Бессилие (Часть 1)

Свинцовые тучи заволокли небо, скрывая свет. Едва заметные вспышки электричества в воздухе, сопровождаемые влажным ветром, предвещали скорый ливень. Под этим небом стояли люди.

Ветхие городские ворота, с высеченными на них большими иероглифами «Чжэнъян», особенно бросались в глаза.

В этот момент к воротам подошла группа людей в серо-голубых форменных одеждах, квадратных шапках и с длинными саблями на поясах. Они вели женщину в светло-зеленом платье с изогнутым подолом.

Женщине было около двадцати лет. В ее взгляде читалась решимость. Даже со связанными за спиной руками она шла с непокорным духом, высоко подняв голову.

— Мадам Чжоу, сейчас, если вы согласитесь убедить Генерала Сюя подчиниться нашей Династии Янь, мы немедленно отпустим вас. Более того, мы обещаем Генералу Сюю и вам высокие посты, щедрое вознаграждение и процветание.

Они остановились слева от городских ворот. Вокруг уже собралась толпа зевак, узнавших о происходящем, и плотно окружила их.

Перед женщиной стоял мужчина лет сорока в длинной черной мантии, расшитой изысканным узором с изображением тигра. На его поясе висел такого же цвета нефритовый мешочек из зеленого бамбука и прозрачный зеленый нефрит. Его наплечные знаки говорили о том, что он вершит ее судьбу.

— Ваша так называемая Династия Янь — иноземные варвары! Вы вырезали мой народ, разрушили наши дома, уничтожили всех людей Цзюю! А теперь хотите мира и спокойствия, требуя, чтобы мы следовали вашим правилам, убеждали наших людей подчиниться и относились к вам с добротой и справедливостью? Подумайте, сколько наших людей погибло от ваших рук! Месть за отца, ненависть за похищенную жену — это запечатлено в наших сердцах. Вы хотите, чтобы мы забыли? Пфуй! Я убежу своего мужа подчиниться только тогда, когда высохнут моря и разрушатся скалы. Хотите убить — убивайте! — Мадам Чжоу холодно посмотрела на него, готовая к смерти. Убедить ее уговорить мужа было абсолютно невозможно.

Увидев, что дальнейшие уговоры бесполезны, мужчина средних лет глубоко вздохнул. — Раз уж вы так упрямы и не боитесь смерти, я исполню ваше желание. — Сказав это, он махнул рукой людям позади, приказывая лучникам выйти вперед.

Мужчина средних лет отошел в сторону, одновременно осматривая толпу. Устроив такую публичную казнь, он преследовал и другие цели, но не знал, клюнет ли рыба на крючок.

В толпе было много людей разного возраста. Мужчина средних лет окинул их взглядом и, хотя увидел немало тех, кто не мог сдержать сострадания, не обнаружил знакомых лиц и того, кого ждал.

«Ну и ладно, — подумал мужчина средних лет. — Клюнет рыба или нет, одной Мадам Чжоу достаточно, чтобы преподать урок сотне». Подумав об этом, он больше не колебался и знаком приказал лучникам готовиться, чтобы покончить со всем быстро.

Мадам Чжоу стояла лицом к толпе, к людям, пришедшим посмотреть на казнь. Среди них было много тех, кого она когда-то знала, но ничто не заставляло ее колебаться, пока она не увидела маленькую фигурку.

В глазах Мадам Чжоу мелькнул ужас. К счастью, она хорошо скрыла его, и никто не заметил ни малейшего признака. Но, но... она не хотела умирать на глазах у своего ребенка.

В толпе стояла девочка лет семи-восьми, которую крепко держал мужчина с острым носом и обезьяньими скулами. — Слушай, — сказал он, — если бы ты не была такой послушной, я бы даже не стал слушать твои просьбы. Веди себя прилично и не навлекай на меня беду.

Девочка смотрела на связанную женщину, которую собирались казнить. Ее глаза наполнились слезами, и она прошептала: — Я не буду двигаться, не буду. Позволь мне посмотреть, еще раз посмотрить. — Это была мольба, произнесенная со слезами.

Мужчина с острым носом и обезьяньими скулами, услышав это, посмотрел вперед, а затем сказал: — В таком юном возрасте и уже любишь смотреть на такие кровавые сцены? У тебя немалая смелость. Может, ты как-то связана с этой женщиной? — Сказав это, он опустил голову и посмотрел на девочку, прищурив свои узкие глаза, в которых читались оценка и расчет.

— Да, связана, — ответила девочка, пытаясь сохранить спокойствие, хотя ее сердце бешено колотилось. — Вытолкни меня и отдай им.

Мужчина, у которого возникли подозрения, тут же насторожился. — Девочка ты еще маленькая, но уже хитрая, — сказал он. — Я тебе говорю, раз ты попала ко мне в руки, тебе не сбежать. — Да, мужчина с острым носом и обезьяньими скулами был торговцем людьми, и девочка, попав к нему, должна была принести ему прибыль.

— Свист! — В этот момент один из лучников выпустил стрелу, которая попала в стойкую женщину. Брызнула кровь. Девочка вздрогнула и попыталась рвануться вперед, но мужчина с острым носом и обезьяньими скулами крепко схватил ее и резко предупредил: — Не двигаться! Ты слышишь? Не двигаться!

Говоря это, он потащил девочку назад, собираясь уйти. Девочка в ужасе не могла больше сдерживать слез и закричала: — Я не двигаюсь, не двигаюсь! Позволь мне посмотреть еще раз, еще один раз!

Она рвалась вперед, изо всех сил борясь с мужчиной с острым носом и обезьяньими скулами. Она крепко прикусила нижнюю губу и, не смея моргнуть, смотрела вперед, на женщину, пораженную стрелами. Она видела, как шевельнулись ее губы, и ясно поняла, что та сказала. Слезы текли по ее лицу.

То, что женщина не падала, заставило лучников замешкаться. Мужчина средних лет снова махнул рукой. Он намеренно выбрал казнь стрелами вместо обезглавливания, чтобы дать кому-то больше времени. Но, похоже, никто не собирался вмешиваться.

Чтобы убедиться, что она мертва, последовала еще одна стрела, затем еще, снова в грудь. Хрупкая женщина больше не могла держаться и упала.

Глаза девочки затуманились от слез. Она хотела броситься вперед, броситься и спасти ее! Она ненавидела свое бессилие, ненавидела тьму этого мира. Она должна изменить этот мир, она обязательно изменит его! Никогда больше никто не должен стать жертвой невинного убийства!

— Динь-дон. Юбилейная версия 3100 года. Высокотехнологичная Система «Усиление государства и обогащение народа» успешно привязана к Хозяину. — В тот момент, когда девочка была охвачена горем и негодованием, в ее голове раздался голос. Девочка не обратила на него никакого внимания.

Мужчина с острым носом и обезьяньими скулами почувствовал, как девочка вырывается, и больше не мог ее удержать. Он одной рукой подхватил ее, собираясь увести отсюда.

Девочка, переполненная горем и негодованием, укусила мужчину за «тигриную пасть» на руке.

— А-а! — Девочка укусила изо всех сил, до крови. Мужчина вскрикнул от боли и отбросил девочку.

Девочка упала на землю, несколько раз перекатилась, прежде чем смогла сесть. В тот же миг она громко закричала: — Вор! Он вор! Я только что видела, как он украл ваши деньги!