Глава 1

Где ельник сумрачный стоитВ лесу зубчатым темным строем,Где старый позабытый скитМанит задумчивым покоем,

Есть птица Вирь. Ее уборВесь серо-аспидного цвета,Головка в хохолке, а взорИсполнен скорбного привета.

Она так жалостно поет,С такою нежностью глубокой,Что, если к скиту забредетСлучайно путник одинокий,

Он не покинет те места:Лес молчаливый и унылыйИ скорбной песни красотаПолны неотразимой силы!

И вот, когда в лесу пустомГорит заря, а ельник черныйСтоит на фоне золотомСтеною траурно-узорной,

С какой отрадой ловит онВсе, что зарей еще печальней:Вечерний колокольный звон,Напевы женщин в роще дальней,

И гул сосны, и ветеркаОднообразный шелест в чаще...Невыразима их тоска,И нет ее больней и слаще!

Когда же лес, одетый тьмой,Сгустится в ней и тьма сольетсяС его могильной бахромой, —Вирь в темноте тревожно вьется,

В испуге бьется средь ветвей,Тоскливо стонет и рыдает,И тем тоскливей, тем грустней,Чем человек больней страдает...