брат — русалка, ага. Хотите, чтобы я вас удивил? #солдат_с_сигаретой

— Пронзающий Облака Пистолет: (⊙_⊙).

— Своксаар: Старший, как русалка, вам следует быть более сдержанным [смех].

— Лорд Грим: Ой, Рука-крюк, ты наконец-то вставил слово в этой тишине? Нелегко тебе пришлось, а.

— Своксаар: Спасибо за похвалу, старший [смех].

— Осенний Лист: Чёрт, Е Сю, ты бесстыдный!

— Лорд Грим: Маленький Чжоу, Сунь Сян сегодня выпил свои шесть грецких орехов?

— Пронзающий Облака Пистолет: Нет...

— Лорд Грим: Мм, напомни ему, чтобы не забыл выпить. Брату нужно идти.

Просто сказав это, Е Сю действительно выключил оптический мозг. Он посмотрел на время. Прошло около пяти минут с тех пор, как заговорил Вэй Чэнь. За эти пять минут Хуан Шаотянь не сказал ни слова, что было немного странно.

Он мог бы спросить Юй Вэньчжоу, но Е Сю подумал и ничего не стал спрашивать.

Выключив оптический мозг, Е Сю погрузился под воду. Русалки могли дышать под водой, просто их тело претерпевало некоторые атавистические изменения, например, волосы могли становиться длиннее. Но, несомненно, полностью погрузить тело в воду было самым комфортным.

Когда Е Сю ещё не ушёл на пенсию, ему нужно было участвовать в матчах Славы, поэтому он не мог просто так сидеть в воде. Волосы русалок в воде растут очень быстро, всего за час они могут вырасти до пояса. Если бы он сидел в воде, ему пришлось бы стричь волосы после каждого погружения, и такая частая стрижка быстро бы раскрыла, что он русалка. Но раз он ушёл на пенсию, это не имело значения.

Размышляя об этом, Е Сю почувствовал себя гораздо спокойнее. Хотя ему всё ещё было жаль расставаться с игрой, в стране существовало правило: русалки в возрасте двадцати пяти лет, независимо от профессии, должны уйти с работы и только после того, как найдут партнёра и родят с ним ребёнка, с согласия партнёра, могут снова начать работать, причём ежедневное рабочее время не должно превышать пяти часов.

Из-за этого правила у Е Сю болела голова. Не говоря уже о том, чтобы отложить яйцо, он даже партнёра искать не хотел.

— Е Сю, открой мне дверь открой дверь открой дверь открой дверь открой дверь!!!!

Е Сю, сидевший в воде, услышал этот голос и тут же высунул половину тела. Уголки его рта дёрнулись несколько раз, и он пробормотал про себя: — Чёрт, как этот парень сюда попал.