Глава 1. День 0 стажировки

Всё началось заново.

Хотя «заново» — не совсем точное слово. Сага сначала осторожно изучал этот мир, но увидев своего брата, он отбросил всякую маскировку и перехватил его.

В глазах обоих читалась недетская зрелость и едва заметная усталость.

— Канон, ты хочешь что-то сказать?

— Сага… брат, мне казалось, это я должен тебя спросить.

Два взрослых в детских телах, укрывшись от посторонних глаз, обменялись информацией и пришли к выводу: после того, как Сага вместе с остальными врезался в Стену Стенаний, мир изменился.

Канон немного поколебался, но всё же не стал рассказывать о том, как погиб вместе с Тенмой.

Их «перезагрузка» продолжалась до тех пор, пока Патриарх Святилища не нашёл их, следуя некоему указанию.

Сага буквально считал дни по календарю, ожидая, когда за ними придут. И едва он увидел Патриарха, Близнецы поняли: предыдущий Овен отличается от того, которого они знали.

— Ещё бы! Если бы у него тоже были воспоминания, разве он не запер бы тебя, братец? — пробормотал Канон и, ожидаемо, получил от брата щелбан.

Шион, найдя наследников Близнецов, был в прекрасном настроении. Он смотрел на их перепалку с отеческой улыбкой.

Оставалось лишь надеяться, что они не повторят ошибок прошлого.

Сначала Близнецы, затем Стрелец и его младший брат. Когда они встретились, то сразу поняли: у всех есть свои секреты.

Сага отправил брата присматривать за детьми, а сам, под предлогом задушевной беседы, отвел Айороса в сторону.

— Постойте! Почему я должен нянчиться с детьми? — возмутился Канон, но в итоге, обнимая уже довольно смышлёного Айорию, присоединился к ним.

Айорос явно тоже сохранил память. Он смотрел на Сагу нерешительно, а когда понял, что уйти от разговора не получится, вздохнул и кивнул: — Да… После столкновения со Стеной я ничего не помню.

— А твой брат? — Сага посмотрел на Айорию в руках Канона. Младший брат Стрельца, уставший, уже спал.

В два года дети уже могут говорить.

Айорос снова кивнул. Очевидно, братья уже обсудили друг с другом свои ситуации.

У Саги появилась смелая догадка: возможно, со всеми Золотыми Святыми что-то произошло. Конечно, это предположение требовало подтверждения, для чего нужно было дождаться остальных.

Однако большинство из них, как и Айория, были всего лишь двухлетними малышами. Скорость их возвращения в Святилище зависела от нынешнего Патриарха Шиона.

После короткого совещания Айорос остановил Сагу. Канон, бросив на них взгляд, понял, о чём они хотят поговорить.

Ничего особенного — просто некоторые всё ещё переживали из-за своих прошлых ошибок.

Канон крепче прижал к себе спящего ребёнка и, присев на ступеньки Святилища, с некой злостью ущипнул малыша за щеку, оставив на нежной коже красный след.

Разбуженный щипком Айория перевернулся и влепил Канону пощёчину, оставив на ней маленький отпечаток ладошки.

— …Да, дети — это такая морока. Может, просто бросить его? — Канон помрачнел, даже мелькнула мысль открыть Искажённое Пространство и отправить малыша куда подальше.

Но это были лишь мысли. В конце концов, Канон отказался от этой идеи.

Ради мира в Святилище он пока пощадит этого мальчишку.

Кандидаты в Золотые Святые появлялись как грибы после дождя. Когда Шион приводил их в Святилище, большинство из них были ещё совсем малышами, лет пяти-шести.

Шиону казалось, что эти кандидаты смотрят на него как-то странно, особенно тот, что из Овна, которого он привёз с Памирского нагорья. Малыш долго не хотел отпускать его.

Дни шли своим чередом. Старшие, такие как Близнецы и Стрелец, отлично справлялись с младшими, и Шиону оставалось только поручить им детей. Тренировки тоже не требовали его внимания — у этих детей были отличные способности.

Словно… словно они уже всё это умели.

Шион покачал головой, отгоняя забавную мысль. Он сосредоточенно разбирал документы в Зале Патриарха и решил после работы заглянуть в Обсерваторию.

Он хотел рассчитать, когда же наконец появится Афина. Судя по времени, это должно произойти в ближайшие годы.

Священная Война, разгорающаяся каждые 243 года… снова близится.

Как только Шион ступил на порог Обсерватории, в небесах появилось знамение. Луч света, направленный в Святилище, у самого края вдруг изменил направление и устремился в другую сторону.

Шион уже видел такое. Предыдущая Афина тоже решила появиться за пределами Святилища. Но в этот раз… место рождения Афины показалось ему слишком далёким.

Как же он её теперь найдёт?..

С досадой потерев лоб, Шион решил задержаться в Обсерватории и поискать записи Сизифа о том, как он искал богиню в прошлый раз. Даже просто опыт мог бы помочь ему избежать многих ошибок.

Небесное знамение привлекло всеобщее внимание. Но если Шион начал искать информацию, то другие задумались о разном.

Например, во Дворце Близнецов младший с подозрением посмотрел на старшего брата: — Ты уверен, что Афина появится только через два года?

— Уверен! — Сага, подсчитывая годы, тоже был озадачен. Почему разница в два года?

До сих пор всё шло в соответствии с их воспоминаниями, и только сегодня, только сегодня что-то пошло не так.

Богиня Афина родилась на два года раньше, чем они помнили. Сейчас Шион не спешил назначать нового Патриарха, они только получили свои Одеяния и всё ещё привыкали к ним.

Не говоря уже о тех, кто младше их и всё ещё стремился получить свои Одеяния.

Канон скривил губы. Он ещё не успел уговорить брата на восстание, а в этот раз обошлось даже без заточения в подводной тюрьме. Возможности убить богиню не представилось, и, скорее всего, в будущем им придётся её искать.

Канон не думал, что его слова окажутся пророческими. Как один из старших и сильных кандидатов в Святилище, после обсуждения с братом и им самим, он получил задание.

— Найти богиню.

Просто следовать в указанном стариком Шионом направлении и искать.

Старик, принявший это решение, ещё и похлопал его по плечу со словами: — Ты только начни, а когда смена Патриарха устоится, Айорос присоединится к тебе.

Да, второе отклонение от истории произошло при выборе Патриарха. После взаимных уступок Шион выбрал Сагу.

«Упустивший» пост Патриарха Айорос тихонько выдохнул с облегчением и показал своему товарищу большой палец, чуть не доведя Сагу до белого каления.

Чёрный Сага: Мяу-мяу-мяу? Патриархом я быть не хочу! Я убью старика Шиона, я подниму восстание!

Канон, ещё не имея Одеяния, отправился в путь. С юным лицом он двинулся на восток, туда, где находилась богиня Афина.