Том 2. Глава 74. Особый товар

— Взгляд, как приклеенный… Чёрт возьми! Почему?

Я вздрогнула от внезапного выкрика Рикберта. Его голос был полон сдержанных эмоций. Остальные трое посмотрели на него, но он избегал их взглядов. У меня внутри всё похолодело от этой неловкой атмосферы, которая окутала нас.

Вдруг Рикберт с досады закричал и схватился за волосы.

— А-а! — я испуганно пискнула от неожиданности.

— Прости! Прости, Айви, что напугал тебя. Просто я на миг потерял контроль над собой.

— Всё в порядке… Эм, что-то случилось?

Рикберт был раздражён с самого вчерашнего дня. Я не знала почему, но догадывалась, что это связано с Мирой и остальными.

— С Мирой был её старший брат, Мальм, — наконец объяснил он.

— Мальм?

— Мы вместе росли. Я обязан ему своей жизнью… Где всё пошло не так? — Никто не ответил — ответа просто не было. Увидев, как Рикберт печально улыбается, а глаза его наполняются слезами, у меня сжалось сердце.

— Рик, ты можешь отойти в сторону, — предложил Болорда.

— Нет, я должен разобраться с этим сам. И… часть меня всё ещё хочет ему доверять.

— Ладно, — Болорда похлопал его по спине.

Латруа и Сейзерк тоже выглядели подавленными. Они, должно быть, были действительно близки с Мирой, Мальмом и Тольтом. Это было невыносимо.

— Чёрт, давайте вернёмся к делу, — тяжело вздохнул Болорда. — Айви, думаю, нам лучше рассказать тебе всё. У тебя наверняка есть вопросы.

И правда, у меня их было много. Что произошло вчера? Что они увидели? Я глубоко вдохнула, чтобы собраться с мыслями, и повернулась к Болорде.

— Начнём с того, — начал он, — ты помнишь, как мы говорили, что они пытались пресечь похищения, но потерпели неудачу?

— Да. Утечка информации?

— Именно. Лишь немногие знали детали, а это значит, что кто-то из этих людей — предатель.

— Капитан стражи, его заместитель и ГМ начали расследовать всех причастных, но пока не нашли ничего конкретного. Однако они пришли к выводу, что накануне охоты крыса определённо была, — добавил Сейзерк.

— Мы были среди тех, кто знал об этом, потому что в тот день пошли выпить с ГМ.

Они рассказывали всё без эмоций. Это, должно быть, было тяжёлым испытанием для гильдии — расследовать своих товарищей, да и для этих четверых, которые были в курсе происходящего. Возможно, именно поэтому они остались с мной?

— После разбора полётов вчера мы отправились к ГМ. Там он сделал нам новое предложение. Они обнаружили доказательства, что некий торговец занимается “особым товаром”. Но улик недостаточно, поэтому он попросил нас провести расследование.

— “Особый товар” — это, конечно, люди, но… э-э, как бы это сказать, Айви…

Что это? Болорда говорит странно. Сейзерк тоже выглядит обеспокоенным. Это настолько сложно сказать? Я уже знаю, что эти торговцы занимаются продажей людей. Если они ловят людей и продают их, значит, они подпольные работорговцы. Неужели есть что-то, что ещё труднее сказать мне?

— Эм, короче… Если тебе будет некомфортно, сразу скажи, ладно? — серьёзно сказал Болорда. Его тон только усиливал мою тревогу.

— Хорошо.

— Товаром, который они продают, являются дети. Особенно маленькие мальчики. Некоторые взрослые испытывают… определённые наклонности. Они любят детей, но не так, как положено. Эти торговцы обслуживают таких людей… Понял?

Так вот в чём дело. Они педофилы… извращенцы. Они хотят купить детей у торговцев… потому что их привлекают дети?

— Айви, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Латруа. Я глубоко задумалась. Моё молчание, должно быть, заставило его думать, что я сильно потрясена.

— Я в порядке. Эм… Да, всё в порядке. — Хотя на самом деле не совсем. У меня голова шла кругом, и я ненавидела всё это. Они хотят меня… для этого? Надо переключить мысли на что-то другое, чтобы успокоиться.

— Эм, — начала я, — Пылающий меч и Громовые короли — это ведь опытные группы, верно? Почему эти люди решили охотиться на ребёнка, находящегося под их защитой? Это ведь слишком рискованно?

— Всё дело в деньгах… и в уверенности, которую они приобрели за это время, — ответил Болорда.

— Деньги и уверенность?

— Их клиенты хотят сохранить свои наклонности в секрете, поэтому торговцы могут устанавливать заоблачные цены на детей. А поскольку в стране усилили меры против работорговли и увеличили наказания, запрашиваемые суммы выросли ещё больше, — тяжело вздохнул Болорда. Попытки искоренить работорговлю были правильным шагом, но рост спроса сделал это ещё более прибыльным бизнесом. Меня начинало мутить.

— Кроме того, — добавил Сейзерк, — организация не думает, что кто-то на них вышел, поэтому они не ожидают, что простые авантюристы смогут им помешать. С их точки зрения, они могут спокойно продолжать свои дела. — Его голос звучал с отвращением.

— Если бы мы не выяснили, что они предатели, Зелёный Ветер тоже получил бы информацию о торговцах, даже несмотря на то, что они не ветераны. Эти торговцы давно бы скрылись.

А? Он сказал, что они не ветераны?

— Я думала, что Зелёный Ветер — это тоже ветераны? — я склонила голову.

— Не совсем. Почему ты решил, что они ветераны? Кто-то из них так сказал?

Эм, это не так? Я думала, что слышала о них как о ветеранах. Значит, нет?

— Эм, я так понял из того, что говорила мне Мира.

— Из того, что сказала Мира? — Сейзерк поднял бровь. — Ну, я бы сказал, что это не так. Но определённый дворянин так их рекомендовал, что они практически считаются ветеранами. Возможно, она пыталась убедить тебя в этом, чтобы завоевать твоё доверие.

У меня появилось множество новых вопросов. Рекомендация дворянина? Откуда у них связи с дворянином? Может, это семейная связь?

— Зелёный Ветер близок к этому дворянину? Или они семья?

— Не совсем. По словам дворянина, Зелёный Ветер помог ему и решил серьёзную бизнес-проблему. Он рекомендовал их на повышение до ветеранов. ГМ вмешался и не позволил этому случиться, но из уважения к их покровителю их фактически приравняли к нам. Обычно такие позиции не дают просто по связям. Даже представители знати не могут позволить себе настолько явно продвигать своих друзей или родственников.

Рекомендация Зелёного Ветра за их заслуги звучала логично, но что-то меня всё же беспокоило.

— Какой человек этот дворянин, который их рекомендовал? — спросила я. Если к его мнению прислушиваются, значит, он важная персона, верно?

— Ты серьёзно, Айви… ты действительно подозреваешь дворянина? — Сейзерк выглядел удивлённым, как и Болорда с Рикбертом.

— Просто это вызывает вопросы. Кстати, почему ГМ не сделал Зелёный Ветер официальными ветеранами?

— Думаю, он сказал, что у него были опасения насчёт них как авантюристов.

Опасения? Значит, это выходит за пределы того, что я могла бы понять.

— Дворяне часто рекомендуют авантюристов, которые им помогают?

— Иногда, — ответил Сейзерк. — Но большинство дворян смотрит на авантюристов свысока. Тот, кто рекомендовал Зелёный Ветер, ценим среди нас, потому что относится к нам как к равным.

Я задумалась, почему так? Рекомендация за заслуги должна была бы быть положительным моментом, но чем больше я слушала, тем более сомнительным это казалось. Это только мне так кажется? Я взглянула на Рикберта и остальных, но они, похоже, не находили это подозрительным. Может, я слишком много думаю?

— Как много Зелёный Ветер сделал для этого дворянина? — спросила я.

— Что? Сколько? — удивлённо переспросил Сейзерк.

— Верно. Если он рекомендовал их, значит, они должны были помочь ему не один и не два раза. Им нужно было сделать больше, чтобы действительно показать свои способности. — А? Я сказала что-то странное? Вдруг у всех на лицах появилось мрачное выражение.

— Только один раз, насколько я помню… — ответил Сейзерк.

Только один раз?! Я удивлённо посмотрела на него, и он кивнул. Значит, это правда.

— Если подумать, он нанимал нас однажды, разве нет? — задумчиво произнёс Латруа.

— Да. А тебя, Болорда? — спросил Сейзерк.

— Тоже всего один раз, — подтвердил Болорда.

— Похоже, он просто проверяет авантюристов, чтобы понять, кого сможет привлечь на свою сторону, не так ли? — сказала я. Все уставились на меня.

— Он действительно задавал много вопросов, но сказал, что это потому, что он “хотел подружиться” или что-то в этом роде. Ты хочешь сказать… — начал Сейзерк.

Болорда цокнул языком и перебил:

— Всё становится куда более запутанным, если нам придётся беспокоиться ещё и о дворянах. И, возможно, есть другие предатели. — Он мрачно усмехнулся. После предательства Миры стало сложно понять, кто друг, а кто враг.

— Уф… — кто-то тяжело вздохнул, от чего атмосфера за столом стала ещё более напряжённой.

Я огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы разрядить обстановку, и заметила рядом других авантюристов. У меня по спине пробежал холодок. Они нас слышали! Эм… Они достаточно близко, чтобы слышать, верно? Но, похоже, они не обращают на нас внимания. Я осмотрелась; никто больше, похоже, тоже не прислушивался. Неужели они нас не слышат?

— Эм… Вы как-то глушите наш разговор? — спросила я.

— О, заметил? Мы используем подавитель звука. Это магический предмет, выпадающий из монстров. Круто, правда?! — Латруа с лёгкой гордостью указал на устройство, стоящее на столе. Я раньше его вообще не замечала.

Он выпадает из монстров? Это звучит как что-то из видеоигры… Чего? О, это, наверное, что-то из моего прошлого. В любом случае, напряжение за столом, похоже, немного спало. Слава богу — мне уже становилось не по себе.

На самом деле… Как они пришли к выводу, что Мира — предатель? Из-за того, что она находилась в компании этого человека? Это вся причина?