Глава 1. Девушка без памяти

Глава 1. Девушка без памяти

— У-у-у, у-у-у-у-а-а-а-а! —

Ночную тишину разорвал, сотрясая землю, мощный рев.

В тот же миг, как только Сара услышала звериный голос, она рефлекторно отбросила одеяло и вскочила с кровати.

Сара была миниатюрной девочкой. На вид ей было всего тринадцать-четырнадцать лет. Ростом она была меньше 150 см. На ее хрупких руках и ногах, на тонкой груди и узкой талии почти не было мягкой женственной полноты.

Однако, несмотря на детскую фигуру, она обладала поразительной, захватывающей дух красотой. Ее длинные золотистые волосы, заплетенные в простую косу на затылке, сверкали, словно драгоценные камни. Кожа была белой, как свежевыпавший снег, на щеках играл румянец, а губы, еще не знавшие помады, имели нежный розовый оттенок.

Среди кукольных, миловидных черт лица особенно выделялись большие глаза, обрамленные длинными ресницами. Ярко-голубые, словно морская вода южных морей, они напоминали драгоценные камни.

Сара была прелестной, хрупкой девушкой, похожей на изящную стеклянную фигурку, которая могла разбиться от одного прикосновения.

Сара босиком подбежала к окну и, выглянув в распахнутую створку, посмотрела в сторону, откуда донесся рев.

В свете полумесяца было видно, как на северной окраине маленькой деревушки, состоящей всего из пятидесяти домов, разгорается пожар. В красном свете пламени извивалась огромная черная тень, а вокруг в панике метались жители деревни.

Сара пристально смотрела на эту картину чрезвычайной ситуации в маленькой деревне… и в ее глазах не было ни капли страха.

Сара сжала кулаки, отпрыгнула от окна, схватила два меча вместе с ремнем, лежавшие на полке у кровати, распахнула дверь и выскочила из комнаты.

— Наконец-то появился магический зверь! Ну, держись!

— Ой, стоп! Ботинки, ботинки! … А! Одежда, одежда!

Сара, которая, казалось бы, стремительно вылетела из комнаты, увидев магического зверя, несколько раз возвращалась за забытыми вещами, суетливо поднимаясь и спускаясь по лестнице.

— Сара, ты действительно пойдешь?

— Да! Бабушка, тебе опасно выходить, ни за что не выходи!

К Саре обратилась хозяйка дома, пожилая женщина. Все три дня, пока Сара ждала появления магического зверя в этой маленькой деревушке без гостиницы, женщина предоставляла ей свою свободную комнату. Ее сын с женой уехали в город, муж умер много лет назад, и она жила одна. Поэтому она заботилась о Саре, как о внучке, предоставляя ей еду и кров.

Сара бодро ответила сгорбленной старушке, которая смотрела на нее с беспокойством. Девушка быстро натянула ботинки, накинула пальто поверх ремня с мечами.

— Я обязательно одолею этого магического зверя! Тогда и ты, бабушка, сможешь жить спокойно!

— Ты… ты уверена, Сара?

— Конечно, уверена!

Сара распахнула дверь, обернулась к старушке и широко улыбнулась.

— Ведь я же — «сильнейшая девушка-мечник в мире»!

И Сара, не колеблясь, выбежала на улицу, где царила суматоха из-за появления магического зверя.

Но тут же, спохватившись, побежала обратно, а затем в другую сторону.

— Перепутала направление! Сюда!

Стоит отметить, что титул «сильнейшая девушка-мечник в мире», которым называла себя Сара, был, разумеется, самопровозглашенным.

— Ух ты, какой огромный! Такого большого магического зверя я, кажется, еще не видела!

По мере того, как Сара бежала в сторону пожара, облик напавшего на деревню магического зверя становился все отчетливее.

Судя по всему, дом и сарай на северной окраине деревни были атакованы огромным магическим зверем длиной более десяти метров и теперь горели, наполовину разрушенные. Пламя окрасило ночное небо в красный цвет, и вокруг быстро распространялись дым и запах гари.

На фоне багрового неба двигалась огромная черная тень зверя.

За исключением огромного тела, достигавшего крыши дома, черной, как ночь, шерсти, кроваво-красных глаз, острых, как лезвия, когтей и клыков, он был похож на обычного волка.

— Магический зверь-волк! Выглядит сильным!

Сара словно вихрь пронеслась через деревню, где деревянные дома теснились друг к другу на небольшом участке горной местности.

Магические звери. По словам Сары, эти аномальные существа начали появляться в этом мире очень давно.

Люди долгое время страдали от этих странных созданий, выходящих за рамки обычной экосистемы и представляющих угрозу для человеческого общества.

Однако их истинная природа до сих пор оставалась практически неизвестной.

Кто-то говорил, что это остатки биологического оружия, созданного Древней магической цивилизацией. Другие утверждали, что это злобные существа, восставшие против Богини Света и стремящиеся уничтожить мир.

Сара не знала, что из этого правда, а что — ложь. Возможно, большинство жителей этого мира имели такое же представление, как и она.

Тем не менее, магические звери появлялись неизвестно откуда и когда, нападая на людей, скот, посевы и безжалостно уничтожая все на своем пути.

Сара еще мало знала об этом мире. Однако, путешествуя, она узнала общую историю из рассказов людей, которых встречала на своем пути.

Когда-то в этом мире существовала высокоразвитая цивилизация. У них была иная сила. Все в мире двигалось благодаря магии, использующей магическую энергию.

Современные люди называют ее «Древней магической цивилизацией».

Однако эта цивилизация, достигшая значительного развития благодаря магии, внезапно рухнула. Произошла катастрофа, названная «Великим Коллапсом», и мир вместе с Древней магической цивилизацией оказался на грани исчезновения.

Причины Великого Коллапса до сих пор неизвестны. Поскольку тогда почти весь мир был разрушен, не осталось никаких ключей к разгадке истины.

Существует теория о войне между городами Древней магической цивилизации. В религии, поклоняющейся Богине Света, учат, что это было наказанием богов за неповиновение.

В конечном счете, причина неизвестна, но мир однажды был близок к гибели, и лишь в последний момент удалось избежать полного уничтожения.

Однако из-за Великого Коллапса процветавшая до него Древняя магическая цивилизация была уничтожена. Люди, появившиеся в новом мире… в нынешнем мире, полностью утратили магию.

Человечество начало всё заново, работая руками, передвигаясь ногами, полагаясь на силу своего тела.

Эру Магии сменила Эра Силы.

Прошло много времени, и хотя до уровня Древней магической цивилизации было ещё далеко, новое человечество создало различные страны и культуры по всему миру.

Сейчас 2997 год Новой Эры. С момента Великого Коллапса прошло почти три тысячи лет.

Неизвестно, связано ли это с трёхтысячелетним рубежом, но в настоящее время по всему миру резко возросло число появлений магических зверей и ущерб от них.

Огромный магический зверь, похожий на волка, разрушил сарай и напал на находившийся там скот, съев корову. Соседний дом также был разрушен огромным телом магического зверя, и, похоже, оттуда начался пожар.

Для бедных фермеров в маленькой деревне рабочий скот, такой как коровы и лошади, а также куры, были чрезвычайно ценными. Волчий магический зверь уже много раз приходил в деревню, охотясь на этот скот.

К счастью, люди пока не пострадали, но если скот в маленькой деревне будет съеден, то рано или поздно опасность нависнет и над людьми.

Жители деревни запаниковали, понимая, что нужно срочно что-то делать с магическими зверями.

Однако в маленькой горной деревушке, естественно, не было сил, чтобы победить магических зверей.

Лучшим решением было бы обратиться к лорду с просьбой прислать солдат, но до поместья лорда нужно было добираться несколько дней, и вероятность того, что лорд бесплатно отправит солдат в такую маленькую горную деревню, была низкой.

Посланник был отправлен, но ответа так и не последовало, а магические звери продолжали нападать на деревню, убивая и поедая скот.

Даже если люди не пострадают, бедные жители деревни не смогут выжить, если их ценный скот будет съеден.

Именно в такой момент отчаяния в деревню откуда ни возьмись пришла Сара.

Выслушав жителей деревни, Сара сразу же сказала: — Я убью этих магических зверей!

Жители деревни, хоть и с сомнением, но хватаясь за соломинку, решили попросить Сару, которая назвалась странствующей мечницой, избавить их от магических зверей.

На третью ночь пребывания Сары в деревне злополучный магический зверь наконец появился.

Когда Сара прибежала на место, вокруг дома, на который напал магический зверь, уже собралась деревенская народная дружина.

Народная дружина состояла из молодых мужчин этой маленькой деревни. Вооруженные топорами для рубки дров, серпами и мотыгами для полевых работ — инструментами, которые сложно назвать оружием, — они окружили сарай, где магический зверь пожирал корову.

Всё, что они могли сделать, — это наблюдать за магическим зверем, не вступая с ним в бой.

В этот момент Сара услышала женский крик. В одном месте круга, образованного народной дружиной вокруг магического зверя, поднялась суматоха.

Сара увидела женщину с младенцем на руках, которую мужчины из народной дружины отчаянно пытались остановить.

— Мой мальчик! Мой мальчик! — кричала женщина.

Сара проследила за взглядом женщины и увидела маленького мальчика трёх-четырёх лет, сидящего на земле и рыдающего примерно на полпути между народной дружиной и магическим зверем. Похоже, он потерялся и отстал от матери. Охваченный ужасом и смятением, он сидел на месте и горько плакал.

— Не подходи ближе! Магический зверь нападёт! — кричали мужчины.

— Но мой мальчик! Кто-нибудь, помогите моему мальчику! — умоляла женщина.

Мужчины из народной дружины тоже хотели помочь ребёнку, но боялись, что магический зверь заметит их и нападёт. Опасаясь новых жертв, никто не решался двинуться с места.

Пока женщина и мужчины из народной дружины боролись, магический зверь, доев корову в сарае, словно заметив шум, обернулся.

Кроваво-красные глаза уставились на мальчика, сидящего в пяти метрах от него. Магический зверь, размером с небольшой дом, задрожал и замахнулся огромной передней лапой, собираясь приблизиться к ребёнку.

Мать издала пронзительный крик, а лица мужчин из народной дружины исказились от боли.

— Прочь! — крикнула Сара, оттолкнув мужчин и выскочив перед ними. Не раздумывая ни секунды, она бросилась к ребёнку.

Магический зверь, заметив это, ускорился. Чёрные лапы с глухим стуком ударялись о землю, и последний удар был направлен прямо на ребёнка.

В тот момент, когда магический зверь собирался раздавить ребёнка, Сара проскользнула в образовавшуюся щель и крепко схватила мальчика обеими руками. Она пронеслась мимо, крепко прижав ребёнка к груди, дважды или трижды перекатилась по земле и вскочила на ноги.

Как только Сара отпрыгнула назад, магический зверь обрушил свой удар на то место, где она только что находилась, взрыв землю.

— Вот! Больше не теряйся! — Сара стремительно подбежала к матери и передала ей мальчика.

Магический зверь, разгневанный тем, что у него отняли добычу, с грохотом погнался за Сарой.

Заметив это, Сара отчаянно замахала руками, отгоняя народную дружину.

— Бегите! Быстрее! Подальше! — кричала она.

— М-мы тебя поддержим… — начали было мужчины.

— Не нужно! Вы мне мешаете! Дальше я сама справлюсь! — отрезала Сара.

Мужчины из народной дружины колебались, оставлять ли хрупкую на вид девушку Сару, которая называла себя странствующей мечницой, одну против свирепого магического зверя, но, услышав её слова, поспешно отступили, защищая женщину с младенцем и мальчиком.

— Хорошо! — Сара, бросив взгляд на убегающих людей, повернулась к приближающемуся гигантскому волчьему магическому зверю.

Резко взмахнув плащом, она изящно вытащила меч из ножен на левом бедре. Щелчком пальцев отбросив золотую косу с плеча, Сара взяла меч обеими руками.

— Ну, давай, магический зверь! Я твой противник! — Её голубые глаза, словно драгоценные камни, сверкнули боевым азартом.