Глава 4: Награды за зачистку

Пробуждение сознания было не единственным побочным продуктом инцидента с мутировавшим Подземельем тринадцать лет назад. Когда юный Образец 401 очнулся посреди того, что осталось от лаборатории, у него не было никакого представления о Подземельях и Эсперах. И ребенок даже не мог читать письмена Тессериса. Но для любого, кто умел читать, там было написано:

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОДЗЕМЕЛЬЕ ЗАЧИЩЕНО]

[УРОВЕНЬ: МУТИРОВАВШИЙ]

[ВРЕМЯ ЗАЧИСТКИ: 00:01:39]

[НАГРАДА: ИНТЕГРАЦИЯ С МУТИРОВАВШИМ ПОДЗЕМЕЛЬЕМ]

Никто так и не узнал об этом мутировавшем Подземелье, поскольку оно закрылось почти сразу после открытия. А поскольку лаборатория была запланирована к утилизации, никто не обратил особого внимания, когда все здание исчезло, оставив после себя одинокого ребенка. Воспоминания Лукаса об этом периоде его жизни были туманными. Большая часть его жизни была окутана дымкой и пузырями. В конце концов, большую ее часть он провел внутри медицинских капсул. Но он все же помнил свое время в Приюте. Там он впервые узнал о человеческом обществе и о хороших и плохих сторонах человечества. Лукас был красивым ребенком. Поэтому его первое пребывание в приюте было замечательным.

Неудивительно, что его усыновили первым. Сочетание его внешности и такой же робкой, но очаровательной личности сделало его всеобщим любимцем. Но затем его приемные родители столкнулись с ужасной трагедией. Его приемный отец впал в Безумие всего через неделю после усыновления, и его смерть тяжело сказалась на приемной матери. Менее чем через две недели Лукас вернулся в приют. Все жалели ребенка, которому пришлось стать свидетелем такой сцены. И поэтому они утешали его и обещали найти ему другую любящую семью. И находили, потому что Лукас был слишком очарователен, чтобы его игнорировать. Но потом это повторилось. И снова. После трех подобных случаев директор приюта попытался расследовать странное явление и наконец сосредоточился на Лукасе. Лукаса протестировали, и результаты оказались неожиданными. Ребенок так рано пробудился как Проводник. И его силы были слишком велики для Эсперов низкого ранга. Исследователи также обнаружили, что Лукас не мог контролировать свое Направление. Он источал духовную силу, которая поначалу ощущалась как легкий ветерок, поэтому никто не замечал. Но этот легкий ветерок мог накапливаться в телах Эсперов, которые не могли рассеять его достаточно быстро, вызывая манию, а затем и Безумие. Это стало поворотным моментом в его жизни в Приюте. С тех пор он мог общаться только с Непробуждёнными людьми. Другие сироты начали бояться его и винить в том, что в их приют не приходят заинтересованные родители. Его воспоминания о времени учебы и игр были омрачены тем, как в него бросали вещи, запирали в случайных шкафчиках и называли убийцей. Это сильно смущало ребенка, который не понимал, как такое возможно, если он ничего не делал. У него было так много ран, что он привык к постоянному чувству боли. Но бывали времена, когда дети могли быть более жестокими, чем взрослые. Группа сирот, которые ненавидели его за то, что он был слишком красивым, слишком сообразительным и слишком добрым, решила столкнуть его в озеро. Помимо холодной озерной воды, Лукас уже был ослаблен до инцидента. Он изо всех сил пытался выплыть на поверхность, но его тело словно замерзло. Лукас чувствовал приближение конца, но идея почему-то утешала его.

Однако вместо того, чтобы утонуть, как он ожидал, все его тело внезапно перенеслось в другое пространство. Он был погружен по шею, но вода стала сверкающего кристально-синего оттенка, настолько чистой, что он мог видеть дно озера. Температура воды также резко изменилась, от пронизывающего холода до освежающей прохлады. Лукас был ошеломлен. Весь вид был незнакомым. И большая поляна, и далекий простор леса — все это было для него новым. Приют находился не в центре города, но уж точно не в таком красивом месте. Когда мальчик доплыл до края озера, он понял, что его тело избавилось от усталости, и даже синяки на руках и ногах исчезли. Это стало убежищем Лукаса, его единственным безопасным местом. Всякий раз, когда другие дети искали его, он прятался в своем пространстве. И именно этим он занимался, когда исчез из Академии. Его еще не травили, но быть замеченным ими в тот момент было бы хуже. Его пространство все еще было прекрасным, и увидеть его собственными глазами — это то, чего он не делал много лет. Он мог посещать его только своим сознанием, когда его держали в заключении для наблюдения в резервуаре. Было бы странно просто внезапно исчезнуть, поэтому все, что он мог сделать, это получить доступ через свое море сознания.

Лука оперся на дерево, желая просто прыгнуть в озеро и избавиться от всех болей в теле. Но в первый раз, когда он сделал это с новым телом, он чуть не умер от боли. Его меридианы были настолько переполнены духовной силой, что готовы были лопнуть. Тогда Лука понял, что они имели в виду под духовно бесплодным. Его новое тело было настолько сухим, что не могло справиться с внезапным притоком силы, но он знал, что ему нужно использовать воду. Он решил использовать ее, как пациент, который еще не может пить воду. Он капал немного на кожу, пока не начиналось это жгучее ощущение. Было соблазнительно сделать это сейчас, но он обычно терял сознание после использования озерной воды, а он все еще находился снаружи, так что это было бы небезопасно. Он мог бы перемещаться в своем пространстве с его первоначальным уровнем духовной силы, но его нынешнее тело делало это невозможным. В этот момент он появился бы там, где исчез. Поэтому он просто решил переждать, собирая как можно больше сил, прежде чем пройти оставшуюся часть пути. Лука почувствовал освежающий ветерок, которого ему так не хватало много лет. Ему было так комфортно, что он был на грани засыпания, когда его терминал завибрировал. Он молился, чтобы это было какое-то другое уведомление, потому что, если его догадка верна, у него оставалось всего 30 минут до начала комендантского часа. Но, увы, это был действительно будильник, который он установил заранее. Лука заставил себя выбраться из зоны комфорта, волоча свое тело к общежитиям школы. Если бы он был более внимателен к своему окружению, он мог бы заметить, как мигнули индикаторы на камерах наблюдения, когда он появился. Но это потом. Кого волнуют камеры наблюдения, когда главная проблема — внезапно упасть замертво?

S3