Старые знакомые, былые мечты (Часть 1)

Старые знакомые, былые мечты

— Ох, господа, позвольте помочь.

Слуга из Павильона Вопрошания Бессмертных увидел, как Цэнь Шигэ с учениками вошли внутрь, особенно заметив юношу в инвалидной коляске. Он тут же поспешил навстречу и любезно помог вкатить коляску Юнь Юхэ в зал.

Слуга почтительно спросил троицу: — Господа, желаете поесть или остановиться на ночлег?

— Три лучшие комнаты на два дня. Сдачи не нужно.

Цэнь Шигэ достала несколько слитков золота и протянула слуге.

Слуга, держа золото в руках, немного растерялся. Такая щедрость! Определенно, этих людей нельзя обижать.

Но, учитывая особые обстоятельства, слуга виновато пояснил: — Господа, скажу честно, поскольку приближается отбор на Остров Вопрошания Бессмертных, в эти дни лучшие комнаты в Павильоне Вопрошания Бессмертных могут занимать только участники отбора или заклинатели. Но не волнуйтесь, наши комнаты среднего класса тоже чистые и удобные.

— Так мы как раз…

— Могу я встретиться с вашим хозяином?

— А? — Шэнь Чуньцянь, которую прервала Цэнь Шигэ, на мгновение замерла. Она не поняла, почему наставница так сказала. Разве не проще было сразу объявить, что они заклинатели?

Слуга был в затруднении: — Это…

— Это золото все твое.

Цэнь Шигэ достала еще горсть золотых слитков и вложила их в руки слуги.

Слуга никогда не видел столько золота! Руки его задрожали, и он едва не рассыпал слитки.

— Хо… хорошо, — слуга провел их в отдельную комнату на третьем этаже. Место было у окна, откуда открывался великолепный вид на весь Город Небесного Пути. Пейзаж был так красив, что просился на картину. Многие знатные люди боролись за это место.

Слуга позвал товарища, чтобы тот принес Цэнь Шигэ и ее ученикам кувшин лучшего чая и несколько тарелок изысканных закусок. С сияющей улыбкой он сказал: — Господа, прошу, отведайте чаю и закусок. Подождите немного.

Когда слуга ушел, Юнь Юхэ с недоумением спросил: — Наставница, что это значит?

— Ничего особенного. Просто есть кое-что, что я хочу проверить.

Цэнь Шигэ посмотрела в окно. Внутри поднялась волна смутных эмоций, вызвав одновременно раздражение и растерянность.

Она не совсем понимала свои истинные чувства, казалось, что-то ее беспокоило.

Беззаботная Шэнь Чуньцянь уже съела целую тарелку закусок. Жуя, она сказала: — Пусть наставница делает, что хочет. Нам нужно просто следовать за ней!

Юнь Юхэ кивнул: — Да.

И правда, иногда наставница могла запутаться в собственных эмоциях. Когда она не могла больше сдерживаться, то, естественно, обращалась к ним за помощью. Такое случалось и раньше.

Когда наставница захочет рассказать, она скажет все без утайки.

Юнь Юхэ не торопился и разлил чай всем троим: — Наставница, пейте чай. Младшая сестра, ты тоже.

Шэнь Чуньцянь взяла чашку и осушила ее одним глотком. Ей показалось мало, и она налила себе еще. На этот раз она решила пить медленно, смакуя. Постепенно Шэнь Чуньцянь ощутила аромат чая, его вкус раскрылся у нее во рту.

— Хм, не ожидала, что чай в мире смертных тоже неплох. Но, конечно, он не сравнится с нашим чаем «Снежный бамбук» с Горы Линхуань.

Шэнь Чуньцянь поставила чашку и спросила Цэнь Шигэ: — Наставница, почему Бессмертные школы на этот раз отправили нас в качестве экзаменаторов? Осталось всего три дня до начала, я так волнуюсь!

Цэнь Шигэ покачала головой, она тоже не знала: — Я тоже впервые буду экзаменатором. Племянник-глава объяснил, что быть экзаменатором на Небесном Пути несложно. Нужно лишь перед отправкой на остров отсеять людей с дурными наклонностями. После того как они ступят на Остров Вопрошания Бессмертных, это уже не наша забота.

Юнь Юхэ улыбнулся: — Наставница, младшая сестра, не волнуйтесь. Мы просто притворимся обычными людьми и смешаемся с идущими по Небесному Пути. Посмотрим, кто из ищущих бессмертия не подходит, и просто не дадим им нефритовые подвески для входа на остров. Старший брат Сюй также особо отметил…

Тут Юнь Юхэ специально скопировал тон Сюй Саньчао: — «В этот раз, узнав, что Маленькая Прародительница достигла Небесной Сферы, сто школ Бессмертных, дабы выразить свои поздравления, решили назначить ее экзаменатором на Небесном Пути. Мы должны в полной мере использовать эту возможность, чтобы найти талантливых людей. Не нужно стесняться, просто сразу переманивайте их к нам».

Цэнь Шигэ: «…»

Сюй Саньчао действительно хотел переманить людей!

Шэнь Чуньцянь моргнула и рассмеялась: — Ха-ха, старший брат Сюй такой проницательный! Тогда я обязательно буду внимательно наблюдать и помогу старшему брату Сюю переманивать людей!

Пока они разговаривали, ушедший слуга вернулся с двумя мужчинами.

Пришедшими были Вэнь Лянь и его старший брат Вэнь Е. Вэнь Е был хозяином Павильона Вопрошания Бессмертных. Хотя ему было тридцать девять лет, внешне он все еще выглядел весьма представительно.

Вэнь Лянь был поздним ребенком, родившимся, когда его родители были уже в возрасте. Разница в возрасте между ним и его старшим братом Вэнь Е составляла двадцать четыре года.

Вэнь Лянь был примерно того же возраста, что и дети Вэнь Е. Жена Вэнь Е была дочерью высокопоставленного чиновника Десяти Государств, поэтому она с детьми часто жила в столице.

Из-за преклонного возраста родителей Вэнь Е был для Вэнь Ляня не только старшим братом, но и выполнял роль отца. Вэнь Е сам вырастил Вэнь Ляня, и между братьями были очень крепкие отношения.

Вэнь Лянь хотел принять участие в отборе на Остров Вопрошания Бессмертных. Он спросил родителей, и те, хоть и не хотели его отпускать, все же надеялись, что у него будет будущее, поэтому велели ему заручиться согласием старшего брата.

И вот Вэнь Лянь пристал к Вэнь Е.

Вэнь Е не хотел отпускать младшего брата. Он сам годами жил в разлуке с женой и детьми. Как он мог смириться с отъездом единственного брата?

Ведь путь совершенствования отличался от других. Ступив на него, можно было больше никогда не увидеться.

Но Вэнь Лянь настырно привязался к Вэнь Е, целый день не отходил от него ни на шаг. Вэнь Лянь уже охрип от уговоров. Когда Вэнь Е, казалось, вот-вот сдастся, их прервал подошедший слуга.

Вэнь Е воспользовался возможностью ускользнуть. Раздосадованный Вэнь Лянь был вынужден последовать за Вэнь Е, намереваясь продолжить уговоры, как только тот освободится. Сегодня он должен был добиться согласия брата!

Вэнь Е раньше слышал от слуги лишь, что трое гостей обладают необыкновенной аурой и очень щедры, наверняка непростые люди, поэтому слуга не смел их обидеть, но не знал, зачем они хотели его видеть.

Теперь, увидев троицу, Вэнь Е понял, что описание слуги было слишком простым.

Как хозяин Павильона Вопрошания Бессмертных, Вэнь Е часто общался с заклинателями и был весьма насмотрен.

Одежда троицы была роскошной, в их облике чувствовалась духовная энергия, а материал одежд был явно не из мира смертных. Все трое, должно быть, были высокоуровневыми заклинателями Семи Континентов Неба и Земли.

Вэнь Е осторожно и почтительно поклонился и спросил: — Почтенные, меня зовут Вэнь Е, я хозяин Павильона Вопрошания Бессмертных. Это мой младший брат, Вэнь Лянь. Чем могу быть полезен?

— Не стоит церемоний.

Цэнь Шигэ встала. Она долго и молча разглядывала Вэнь Е и Вэнь Ляня.

Прошло довольно много времени. Под пристальным взглядом Цэнь Шигэ Вэнь Е и Вэнь Лянь почувствовали себя неловко. Вэнь Лянь хотел было нарушить неловкое молчание, но Вэнь Е крепко схватил его за руку, знаком приказывая молчать.

Вэнь Лянь увидел строгий взгляд Вэнь Е и тут же замолчал.

— Тебе тридцать девять или сорок?

Цэнь Шигэ наконец заговорила, обращаясь, естественно, к Вэнь Е.

Вэнь Е, услышав вопрос Цэнь Шигэ, хоть и не понял его смысла, все же честно ответил: — Мне тридцать девять.

Его голос был немного низким, но полным уверенности и спокойствия.

Цэнь Шигэ кивнула: — Протяни руку.

Тон Цэнь Шигэ не допускал возражений, и Вэнь Е подчинился.

Цэнь Шигэ вежливо спросила: — Не возражаешь, если я возьму каплю твоей крови?

— Это… — Вэнь Е мгновенно отдернул руку.