Глава 2

В выходные я приехала домой. Папа готовил рыбу, отварную в остром соусе, на кухне. Вытяжка гудела так громко, что он не услышал, как я вошла. Мне пришлось окликнуть его у входа в кухню.

Выключив вытяжку, папа вытер руки и вышел ко мне с улыбкой. Он сказал, что приготовил мою любимую рыбу в остром соусе.

С детства это блюдо, приготовленное папой, было моим любимым. Вдохнув аромат, я невольно сглотнула.

Мы с папой сели ужинать. По телевизору шел сериал. Папа ел, но выглядел так, словно хотел что-то сказать. Я заметила его колебания и попросила его поделиться.

Он не стал ничего скрывать и рассказал, что двоюродная бабушка познакомила его с одним молодым человеком. Тот работал госслужащим, был местным и, судя по фотографии, довольно симпатичным. Папа хотел узнать, не хочу ли я с ним встретиться. Получится ли что-то из этого – другой вопрос.

Сначала я хотела отказаться, но, видя, как осторожно папа предлагает мне это, и вспоминая о Нем, я согласилась.

В тот момент, когда я дала согласие, папа заметно обрадовался.

Мы встретились в дорогом кафе. Мой потенциальный жених пришел вовремя. Мы немного поговорили, и пока что он не произвел на меня никакого особого впечатления. Он предложил прогуляться, и я согласилась. Мы пошли по знаменитому променаду города H. Там было яблоку негде упасть. Он рассказывал что-то про местные проекты, но я его почти не слушала, лишь из вежливости поддакивала.

Расставшись с ним, я почувствовала себя совершенно измотанной. Свидания оказались таким утомительным занятием! Я заказала лимонад и села на площади.

Это место было одной из главных достопримечательностей города H, окруженной высотками. Он сидел на третьем этаже у панорамного окна и случайно увидел меня. Я сидела одна под деревом, растерянно глядя на прохожих.

Маленькая девочка робко подошла ко мне, прервав мои размышления. Я присела на корточки и ласково спросила, не потерялась ли она. Девочка не ответила, только смотрела на меня своими большими глазами. Я огляделась, но никого, кто бы искал ребенка, не увидела. Чтобы с девочкой ничего не случилось, я взяла ее на руки и осталась сидеть под деревом, ожидая, когда ее найдет мама. Я достала из сумки леденец, развернула его и дала девочке.

Я обнимала малышку, успокаивала ее и говорила, что мама скоро придет. Он наблюдал за всем этим сверху.

Вскоре появилась мама девочки. Она крепко обняла дочь, и можно было только представить, какое облегчение она испытала.

Женщина горячо благодарила меня и пыталась взять меня за руку, чтобы выразить свою признательность. Я отнекивалась, и мы какое-то время тянули друг друга за руки под деревом. Мама девочки была очень искренней и не хотела меня отпускать, а я не хотела доставлять ей лишних хлопот.

Он видел все это сверху и не мог сдержать улыбки.

Он импульсивно спустился вниз и подошел к нам.

Моя сумка оказалась в руках у мамы девочки, и мы обе крепко держались за лямки, продолжая перетягивать ее туда-сюда.

Он взял сумку и спокойно объяснил все женщине, спасая меня от неловкой ситуации.

Мама девочки ушла, держа дочку за руку. Я облегченно вздохнула, но тут же снова затаила дыхание.

Что он здесь делает? И почему именно сейчас, когда я в таком виде? Мое лицо начало гореть, я готова была сквозь землю провалиться.

Инстинктивно я оглядела себя, проверяя, как я выгляжу. К счастью, сегодня я была на свидании и одета довольно прилично.

Он посмотрел на часы. Было время обеда, и он предложил мне поесть вместе.

Я, конечно, не могла согласиться. Он уже дважды мне помог. Я сказала, что должна угостить его, ведь он дважды выручил меня.

Он вспомнил мое предыдущее предложение поужинать и сказал, что это были мелочи, не стоящие внимания.

— Ну а теперь вы не можете отказаться, — сказала я. — Тем более, мы уже здесь.

— Хорошо, — согласился он.

Я повела его в то же кафе, где встречалась со своим потенциальным женихом. Проходя мимо столика, я увидела, что он все еще сидит там и оживленно беседует с какой-то девушкой. Я опустила глаза. Что ж, так даже лучше. Теперь мне не придется думать, как объяснить все папе.

Он проследил за моим взглядом и решил, что тот парень – мой бывший. Теперь понятно, почему я сидела под деревом такая грустная.

Я и представить себе не могла, что буду ужинать с ним. Я опустила голову, не смея на него смотреть. Боялась, что он увидит мои чувства. Я молча ела.

— Ты любишь говядину? — спросил он, видимо, заметив мою скованность и пытаясь разрядить обстановку.

Я замерла с кусочком мяса на палочках.

— Да, — смущенно ответила я.

Он подвинул ко мне еще одну тарелку с говядиной и кинзой.

Ну вот, теперь говядины точно хватит на весь день. Даже перебор.

Он улыбнулся, глядя на меня.

После ужина он отвез меня домой. Он помнил адрес с прошлого раза.

Его машина слишком бросалась в глаза. Я пожалела, что села к нему. Пришлось быстро попрощаться у подъезда.

В этот момент из дома вышел папа, чтобы вынести мусор. Увидев меня, выходящую из машины, он решил, что свидание прошло успешно. Он подошел к машине, чтобы поздороваться с молодым человеком и пригласить его на чай.

Мужчина в машине опустил стекло. Папа увидел, что это не тот человек, с которым я должна была встречаться, и его лицо изменилось. Он подумал, что я обманула его.

Он увидел, что папа рассердился, и, видимо, решив, что его приняли за какого-то негодяя, вышел из машины и объяснил, что ухаживает за мной, но я пока не ответила ему взаимностью.

Этот ответ удивил папу. Он оглядел его с ног до головы. Высокий, статный, симпатичный, да еще и на хорошей машине. Он пригласил его на чай.

Его слова о том, что он за мной ухаживает, застали меня врасплох. Папа же, как ни в чем не бывало, потянул его в подъезд. Я думала, что мои чувства безответны, и его признание было лишь вынужденной мерой в сложившейся ситуации. Не было никакой необходимости приглашать его на чай.

Папа так рвался с ним поговорить, что, когда я наконец пришла в себя, они уже зашли в подъезд.

Мне пришлось догнать их.

Дома папа заварил чай. Он болтал с ним, как со старым другом, а он вежливо поддерживал беседу.

Я наблюдала за ними. Папа был очень доволен, а он, казалось, совсем не скучал.

Поймав на себе его взгляд, я тут же отвернулась, сделав вид, что меня это не интересует. Он, казалось, понял все без слов, и я покраснела.

Спустя час он посмотрел на телефон. Там было множество сообщений. Папа хотел продолжить разговор, но я остановила его, сказав, что у него дела, и он может опоздать. Папа наконец успокоился.

— Я провожу тебя, — сказал папа. — В следующий раз продолжим нашу беседу.

Он кивнул.

Под взглядом папы я вышла проводить его.

Когда мы спустились, я извинилась за поведение отца и выразила надежду, что он не обиделся.

— Все в порядке, — улыбнулся он.

— Вам не стоило говорить то, что вы сказали, — произнесла я.

Я имела в виду его слова о том, что он за мной ухаживает.

— Почему не стоило?