Глава 1.0

Пять лет назад.

В зоне прилета международного аэропорта Города Су Мяо, таща за собой чемоданы, упакованные в Лондоне, глубоко вздохнула. Она вернулась, в Китай, она наконец вернулась.

Прожив столько лет за границей, жизнь на родине оказалась сложнее, чем она представляла. Здесь, в условиях стремительного развития, действовали свои законы выживания.

То, что она «пила заморские чернила», не делало ее особенной. Оглядываясь назад, ей приходилось начинать все заново. Найти здесь работу, соответствующую ее мечте, было невероятно трудно.

— Извините, ваше резюме нам не подходит. Хотя у вас есть опыт работы в VOGUE, ваш стаж невелик, а нам нужен опытный редактор.

Подобные ответы Су Мяо слышала уже не раз.

Сколько дней прошло? Десять? Пятнадцать? Или месяц? Все отправленные резюме словно канули в Лету.

Су Мяо лежала на диване, хмурясь от беспокойства о будущем, в то время как ее хорошая подруга Ань Линь спокойно варила кофе рядом.

— Чашечку?

Ань Линь поставила кофе перед Су Мяо, но та выглядела совершенно унылой.

— Нет.

— Привыкла к комфортной жизни за границей, а на родине не можешь приспособиться?

Действительно, было немного непривычно. Бесконечные собеседования, постоянная подача резюме, отказы — словно замкнутый круг, в который она попала, но конца не видела.

— Ладно, не переживай. Господь всегда открывает для нас окно.

Едва Ань Линь закончила свою шутливую фразу, как зазвонил телефон.

— Алло, здравствуйте, — ответила Су Мяо.

— Здравствуйте, это госпожа Су Мяо?

— Да.

— Это Шэнвэй Нетворк. Приглашаем вас на собеседование в понедельник в полвторого дня. Точный адрес я пришлю на вашу электронную почту, хорошо?

— Хорошо, хорошо.

Неизвестно, оттого ли, что ей отказывали слишком много раз, но нервы Су Мяо стали напряженными.

В понедельник, в десять утра, она уже стояла перед зеркалом, раздумывая, что надеть днем, и вышла из дома только в последний момент.

— Извините, я ищу...

Когда Су Мяо постучала в дверь, человек, сидевший справа, встал и подошел к ней с улыбкой.

— Вы Су Мяо, верно? Пожалуйста, пройдите со мной.

Этот офис был небольшим, даже очень маленьким. Она осмотрелась и заметила, что в компании всего пять человек, и все они мужчины. Су Мяо почувствовала сильное беспокойство.

Человека, который ее встретил, звали Чжэн Хао. Он был помощником босса этой компании, без всякой надменности, очень дружелюбный и выглядел молодым. Он открыл дверь переговорной, налил стакан воды и поставил перед Су Мяо.

— Возможно, придется немного подождать, — сказал он и ушел.

Время тянулось медленно. Су Мяо сжимала в руках стакан с водой. Почему он до сих пор не пришел? Она посмотрела на часы на запястье. Какая непунктуальность!

— Извините, я опоздал.

В тот момент, когда дверь переговорной открылась, Су Мяо подумала, что разозлится или даже уйдет. Но когда она ясно увидела его мужественное лицо, она заколебалась. Не потому, что он был красив, а из-за ощущения дежавю.

— ...Извините... мы... знакомы?

Су Мяо подумала, что сошла с ума, сказав такое. Он не ответил. Он сел и взял ее резюме.

— Су Мяо, учились в Великобритании?

— Да.

— В каком учебном заведении?

— Лондонский университет искусств.

— О? — Он продолжил изучать ее резюме. — Вы работали в VOGUE?

— Да.

После стандартных вопросов он не задавал других. Он просто кратко рассказал о компании. Хотя это был стартап, его идеи очень привлекли Су Мяо. Создать онлайн-сообщество, объединяющее моду, собирать читателей, предоставлять лучшую и самую передовую информацию, чтобы получить долгосрочную прибыль, — в будущем интернет определенно сможет заменить бумажные издания.

Слушая, как он рассказывал о будущем развитии компании, Су Мяо чувствовала, как клетки в ее крови наполняются энергией.

— Его зовут Шэн Жуй. Шэн — это Шэн из слова «процветание», а Жуй — это Жуй из слова «мудрость».

Когда Су Мяо представляла его имя Ань Линь, та видела на ее лице выражение влюбленности.

— Ты больше не хочешь своего принца на белом коне?

— Как такое возможно? Я просто очень восхищаюсь идеями нового босса.

— Боже мой, наша модная редакторша вдруг согласилась работать в новом стартапе! Кто это мне говорил, что никуда, кроме журнального издательства, она не пойдет?

— ...Я... это очень перспективный проект. Если компания выйдет на биржу, у сотрудников будут опционы на акции!

— Вот как? Тогда мне нужно хорошенько записать всю арендную плату, еду и все, чем ты пользуешься, пока живешь у меня, чтобы потом потребовать долг.

— Ладно, ладно, я знаю, ты умная и способная.

— Мы умные и способные.

«Умная и способная» — эти четыре слова словно древний язык, погребенный в глубинах памяти.

Глядя в эти знакомые глаза, она дрожала так, что едва могла говорить.

Она перевела взгляд на его другую руку. Рисовый шарик был смят в его ладони, обжигая ее докрасна.

— Молчишь? Отлично. Это в духе Су Мяо.

Костяшки пальцев Шэн Жуя почти побелели, и только когда Су Мяо вскрикнула от боли, он немного ослабил хватку.

Почему он так зол? Ведь тогда это был он... Если бы не... Что теперь? Пришел предъявлять претензии?

Обида в глазах Су Мяо наконец прорвалась, увлажнив их слезами.

— Эй! — Голос нарушил их напряженное молчание. Это был Сян Чэнь, владелец этого круглосуточного магазина. — Отпустите ее руку!

В тот момент, когда Шэн Жуй посмотрел на Сян Чэня, Су Мяо вырвалась. На ее запястье осталась бледная красная полоса. Сян Чэнь подошел и взял Су Мяо за руку.

— Су Мяо, ты в порядке? Нужно вызвать полицию?

— Я... в порядке, — слабо улыбнулась Су Мяо.

Вот она, Су Мяо. На ее невинном лице всегда висела улыбка «я в порядке». Разве он сам когда-то не был тронут ею?

Он посмотрел на Сян Чэня. Это причина ее ухода без объяснений? О чем он думает?

Все это неважно.

Шэн Жуй положил деньги на кассу и приготовился уйти.

— Господин, я еще не дала вам сдачу, — окликнула его Су Мяо.

«Господин»? Такое обращение показалось Шэн Жую забавным. Он обернулся.

— Не нужно.

Его мудрые глаза, казалось, могли видеть насквозь. Су Мяо не могла выдержать его взгляда и опустила голову, скрывая свои эмоции.

Сян Чэнь хотел броситься за ним, но Су Мяо остановила его.

Шэн Жуй сел обратно в машину, завел двигатель. Колеса проехали по мокрой дороге. Он скосил глаза, его взгляд упал на круглосуточный магазин. Он упустил этот момент.

S3