Часть 1

В этом ресторане было что-то странное. В начале меню шли стейки, салаты, десерты, а в конце — жареная лапша с бобовой пастой, солёные утиные яйца и холодные огурцы.

В этом смешении западной и китайской кухни Ни Янь увидела попытку владельца угодить всем.

Немного похоже на неё саму — хоть и хотелось сохранить свободу одинокой жизни, но под давлением реальности приходилось идти на уступки.

Двадцать девять лет. Пора замуж.

Она не была против брака, ей просто не нравились свидания вслепую.

Мужчина и женщина без каких-либо чувств обсуждают за столом свои условия, торгуясь, словно покупают овощи на рынке.

Но что поделать? Два незнакомых человека, встретившиеся впервые, — о чём им говорить, если не о практической стороне?

И какая может быть искренность в подобной ситуации?

С другой стороны, подумала Ни Янь, в свиданиях вслепую есть и свои плюсы.

Люди открыто озвучивают свои условия, и если они устраивают друг друга, то продолжают общение. Если нет — расходятся. Всё чётко и просто, без лишних колебаний, сомнений, ожиданий… Для взрослых людей свидания вслепую — весьма эффективный способ знакомства.

Ведь время — ценный ресурс.

Мужчина напротив заказал жареную лапшу с бобовой пастой.

Ни Янь, немного подумав, заказала фирменный стейк.

Мужчина посмотрел на неё и с намёком спросил: — Ни Янь, вы любите стейки?

— Вполне, — с улыбкой ответила Ни Янь. — Я не привередлива в еде.

Она заказала стейк просто по привычке. В любом ресторане она всегда заказывала фирменное блюдо. Даже если бы это были маринованные соевые бобы, она бы их попробовала.

— Стейк — это так, баловство одно, — сказал мужчина. — Выглядит красиво, но вот жареная лапша куда сытнее и дешевле.

Ни Янь кивнула: — Да, выглядит красиво. Некрасивое я бы не стала есть.

Мужчина, казалось, подавился её ответом. Сделав глоток воды, он сменил тему: — Посредник, наверное, уже рассказал вам обо мне. Сегодня я хотел бы в основном обсудить наши планы на будущее, после свадьбы.

Ни Янь выпрямилась и снова кивнула: — Да, планы на будущее очень важны.

Хотя она отвечала серьёзно, почему-то взгляд мужчины выражал недовольство.

Ни Янь решила, что ей показалось.

— Ни Янь, у вас прекрасные данные, — начал мужчина, — но раз уж мы собираемся создать семью, жить вместе, то, думаю, нам нужно кое-что обсудить. Например, вашу работу. Хотя ваш доход по меркам Цзянши неплохой, не слишком ли много вы работаете сверхурочно? Это может повредить вашему здоровью и помешать зачатию ребёнка. Поэтому я надеюсь, что вы рассмотрите возможность сменить работу на менее напряжённую. Пусть доход будет поменьше, ничего страшного. Моей зарплаты хватит на ипотеку и кредит за машину. Квартира будет готова через пару лет, поэтому после свадьбы мы поживём с моими родителями. Они простые люди, особых требований к невестке не предъявляют, лишь бы была хозяйственной. Я тоже не из тех, кто гонится за внешностью. Красота — дело второстепенное. Главное — хороший характер, трудолюбие, бережливость, умение вести хозяйство.

Ни Янь внимательно выслушала и вежливо спросила: — Что вы подразумеваете под «умением вести хозяйство»?

— Это значит заботиться о семье, детях и пожилых родителях, не сорить деньгами и не создавать проблем, — ответил мужчина. — Конечно, я буду предъявлять те же требования и к себе: зарабатывать на жизнь, не заводить интрижек на стороне. Посредник, наверное, вам уже говорил? Я не курю, не пью, вредных привычек не имею.

Ни Янь слегка улыбнулась ему и, подбирая слова, сказала: — Господин Ян, брак — это серьёзный шаг, поэтому я хотела бы внести ясность. Что именно вы подразумеваете под вашими стандартами? Например, сколько наборов косметики можно покупать в год?

Мужчина опешил: — Разве косметика не может служить несколько лет?

Теперь уже Ни Янь удивилась: — Несколько лет?

— Ни Янь, советую вам почитать статьи на эту тему. Косметика — это просто налог на глупость. Не нужно покупать её так много. Лучший уход за кожей — это спорт и сбалансированное питание.

Ни Янь неуверенно спросила: — А как насчёт сумок известных брендов…

Лицо мужчины помрачнело.

Ни Янь поспешно остановилась: — Хорошо, я поняла. Сумки покупать нельзя. А есть ли ограничения на доставку еды, такси, встречи с друзьями, походы в кино?

Услышав это, мужчина ухмыльнулся, и в его взгляде появилось что-то непонятное. — Ни Янь, за годы работы вы, наверное, мало что скопили?

Ни Янь промолчала.

— Впрочем, это нормально, — продолжил мужчина. — Среди моих коллег тоже есть женщины, которые не умеют распоряжаться деньгами. Сколько зарабатывают, столько и тратят. На продукты достаточно пары сотен юаней в месяц, а вместо такси можно ездить на автобусе. Но под влиянием современного потребительства они тратят всё до копейки. До свадьбы это ещё куда ни шло, но после замужества, когда появится семья, нужно учиться экономить.

Ни Янь была поражена, особенно его словами о том, что на еду хватает пары сотен юаней.

— Разве пары сотен хватит на месяц? — невольно спросила она. — Мясо сейчас так подорожало.

Хотя она сама никогда не готовила, но часто слышала подобные жалобы от мамы.

Мужчина посмотрел на неё с удивлением: — Неужели вы каждый день едите мясо?

Ни Янь потеряла дар речи.

Мужчина повернулся в сторону кухни — лапшу всё ещё не принесли. С досадой он бросил: — Сейчас свиней кормят химией, много мяса есть вредно.

Ни Янь молча сделала глоток воды, пытаясь успокоиться.

Спустя некоторое время, придя в себя, она спросила: — Господин Ян, вы хотите сказать, что после свадьбы нам нужно будет отказаться от доставки еды, такси и кино, питаться на пару сотен юаней в месяц, не покупать дорогие вещи и пользоваться одной косметикой несколько лет? Только так можно считать, что я умею вести хозяйство?

Мужчина кивнул.

Ни Янь смущённо улыбнулась: — Господин Ян, вы как будто не жениться хотите, а на необитаемый остров переехать.

Мужчина застыл.

— Пф-ф-ф! — раздалось с соседнего столика. Мужчина, пивший воду, поперхнулся. То ли от её слов, то ли от горячего чая, но и без того неловкая ситуация стала ещё более неловкой.

Ни Янь попыталась разрядить обстановку: — Хе-хе, вы, господин Ян, ведёте себя так, будто ищете не жену, а компаньона для выживания в суровых условиях.

Лицо мужчины побагровело: — Вам обязательно говорить таким тоном?

Ни Янь непонимающе моргнула. А что не так с её тоном? Вроде бы она довольно остроумна. — Для выживания нужна смелость, — сказала она со смехом, — а я такая хрупкая, боюсь, с вами долго не протяну, ха-ха.

Мужчина взорвался, резко встал и, развернувшись, ушёл!

Ни Янь опешила.

Она была в растерянности и очень переживала — за сорванное свидание дома её ждёт нагоняй!

Официант принёс жареную лапшу.

Настроение Ни Янь окончательно испортилось.

Мало того, что дома её отругают, так ещё и за этого мужчину платить придётся. Эх!

В этот момент зазвонил телефон.

Ни Янь уныло ответила. Звонила её лучшая подруга Чжао Хуань. — Боже мой! — без умолку затараторила она. — Я от мамы слышала, что ты ходила на свидание вслепую?! Правда?! Тебя мама заставила?! Иначе с чего бы тебе вдруг туда идти?! Боже! Свидание вслепую! Ни Янь, и ты до такого докатилась!!!

Ни Янь вздохнула: — Меня никто не заставлял, я сама согласилась. В моём кругу общения мало мужчин, а мама всё время настаивала, вот я и решила попробовать.

— Так ты сейчас на свидании? — спросила Чжао Хуань. — И как успехи?