Глава 1. Ноль

3 августа 2044 года главы государств собрались на арене лаборатории «Хакер», чтобы оценить результаты эксперимента.

Однако в этот самый момент десятки глав государств испускали пронзительные крики. Их верные помощники и телохранители, обычно элегантные и сдержанные, потеряли самообладание. Все нетерпеливо бросились к единственному выходу, толкаясь и наступая друг другу на ноги в ужасе, словно приближался конец света.

Высокопоставленные лица демонстрировали свой эгоизм без прикрас, не колеблясь, отталкивая всех, кто вставал у них на пути. Их лица исказились гримасами ужаса, они кричали, требуя освободить дорогу, и ничто не напоминало об их прежнем величии и невозмутимости.

— Боже мой, что она делает? Скорее остановите ее, остановите!

— Подавляющий ошейник Ноля вышел из строя!

— Откройте дверь! Черт возьми, кто запер дверь?!

— О, Боже… Мы все умрем…

Оглушительные крики, казалось, вот-вот разорвут барабанные перепонки. Цзян Сы стояла в центре пустой арены, небрежно бросив ошейник на пол. Она обвела взглядом происходящее, собирая в ладони сгусток белой энергии, пульсирующий необузданной силой.

Сгусток увеличивался с пугающей скоростью, и чем больше он становился, тем пронзительнее кричали люди на трибунах.

Она не отрываясь смотрела на искаженные ужасом лица и довольно улыбалась.

Эта сцена приносила ей несказанное удовольствие.

— Бам! Бам! Бам! — В наблюдательном пункте за ареной появился мужчина средних лет в белом халате. Он яростно стучал кулаками по стеклу, и его скрежещущий голос раздался из динамиков.

— Ноль! Предупреждаю, прекрати немедленно, иначе я буду вынужден тебя уничтожить!

Цзян Сы равнодушно скривила губы, будто не слыша его, и продолжила накапливать энергию, ее глаза горели безумием.

На подготовку к самоуничтожению требовалось тридцать секунд, еще тридцать — на распространение взрыва. Этой короткой, но бесконечно долгой минуты ей хватит, чтобы насладиться паникой и ужасом на лицах этих людей.

Последние двадцать три года ее жизни были сплошным кошмаром, и если уж умирать, то забрать с собой эту мерзость.

Когда энергия достигла пика, на лице Цзян Сы появилась довольная улыбка.

Наконец, сгусток энергии взорвался с громким хлопком, как лопнувший воздушный шар. Ослепительный свет хлынул из ее ладони, мгновенно заполняя всю арену и поглощая фигуры охваченных ужасом людей.

Цзян Сы знала, что ее разорвет на части. В последнюю секунду, перед тем как ее сознание окончательно погасло, она с усмешкой показала мужчине средний палец.

— Ли Бовэнь, я жду тебя в аду.

…

— Уважаемые пассажиры, перед вами руины лаборатории «Хакер». Более четырехсот лет назад, 3 августа 2044 года, в результате взрыва, вызванного износом оборудования лаборатории, была уничтожена половина Земли. Выделившиеся в результате взрыва частицы пыли изменили геном половины человечества, и с тех пор мир вступил в новую эру — эру способностей. Человечество пошло по новому пути развития, и этот день стал днем новой эры.

Медленный голос приближался, он казался далеким и нереальным.

Что за голос? Раздирающая боль затуманивала сознание Цзян Сы.

Она чувствовала себя младенцем, свернувшимся в утробе матери, или парящим в воздухе без опоры, медленно погружаясь во тьму.

Голос продолжал восторженно вещать: — Сейчас 2457 год. За прошедшие четыреста с лишним лет человечество достигло небывалого прогресса, и все это благодаря «Хакеру». Поэтому каждый год в этот день на Хокане устраивается грандиозный праздник в честь заслуг корпорации.

2457 год… «Хакер»… Хокана…

Погружаясь во тьму, Цзян Сы уловила три ключевых слова, но голова стала еще тяжелее.

После самоуничтожения она должна была умереть, или, по крайней мере, попасть в ад. Но вместо воплей грешников она слышала какую-то бессмыслицу. Что все это значит?

Она попыталась открыть глаза, но смогла лишь приоткрыть их на мгновение.

В щель пробивался ослепительный белый свет, словно желая поглотить ее в этой пустоте.

Пока она недоумевала, почему все еще в сознании, голос заговорил снова.

— Это вход в хранилище образцов «Хакера». Именно здесь хранился метеорит, который был затронут взрывом. Его частицы, смешавшись с пылью, дали большинству жителей Древней Земли способности.

Что? Древняя Земля? Что это еще такое?

За двадцать три года своей жизни Цзян Сы редко испытывала такую полную растерянность.

Она закрыла глаза, пытаясь прийти в себя, но вдруг почувствовала, что кто-то сильно дернул ее, и в следующее мгновение она стремительно полетела вниз. Скорость была такой, словно ее затягивала в бездонную пропасть. Чувство невесомости захлестнуло ее, ветер свистел в ушах, вырывая из легких воздух, и она коротко вскрикнула.

Падение закончилось, когда ее подбросила волна жара и швырнула на землю. Парящий голос наконец обрел четкость и зазвучал совсем рядом.

— Взрыв!

— Бегите!

Вокруг поднялся невообразимый шум, в воздухе летали осколки стекла.

Взрывная волна отбросила Цзян Сы в угол. Когда она, наконец, пришла в себя, осколок стекла полоснул ее по щеке. Боль была незначительной, но помогла ей окончательно проснуться.

Невероятно, она все еще жива!

Глубоко вздохнув, она открыла глаза, но белый свет все еще не рассеялся, ослепляя ее.

— Тук-тук-тук! — послышались быстрые шаги, и чей-то голос закричал: — Просьба всем посетителям покинуть музей! Пригнитесь, берегитесь осколков! Пропустите вперед пожилых людей, женщин и детей! Мужчины, прошу вас, уступите дорогу!

Среди хаотичных криков раздавались спокойные и четкие команды. Цзян Сы резко повернулась к источнику звука.

Белый свет постепенно рассеивался. В белой пелене еще не было видно людей, но в воздухе появился красный огонек, который двигался к ней. Она проследила за ним взглядом, и он остановился на ее груди.

На белой лабораторной блузке красная точка мерцала, как зловещий глаз.

— Что?..

Треугольный дрон, проецирующий красную точку, как снайперский прицел, завис в воздухе и издал механический голос: — Внимание, внимание! В музее обнаружен подозрительный человек! Охране немедленно заблокировать место происшествия! Немедленно заблокировать место происшествия!

…

Подозрительный человек? Цзян Сы опешила. Она?

У нее не было времени разбираться в ситуации. Схватив с пола осколок стекла, она метнула его в дрон и бросилась бежать.

Из обрывков разговоров она поняла одно — это место ей незнакомо.

Пока она не разберется, что происходит, ее нельзя поймать.

В суматохе музея никто не заметил, как осколок стекла, словно наделенный собственным разумом, точно попал в центральный процессор дрона, глубоко вонзившись в него и перерезав все провода, тем самым прервав передачу данных.

Дрон заискрил, из него повалил белый дым, и он с треском упал на пол, окончательно выйдя из строя.

…

Все произошло слишком быстро. Цзян Сы бежала со всех ног, словно молния, и в мгновение ока оказалась в безлюдном переулке.

Не успела она отдышаться, как из-за угла послышались приближающиеся шаги.

Она затаилась в тени. Словно хамелеон, мастер маскировки, она слилась с окружающей средой, почувствовав приближающуюся опасность.

— В музее был взрыв?

— Не знаю. Давай сначала найдем Цю Чжу, нужно как можно скорее починить коммуникатор, раз уж мы на Древней Земле.

— Ты уверен, что у него получится? И что нас не обнаружат?

— Солдат на звездной станции сказал, что все будет в порядке.

Двое мужчин, выглядевших довольно потрепанными, прошли мимо, не подозревая, что в тени прячется человек.

Когда они скрылись из виду, Цзян Сы вышла из своего укрытия с озадаченным выражением лица.

Судя по всему… она попала в другой мир?

Какая невероятная удача! Она не погибла при взрыве и все еще жива.

Что-то здесь не так.

Цзян Сы хорошо знала силу своего взрыва. Он должен был не просто убить тех людей, но и уничтожить как минимум половину «Хакера», а в таком случае она бы точно не выжила.

Она вдруг вспомнила, как ее кто-то дернул перед падением. Что это было?

— Бип-бип-бип! — Над головой пронеслась огромная тень, и пронзительный гудок вывел ее из задумчивости.

Она подняла глаза, и в ее взгляде появилось удивление.