Глава 2. Чудесная медицина

Улицы Йокогамы в сумерках словно окутаны медовой глазурью, источающей тепло и приторную сладость.

В одном тупике свалены различные предметы. В темном углу, куда не ступает нога человека, с шорохом проскочило неизвестное мелкое существо.

В месте, куда обычно редко кто заходит, вдруг послышались шаги.

Мацутани Рэн, полностью экипированный — в кепке, маске, — остановился у входа в переулок. Сердце бешено колотилось, в груди металось чувство, которое он не мог определить, — то ли возбуждение, то ли нервозность.

Он не любил выходить на улицу отчасти из-за своего характера, но в большей степени из-за странных существ, которые иногда попадались на глаза.

Например... Мацутани Рэн прижался к стене и повернул голову, чтобы посмотреть на то, что лежало на ящике с хламом в переулке. Примерно с человеческую руку, с множеством лапок и двумя длинными щупальцами на лбу, оно неподвижно лежало на ящике.

Эти существа обычно имели причудливый вид. Те, что попадались в переулках, должны были быть самыми низкоуровневыми, лишенными жизненной силы и агрессии. Они просто оставались на одном месте и иногда даже исчезали сами по себе.

Но не все монстры были такими "спокойными". Когда Мацутани Рэн жил в Токио, он однажды видел более крупного и зловещего монстра.

Он внезапно появился в один день, висел на кондиционере в классе и смотрел на людей в классе с вожделением, а в промежутках между зубами у него застряли красные жирные ошметки мяса.

Это был монстр, опасность и зло которого можно было определить без всяких профессиональных суждений.

Опыт, накопленный с детства, подсказывал Мацутани Рэну, что, похоже, никто, кроме него, не видит этих монстров, но тогда он ничего не мог поделать.

Маленький Мацутани Рэн застыл, не смея пошевелиться, и почти поверил, что они с одноклассниками никогда не смогут живыми покинуть класс, где учились каждый день.

Кто знал, что в тот день внезапно провели учения по безопасности, и странный мужчина вошел в класс, чтобы эвакуировать их. Когда учения закончились, Мацутани Рэн, дрожа, выглянул в окно и увидел, что монстр исчез так же внезапно, как и появился.

Мацутани Рэн не думал, что монстр, который смотрел на них как на "шведский стол", сам по себе покинет "ресторан". В сочетании с внезапными учениями по безопасности он склонялся к мысли, что кто-то или какая-то организация избавилась от него.

Наиболее вероятным кандидатом был тот мужчина, который вошел в класс и эвакуировал их.

Все вещи взаимосвязаны и имеют противовес. Если есть монстры, нападающие на людей, то, естественно, должны появиться организации людей, противостоящие монстрам.

Мацутани Рэн почувствовал облегчение, но с тех пор стал выходить на улицу еще реже.

Вместо того чтобы слепо верить, что организация, противостоящая монстрам, сделает все возможное, чтобы защитить людей, лучше самому быть более бдительным и давать этим монстрам меньше шансов угрожать жизни.

Позже, когда он случайно сталкивался с неагрессивными монстрами, Мацутани Рэн иногда набирался смелости и пытался напасть на них, но ни оружие (мечи, копья, дубины), ни стихии (вода, огонь, земля, дерево) не могли нанести монстрам настоящего вреда. Он постепенно сдался и стал избегать их еще больше.

До сегодняшнего дня.

Система выдачи карт, которую он внезапно получил, казалось, наделила его необычайной силой. Возможно... возможно, он сможет нанести вред монстрам.

Мацутани Рэн не мечтал стать спасителем, спасать людей, находящихся в опасности, как супергерой. Он просто... он просто хотел сделать то, что в его силах.

Например, помочь своему научному руководителю, у которого на руке сидит низкоуровневый монстр, и который постоянно чувствует, как рука болит все сильнее, но причину болезни найти не могут.

Он не стал опрометчиво нападать на монстра на руке преподавателя сразу, а вспомнил о низкоуровневом монстре в переулке, мимо которого случайно проходил.

Этот низкоуровневый монстр в переулке был немного больше того, что сидел на руке преподавателя. Если он сможет справиться с ним, то и с тем, что на руке преподавателя, не составит труда.

Если нет... В любом случае, этот низкоуровневый монстр не причиняет вреда людям, и он ничего не потеряет.

Даже если сила этих монстров не зависит от размера, многолетнее тайное наблюдение позволило Мацутани Рэну убедиться, что монстр в переулке и тот, что на руке преподавателя, — самые низкоуровневые.

Так что, как ни посмотри, напасть на такого монстра — не проигрыш.

Поэтому... не стоит считать его живым существом. Даже если это и жизнь, высокоуровневые монстры того же вида питаются людьми и не являются дружелюбными существами. Низкоуровневые монстры тоже монстры, вредные для человеческого тела, поэтому преподаватель сейчас даже не может поднять руку.

Взгляд Мацутани Рэна постепенно стал решительным. Он надвинул козырек бейсболки. Изначально он вышел из дома без всего, но потом вспомнил об организации, противостоящей монстрам, и вернулся, чтобы надеть кепку и маску.

Он не был уверен, будет ли организация, которая не очищает низкоуровневых монстров, отслеживать их передвижения, но осторожность превыше всего. Его собственная аномалия не должна быть раскрыта.

Мацутани Рэн глубоко вздохнул и, ступая тихо, подошел к ящику с хламом. Монстр все еще тупо лежал на нем, пуская слюни. Как и предполагал Мацутани Рэн, монстр никак не отреагировал на его приближение, только из ротового аппарата, усеянного зубами, доносились неразборчивые звуки.

Ужасное и отвратительное тело заставляло терять очки здравомыслия при одном взгляде. Только потому, что Мацутани Рэн видел их так много с детства, он мог оставаться таким спокойным.

Мацутани Рэн знал, что не может затягивать с тем, что собирался сделать. Даже в малолюдный переулок кто-нибудь может зайти, иначе как он сам обнаружил этого монстра?

К тому же, есть еще таинственная организация, которая может его заметить. "Палец Единорога", если его увидят, действительно невозможно объяснить.

Мацутани Рэн поджал побледневшие губы. Слегка опущенные уголки глаз всегда придавали его взгляду собачью нежность и влажность, и сейчас он выглядел особенно уязвимым. Но он не был таким, каким казался снаружи.

Даже будучи обычным человеком, у него было то, чего он хотел достичь!

Напряг два пальца и молниеносно вонзил их в центр лба монстра. Мацутани Рэн даже услышал звук, рассекающий воздух.

Жесткая кожа ничуть не остановила натиск "Пальца Единорога". Сила кончиков пальцев с легкостью перевернула монстра целиком, почти пригвоздив его к ящику с хламом, но не было ожидаемого ощущения липкой крови.

Все прошло невероятно гладко.

Монстр, которому проткнули голову, успел лишь дрогнуть щупальцами на лбу, а затем бесшумно превратился в летучую пыль и исчез без следа.

Мацутани Рэн спокойно наблюдал за этой сценой.

Эти монстры, в отличие от животных, больше походили на виртуальные, концептуальные сущности, что опровергло все его предыдущие предположения.

Но как бы то ни было, "Палец Единорога" может справиться с такими низкоуровневыми монстрами. Значит, с тем, что на руке преподавателя, тоже можно решить.

Мацутани Рэн расслабил плотно сжатые губы, на лице невольно появилась улыбка. Он засунул руки в карманы и, полный легкости и радости, трусцой покинул глубокий переулок.

Йокогама не везде оборудована камерами наблюдения. Мацутани Рэн спрятал кепку и маску в широкий карман, вывернул двустороннюю одежду наизнанку и вернулся домой с Кока-колой, купленной в магазине у дома.

Ах, счастье.

Большое дело на сердце было решено, и восприятие Мацутани Рэна к системе выдачи карт значительно улучшилось. Перед сном он даже специально открыл ее, чтобы посмотреть.

Э?

Энергия изменилась с 0 на 10.

Поскольку он не думал, что будет снова вытягивать карты, когда энергия стала 0, у Мацутани Рэна не возникло никаких мыслей.

Но после избавления от монстра изменение энергии заинтересовало его.

После того, как он поможет преподавателю с монстром на руке, он снова посмотрит на эту энергию.

Мацутани Рэн был измотан физически и морально, у него не осталось сил даже думать, и он погрузился в глубокий сон.

...

На следующий день Мацутани Рэн, выбрав свободное время преподавателя, позвонил ему.

— Алло, это Рэн?

Преподаватель был немного удивлен. В Университете Йокогамы действовала система научных руководителей для бакалавров. Мацутани Рэн был одним из его студентов, серьезным и тихим. Узнав, что родители Мацутани Рэна живут за границей, он сам очень заботился о нем.

Просто этот ребенок был застенчивым и спокойным, редко беспокоил его по своей инициативе. Сегодня было необычно.

— Учитель.

Голос в трубке был немного искаженным, но все равно звучал с присущим Мацутани Рэну серьезным и мягким тоном. — Вашей руке стало немного лучше?

— Родители прислали мне из-за границы пластырь. Возможно, он будет полезен. Если можно, Учитель, стоит попробовать.

Преподавателю на душе стало очень тепло. Он не отказался от добрых намерений студента. — Спасибо тебе, Рэн. Ты же знаешь, моя рука — это старая проблема. Я готов попробовать что угодно. Ты дома или в университете? Я приду к тебе.

Мацутани Рэн не хотел, чтобы преподаватель с больной рукой снова куда-то ехал, но преподаватель тоже не хотел, чтобы он в такую жару ехал на поезде. В итоге Мацутани Рэн не смог переспорить преподавателя и остался ждать его и его супругу дома.

Пластырь, присланный родителями, действительно существовал, но Мацутани Рэн изначально собирался найти возможность передать его преподавателю, не так срочно.

На этот раз он воспользовался возможностью с пластырем, чтобы избавиться от того монстра.

Супруги быстро приехали и привезли много подарков. Мацутани Рэн смущенно предложил им сесть и достал пластырь, присланный родителями.

— Выглядит очень хорошо, — сказала супруга с улыбкой. — Действительно доставил хлопот, Рэн.

— Ничего страшного, — тихо сказал Мацутани Рэн, вынимая один пластырь. — Учитель, попробуйте сначала проверить, нет ли аллергической реакции?

Преподаватель взял пластырь, посмотрел список ингредиентов и сказал с улыбкой: — Ничего страшного, используйте сразу.

Использовать сразу было лучше. Так чувство облегчения после избавления от монстра можно было приписать действию пластыря.

Мацутани Рэн кивнул и приклеил пластырь на самое больное место, которое указал преподаватель. Под прикрытием пластыря он быстро расправился с монстром, который даже не успел отреагировать.

Супруги не заметили скрытого движения Мацутани Рэна, только с улыбкой смотрели на него, такого серьезного.

Как и сказал преподаватель, его рука была старой проблемой. Он обращался во множество больниц, но безрезультатно. Не то что плана лечения, даже причину болезни найти не могли.

Он сам не возлагал надежд на несколько пластырей. Готовность попробовать что-то еще была вызвана скорее тронутостью искренним желанием студента помочь.

Кто знал, что как только пластырь был приклеен, пронизывающая до костей боль исчезла, исчезла так внезапно, что преподаватель был застигнут врасплох.

— Это! — Взволнованно схватившись за руку, преподаватель не мог вымолвить ни слова. В конце концов, тысяча слов превратилась в одну фразу: — Чудесная китайская медицина!

Мацутани Рэн, чьи родители уехали в долгую командировку в Китай, изобразил неловкую, но вежливую улыбку.