— Новости есть?
Агроп покачал головой. Нам сказали, что члены организации могут следить за базой, поэтому я поручил ему это выяснить. Но он ничего не обнаружил. Если бы не всё, что произошло до этого момента, я бы подумал, что искать некого. Однако мальчик утверждал, что чувствовал их присутствие, так что они, вероятно, всё-таки там. Интересно, какие шаги предпримут Мира и её сообщники?
Уменьшение числа охраны на этой базе требовало одновременного перемещения значительного количества стражников. Предвидели ли они это?
— О чём задумались, капитан?
— Просто гадаю, что они предпримут дальше.
— О, вы о Мире и её компании. Если она охотится за мальчиком...
На лбу Агропа пролегли глубокие морщины. Ему не нравилось, что в этот план вовлекли ребёнка. Я понимал его беспокойство; мальчику было девять лет, но выглядел он ещё младше.
— Мы слишком сильно полагаемся на этого ребёнка, — закончил Агроп.
— Знаю.
— Если вы это понимаете, мне больше нечего добавить.
Да, мы действительно слишком сильно на него полагались. Мы разрабатывали стратегию, которую он придумал. Хуже того, мы использовали его уязвимость как цель похищения в своих интересах — решение, недостойное любого порядочного взрослого. Правда в том, что мы были в тупике. Каждый раз, когда нам казалось, что мы загнали организацию в угол, она ускользала. Каждый раз кто-то страдал. Наши сердца были выжаты до предела; мы потеряли надежду, прежде чем осознали это. Мы отбрасывали усталость и собирали дух, но истощение только росло. Мы давно превысили пределы своих возможностей.
Тогда Болорда и Сейзерк представили нам этого мальчика, Айви. Ещё один ребёнок, оказавшийся во власти судьбы, — я хотел убедиться, что на этот раз мы его защитим. Я не мог избавиться от чувства беспокойства. И всё же Айви был совершенно не похож на детей, которых мы теряли раньше. Болорда, человек, чей голос всегда звучал с оттенком отчаяния, когда он говорил об организации, улыбался.
Когда я узнал, что ребёнок не только понимал своё положение, но и рассчитывал свои следующие шаги, я был ошеломлён. Разве возможно, что такой ребёнок существует? Более того, он был полон решимости сам справиться с похитителями. Это зажгло во мне огонь. Что я за взрослый, если не могу соответствовать девятилетнему мальчику?
— Девять лет... — пробормотал я.
Хотя выглядит он скорее на шесть или семь.
— Именно так.
Мы с Агропом сухо усмехнулись. Он знал, что я был на пределе, и прекрасно понимал, почему сейчас я чувствую себя иначе. И тут мы услышали, как дверь базы скрипнула.
— Похоже, они здесь.
— Точно.
Мы с Агропом вышли в прихожую, где нас ждали Малрик, Нуга и Сифар. Увидев, что они одни, я поднял бровь, но Сифар встретил нас с сияющей улыбкой. Меня передёрнуло. Мне не понравился вид этой улыбки.
— Ваше появление как нельзя кстати, — сказал он.
— Капитан, нам нужно немедленно сформировать экспедиционный отряд для поимки банды убийц.
— Простите, что? — мы с Агропом воскликнули одновременно. Несмотря на наши частые разногласия, в этот момент мы были на одной волне. О чём говорил Сифар? Экспедиционный отряд? Разве мы не должны охранять базу? Или Мира уже что-то предприняла, а я об этом не знал?
— Среди беглецов есть особо опасные преступники, находящиеся в розыске, так что лучше отправить достаточное количество людей. Ах да, и поскольку мы имеем дело с очень опасными преступниками, есть риск, что некоторые из ваших людей могут не вернуться. Возможно, это повлияет на ваш выбор, кого отправить.
Не вернуться? Я мог представить раненых, но... ах, понятно. Вот к чему он клонит.
— Заместитель, могу я доверить вам выбор подходящих людей для этой задачи? — спросил я.
— Да, сэр.
— Насчёт тех людей, о которых упомянул Сифар...
— Не беспокойтесь. Я не позволю ни одному из них сбежать. Мне пора.
Заместитель отправился к посту охраны с необычайным воодушевлением.
Я был взволнован арестом негодяев среди стражи во время экспедиции, но что насчёт вчерашней стратегии? Мне бы хотелось получить объяснение...
Один из стражников высунул голову из комнаты отдыха в глубине базы.
— Капитан, вы меня вызывали? Эм, а где заместитель? — Это был Габоджула — человек, которого я когда-то считал достойным преемником. Я до сих пор не мог поверить, что он отвернулся от нас. Почему человек, столь популярный среди горожан, вступил в сговор с похитителями? Я не мог понять его мотивов.
— Некоторые авантюристы обнаружили целую банду негодяев, скрывающихся в лесу. Среди них, похоже, есть несколько разыскиваемых преступников. Мы немедленно отправим экспедицию, чтобы их схватить. Заместитель уже отправился к посту, чтобы собрать людей.
Когда я упомянул охоту, он выдал намёк на удивление. Редкая трещина в его фасаде, хотя он быстро взял себя в руки.
— Преступники? И разыскиваемые? Но... разве не стоит сначала убедиться, что этот доклад правдив, прежде чем отправлять отряд?
— Не беспокойтесь. Мы уже всё проверили, — Малрик усмехнулся, глядя на Габоджулу. Команды Болорды и Сейзерка пользовались уважением в этом городе. Для сомнений в их оценки нужны действительно серьёзные основания.
— Понял. Если так, то прошу прощения за грубость. Капитан, если мы отправим стражников, как мы будем защищать базу?
— Хороший вопрос. — Заметил я. Если отправить охрану в лес, то придётся ослабить защиту базы. Как это скажется на плане? Всё из-за того, что мне никто ничего не объясняет! Если я выскажу что-нибудь наугад, они дадут мне подсказку? Я ответил: — Нам придётся отправить людей с базы тоже. Думаю, какое-то время мы сможем обойтись минимальной охраной здесь.
— Капитан, думаю, вам стоит пересмотреть это решение. Это место всё ещё может быть важно для организации. Нам нужно оставить здесь отряд. К тому же, разве мы не перевезли сюда вчера из участка важные документы, связанные с организацией?
Это явно не то, что я слышал вчера! Серьёзно, кто-нибудь может мне объяснить?
— Думаешь? Ну, ты прав. Если что-то случится, пока нас не будет, винить придётся только себя. Габоджула, выбери людей для защиты базы. Остальные пойдут с экспедицией.
— Понял. Приступаю немедленно, сэр.
Я вздохнул, наблюдая, как Габоджула уходит в комнату отдыха, а затем бросил взгляд на Сифара.
— Такое ощущение, что всё, что я слышу, противоречит тому, что мне говорили вчера.
Он пожал плечами.
— Прости. Пришлось немного поменять тактику.
— Что? Кто это предложил?
— Конечно, Айви. Он сказал, что ждать нет смысла, так что ловушку лучше активировать сегодня.
Айви, значит? Ну, думаю, ладно.
— Что за парень. Странный он. — Раньше я переживал за каждую стратегию, а теперь чувствую себя совершенно уверенно, даже не зная, в чём она состоит. — Что будем делать дальше?
— Ах да. Мы используем это. — Сифар поднял сферу.
— Это... похоже на сонную сферу.
— Надеюсь, что это действительно так, — он усмехнулся. — Это и есть сонная сфера.
— И как мы собираемся ее использовать?
— Когда люди организации ворвутся в особняк, накроем всю базу, как только они войдут в эту самую комнату.
Всю базу? Он издевается? Хотя это не выглядит шуткой... Малрик и Нуга тоже странно ухмыляются. Они серьёзно собираются усыпить всех в особняке?
— У нас в базе тоже есть союзники, — напомнил я.
— Тут ничего не поделаешь. У нас просто нет достаточно людей.
— Понятно... Это тоже план Айви?
— Ха-ха-ха! Забавный он, правда?
Я поморщился. Такой план я бы сам никогда не придумал. Как мы будем объяснять всё это нашим людям, когда они проснутся? Эта неприятная задача явно ляжет на меня.
— Вы уверены, что другого пути нет? — взмолился я.
— Я сейчас начну подготовку, терять время нельзя. Захватить всё здание будет непросто!
— Эй!
Он проигнорировал меня. И что это за улыбка?! Ну, если это поможет нам захватить организацию, возможно, это небольшая цена.
— Капитан, вот. — Нуга передал мне сеть, сделанную из прочной паутины, которую используют для захвата монстров.
— Для чего это? — У меня появилось плохое предчувствие.
— Он сказал, что, отправляясь в лес, вы можете бросить её на предателей, чтобы замедлить их.
— ...Айви это предложил?
— Нет. Сифар.
Хорошо. Значит, это придумал не ребёнок. Хотя Сифар тот ещё хитрец.
Я взял сеть с тяжёлым вздохом.
— Эта сеть используется для высокоуровневых монстров, не так ли?
— Да. Он сказал, что она должна справиться со всеми.
— Ха-ха-ха! Ещё одно средство, которое захватывает и своих, и чужих, верно?
— Всё зависит от вашего прицела, капитан, — ухмыльнулся Нуга.
— Что? Никак не получится поймать только врагов!
— Удачи.
Уклоняется от ответственности, да?
— Поговорим позже. Они здесь.
Я посмотрел на Нугу и увидел, что охранники для охотничьего отряда собрались. Работа Агропа была впечатляющей: он выбрал хорошее сочетание предателей и надёжных людей, в чьих навыках был уверен. Если я использую эту сеть, это будет за пределами города. Я поймаю их, как только мы войдём в лес.
— Капитан, мы собрали в общей сложности сорок пять человек, — доложил Агроп. — Подойдёт?
— Да. Мы планируем, чтобы из базы присоединились лишь несколько человек.
— Несколько... Понял.
Теперь давайте вложим в это свои сердца — и всю нашу праведную ярость.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|