Глава 1.2

Западная башня, в которой находился Этер, выглядела жалко.  

Ибелин негромко выругалась в адрес настоящей Ибелин.

Этеру было уже пять лет, по словам его врача. Но ты заточила пятилетнего ребенка в этой ужасной башне?

Совершенно очевидно, что он не сделал ничего плохого, за что его можно было запереть. Ибелин, с трудом поднимаясь по лестнице, не могла найти Этера, пока не добралась до самого верха.

Верхний этаж башни был похож на тюрьму: в нем стояла клетка, внутри которой лежал Этер с цепью вокруг лодыжки.

— Открой дверь.

Служанка торопливо открыла дверь темницы, и Ибелин вошла внутрь.

Этер, находившийся почти без сознания, открыл глаза и увидел Ибелин.

— Этер...

Как только их взгляды встретились, в глазах Этера появился страх.

Мальчик задрожал, опустился на колени и стал умолять Ибелин о прощении.

— Я-я-я был неправ, я больше не буду называть вас мамой. Простите меня, госпожа... Я больше не буду подходить к вам. Пожалуйста, спасите меня...

Перед тем, как прийти сюда, я заметила, что на лице и теле Ибелин было много незаживших ран, возможно, потому что она постоянно истязала себя.

Когда Этер смотрел в глаза Ибелин, то видел в них лишь жестокость.

Я подошла ближе, но решила сделать шаг назад.

— Я не буду тебя бить, все в порядке.

Я чувствовала себя жалкой.

Ибелин едва не ударила себя по щеке, забыв, что хозяином тела теперь является она сама.

Что же такого совершил пятилетний ребенок? За что с ним так жестоко поступили?

С рождения у нее было все, чему можно позавидовать.

Какими бы ни были личные обстоятельства, это было уж слишком.

Ибелин, не сумев больше ничего сказать, потянулась к Этеру.

Осторожно, чтобы не напугать ребенка, она прикоснулась к нему. Но Этер вздрогнул и крепко зажмурил глаза, возможно, потому, что его недавно били.  

Она осторожно протянула руку и погладила его черные волосы, в которые, казалось, вплетена ночная тьма.  

На протяжении многих поколений Лекачи рождались с черными волосами и черными глазами.

В народе говорили, что рождение с символом дьявола — зловещее явление, но на самом деле они изменились только из-за проклятия.

В действительности потомки этой семьи были родственниками короля, поэтому и Этер изначально родился с серебряными волосами и голубыми глазами.

Позже об этом упоминалось в романе.

Ибелин задумалась, держа на руках Этера, не знающего, что делать.

— Хик...

Удивленный и испуганный, Этер пытался вырваться из рук Ибелин, но вскоре остановился, так как та отказалась отпустить его.

Я чувствую, что вот-вот потеряю сознание.

— Ма... Дам?

Даже служанка выглядела ошеломленной.

Отныне мне придется продолжать жить в этом теле, если в будущем не случится что-то еще. И мне придется изменить образ Ибелин, чтобы не закончить так же, как она в оригинальной истории.

***

Я спустилась с башни с Этером на руках.

Из-за его необработанных ран, из-за того, что его оставили в этой холодной темнице, его тело горело от лихорадки.

Слуги бросали на меня изумленные взгляды, пока я, взяв лекарство, которое дал мне доктор, принесла Этера в свою комнату и положила его на свою кровать.

Во всяком случае, я позаботилась об Этере и осталась с ним на всю ночь.

Весьма удивительно видеть своего любимого героя романа в реальной жизни, да еще и в детские годы.

Конечно, было бы лучше, если бы он имел здоровое тело с пухлыми щеками, но Ибелин поклялась, что в будущем так и будет.

— Ээ-эккх-ххм-мм...

В это мгновение Этер нахмурился и начал ворочаться.

Словно в кошмарном сне, его руки начали метаться, а сам он с трудом дышал, почти задыхался.

Ибелин поспешно схватил его за руку, и Этер инстинктивно сжал ее со всей силой.

— Ох... Простите... я был неправ.

Видеть, как ты так отчаянно умоляешь...

— Все хорошо... Все хорошо, — успокаивающе прошептала Ибелин Этеру.

Утешая мальчика, она притянула его к себе и обняла. Затем тело Этера начало расслабляться, и вскоре он снова смог заснуть.

***

Я задремала рядом с Этером, поглаживая его. Проснувшись, я увидела, как он медленно моргает открытыми глазками, все еще прижимаясь ко мне.  

Может быть потому, что ему тепло, а может быть он просто скучал по объятиям матери. Несмотря на то, что Ибелин обычно издевалась над ним, он все же сильнее прижался лицом к моему боку. 

Ибелин посмотрела вниз, и в какой-то момент их глаза встретились.

— Хик!

Этер судорожно отшатнулся от Ибелин.

— Я совершил ошибку. Я не должен быть здесь.

Он поспешил оправдаться за то, что оказался рядом с Ибелин. Он никогда не думал, что Ибелин будет заботиться о нем.

— Этер, все в порядке. Иди сюда.

Я думаю, что самым частым словом, которое я произносила с тех пор, как стала обладательницей этого тела, было "все в порядке".

Этера насторожило дружелюбие Ибелин.

— Мадам...

Ибелин озадаченно моргнула.

"Он только что назвал меня "мадам" вместо "мама"?"

Этер, нервно моргая, огляделся вокруг.

— Мадам? Вы говорите это мне?

— Я... я... я сделал что-то не так?

Этер дрожал и не знал, как вести себя в этой ситуации.

Ибелин поспешно махнула рукой и сказала, что все совсем не так.

— Я "мама". Я твоя мама, поэтому так ты и должен меня называть.

— ... Но вам же не нравится, когда я вас так называю.

— Ну, сейчас мне это уже не противно.

Однако Этер ничего не ответил.

Наверное, было бы удивительно, если бы он вот так сразу сказал "мама". В конце концов, Ибелин не сделала ему ничего хорошего, так что я его понимаю.

— Я-я-я должен идти...

— Куда?

— До свидания.

— Не можешь остаться со мной? Ты сейчас болен.

— Я это заслужил.

— А?

— Ма-мадам, вы ведь так и сказали. Что я это заслужил.

Ибелин нахмурилась. Я действительно не понимаю, зачем эта женщина так разговаривает с ребенком.

Что ж, может это и хорошо, если это лишь слова? Ее психика никак не могла быть нормальной, ведь она была даже жестокой и грубой.

— Почему ты думаешь, что заслужил болезнь?

— Потому что я — дитя дьявола.

— ...

— Э-это моя вина.

В это мгновение Ибелин стала немного лучше понимать Этера. Что бы она ни сказала или ни сделала, этот ребенок очень беспокоился из-за того, что с ним происходит, и не находил этому объяснения.