— Плюх!
Старший сын тут же опустился на колени: — Отец, мать, не делайте так! Давайте будем экономить, и мы обязательно выживем.
— Если у тебя есть немного зерна, позаботься о своем сыне. И еще, отправь немного семье своей младшей сестры. У них тоже последние два года неспокойно, эх...
Как только речь зашла о младшей дочери, глаза старого Вана наполнились слезами. Мутные старые слезы прилипли к лицу и никак не могли потечь.
Нехватка воды, нехватка зерна.
Вот такие они, крестьяне. Как только случается стихийное бедствие, запасов зерна в доме хватает всего на несколько дней. А чтобы купить зерно... в уезде, в городе, даже в Дэнчжоу, не осталось ни зернышка.
Таблички перед лавками торговцев зерном висели высоко. Старый Ван не понимал написанных на них слов, но по лицам других людей знал, что это не к добру.
— Вороватое небо! Ты действительно хочешь, чтобы мой род Ван пресекся?
Тишина, и всхлипы старухи.
Хотя все были живы, когда их взгляды встречались, в них не было жизни.
— Тук-тук-тук...
Стук в дверь нарушил мертвую тишину.
— Мама, дочь пришла вас навестить.
— Дедушка, бабушка, мы тоже пришли!
Раздались голоса Ван Ши и Ли Чжэна, а затем бычья повозка медленно въехала во внутренний двор через открытые ворота.
Ли Чжэн не делал этого специально, просто в эти годы у всех не хватало зерна. В голодные годы люди готовы на все, чтобы выжить. "Не выставлять богатство напоказ" — вечная истина.
Как только Ли Чжэн вошел, он увидел запущенный вид двора. Старик и старуха сидели на стульях, кожа да кости. Мужчина средних лет, стоявший на коленях перед ними, тоже был невероятно худым. В мешке перед ним, на котором было неизвестно сколько заплаток, смутно виднелись желтые рисовые зерна.
— Сестра, ты как раз вовремя. Отец и мать не берут мое зерно.
Ван Ши мгновенно поняла, что произошло.
У семьи старого Вана закончилось зерно. Старший брат неизвестно где нашел немного, но старики, ради продолжения рода Ван, ни за что не хотели его брать.
— Отец, мать, старший брат, ваша дочь не даст вам умереть с голоду.
— Мы пришли сегодня, чтобы привезти вам зерно!
Ли Чжэн в этот момент тоже сказал с улыбкой: — Да, дедушка, бабушка, посмотрите, что это.
Ли Чжэн указал на бычью повозку. Он одним движением сдернул с нее ткань, и в тускло-желтом дворе мгновенно разлилась изумрудно-зеленая свежесть.
— Это...
— Это капуста?
— Ха-ха, теперь не умрем с голоду! — тут же возбужденно воскликнул старший дядя Ли Чжэна, Ван Цянь.
— Хе-хе... — Старуха уже почти не могла говорить. Она пристально смотрела на повозку с капустой, и молочно-белых старых слез в уголках ее глаз стало еще больше.
Дедушка Ли Чжэна, Ван Эр, изменился в лице и сердито отругал старшего сына: — Грубиян, говори потише! Иди скорее и плотно закрой ворота!
Люди, прожившие долгую жизнь, даже если они порядочные, обладают некоторой житейской мудростью. Они повидали многое, натерпелись немало и знали, какую кровавую жатву может вызвать эта повозка капусты.
В обычное время даже богатые люди позарились бы на это, что уж говорить о голодном годе, когда люди, чтобы выжить, готовы на все.
Старший дядя Ли Чжэна, Ван Цянь, был честным крестьянином. Раньше, когда он услышал, что Ли Чжэн в самые трудные для семьи времена убежал искать бессмертных, он так разозлился, что не мог говорить. Он прошел больше десяти ли, нашел Ли Чжэна и хотел его избить.
Услышав слова старика, он тут же опомнился, поспешно побежал закрывать ворота и не забыл высунуть голову, чтобы посмотреть наружу.
Старик Ван Эр серьезно посмотрел на Ли Чжэна: — Тебя кто-нибудь преследовал по дороге?
— Тебя кто-нибудь видел?
Услышав это, Ли Чжэн слегка улыбнулся: — Дедушка, всю дорогу все было плотно укрыто, никто не видел и никто не следил.
— В такое время все сидят дома, охраняя свои маленькие участки земли. По дороге, не говоря уже о людях, я даже дикой кошки или собаки не видел.
Старик еще не успел сказать, как старший дядя Ли Чжэна, Ван Цянь, перебил его: — Отец, мать, теперь все хорошо, у нас есть еда.
Лицо старика стало гневным: — Глупец! О сегодняшнем деле ты должен молчать!
— Счастье это или беда, еще неизвестно!
Старик снова серьезно посмотрел на Ли Чжэна. Он уже оправился от шока и восторга. Теперь он хотел знать, откуда Ли Чжэн взял столько капусты.
— Внук мой, откуда это?
— Кто-нибудь еще знает?
Ли Чжэн покачал головой: — Дедушка, это мое. Никто, кроме нас, об этом не знает.
— Хорошо, хорошо! Ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то еще узнал!
— Внук, сколько у тебя еще этого?
Ли Чжэн улыбнулся и не стал скрывать: — Дедушка, дома еще несколько тысяч цзиней.
Ван Эр опешил. Его старое лицо дернулось. Но он был опытным крестьянином, повидавшим жизнь. Оправившись от шока и насильно успокоившись, он понял, что эта капуста слишком опасна.
— Как там говорил сказитель? Невинный человек, владеющий сокровищем, становится виновным. Внук, это нужно хорошо спрятать.
Ли Чжэн спокойно улыбнулся, взял кочан капусты, на котором еще были капли воды, оторвал внешний лист и сунул его в рот старому желтому быку.
В одно мгновение старый желтый бык, словно обретя сокровище, принялся жадно жевать, фыркая и хрюкая.
— Дедушка, бабушка, дядя, эту капусту я действительно вырастил сам, просто это немного секретно.
Ли Чжэн понимал, о чем беспокоится старик. "За красными воротами вонь от вина и мяса, а на дороге замерзают кости", "на тысячу ли насыпи повсюду трупы от голода", "люди едят своих детей" — такие трагедии описывались в исторических книгах.
Но в исторических книгах не хватало деталей. В других документах тоже было об этом. Люди, доведенные до крайности голодом, действительно ничем не отличались от диких зверей.
Дядя Ли Чжэна, Ван Цянь, в этот момент пробормотал: — Отец, мать, что же делать?
— Нельзя допустить, чтобы Сяо Чжэн оказался в опасности.
Ван Цянь был из тех, кого и палкой не расшевелишь. Теперь он знал, что Ли Чжэн может помочь им выжить.
Капуста — это хорошо. Когда действительно голодаешь, можно есть даже корни и кору деревьев, а капуста — это просто сокровище.
Как только он заговорил, старый Ван тоже замолчал.
Ли Чжэн тем временем гладил старого желтого быка по голове и убирал капустные листья с лиц двух малышей, которые спали в куче капусты.
Старый Ван долго размышлял. В его глазах, которые уже потускнели, снова вспыхнула житейская мудрость.
Можно сказать, что крестьяне неграмотны, но нельзя сказать, что у них нет мудрости. Мудрость иногда не связана с образованием. Понимание мира — это знание, а умение ладить с людьми — это искусство.
Старый Ван долго думал: — Внук, вся эта капуста твоя, но ты должен хорошо подумать, как с ней поступить.
Ли Чжэн кивнул, а затем улыбнулся: — Дедушка, бабушка, старший дядя, мама, я все продумал. Капуста — это тоже еда. Хотя за пределами уездного города может быть опасно, наш дом находится в уездном городе, и в районе старого дома много семей сирот и вдов. Чиновники там появляются довольно часто.
— В таком случае, на самом деле, все будет гораздо проще.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
Что дает подписка?
Мы используем cookie для работы сайта и аналитики. Подробнее — в Политике конфиденциальности.