Глава 1

Ох, то-то все вы, девки молодые,Все глупы вы. Уж если подвернулсяК вам человек завидный, не простой,Так должно вам его себе упрочить.А чем? разумным, честным поведеньем;Заманивать то строгостью, то лаской;Порою исподволь обинякомО свадьбе заговаривать, — а пущеБеречь свою девическую честь —Бесценное сокровище; она —Что слово — раз упустишь, не воротишь.А коли нет на свадьбу уж надежды,То все-таки по крайней мере можноКакой-нибудь барыш себе — иль пользуРодным да выгадать; подумать надо:«Не вечно ж будет он меня любитьИ баловать меня». — Да нет! кудаВам помышлять о добром деле! кстати ль?Вы тотчас одуреете; вы радыИсполнить даром прихоти его;Готовы целый день висеть на шееУ милого дружка, — а милый другГлядь и пропал, и след простыл; а выОсталися ни с чем. Ох, все вы глупы!Не говорил ли я тебе сто раз:Эй, дочь, смотри; не будь такая дура,Не прозевай ты счастья своего,Не упускай ты князя, да спростаНе погуби самой себя. — Что ж вышло?..Сиди теперь да вечно плачь о том,Чего уж не воротишь.

Почему жеТы думаешь, что бросил он меня?

Как почему? да сколько раз, бывало,В неделю он на мельницу езжал?А? всякий божий день, а иногдаИ дважды в день — а там все реже, режеСтал приезжать — и вот девятый день,Как не видали мы его. Что скажешь?

Он занят; мало ль у него заботы?Ведь он не мельник — за него не станетВода работать. Часто он твердит,Что всех трудов его труды тяжеле.

Да, верь ему. Когда князья трудятся,И что их труд? травить лисиц и зайцев,Да пировать, да обижать соседей,Да подговаривать вас, бедных дур.Он сам работает, куда как жалко!А за меня вода!.. а мне покоюНи днем, ни ночью нет, а там посмотришь:То здесь, то там нужна еще починка,Где гниль, где течь. Вот если б ты у князяУмела выпросить на перестройкуХоть несколько деньжонок, было б лучше.

Ах!

Что такое?

Чу! Я слышу топотЕго коня... Он, он!

Смотри же, дочь,Не забывай моих советов, помни...

Вот он, вот он!

Здорово, милый друг.Здорово, мельник.

Милостивый князь,Добро пожаловать. Давно, давноТвоих очей мы светлых не видали.Пойду тебе готовить угощенье.(Уходит.)

Ах, наконец ты вспомнил обо мне!Не стыдно ли тебе так долго мучитьМеня пустым жестоким ожиданьем?Чего мне в голову не приходило?Каким себя я страхом не пугала?То думала, что конь тебя занесВ болото или пропасть, что медведьТебя в лесу дремучем одолел,Что болен ты, что разлюбил меня —Но слава богу! жив ты, невредимИ любишь все по-прежнему меня;Не правда ли?

По-прежнему, мой ангел,Нет, больше прежнего.

Однако тыПечален; что с тобою?

Я печален?Тебе так показалось. — Нет, я веселВсегда, когда тебя лишь вижу.

Нет.Когда ты весел, издали ко мнеСпешишь и кличешь: где моя голубка,Что делает она? а там целуешьИ вопрошаешь: рада ль я тебеИ ожидала ли тебя так рано.А нынче: слушаешь меня ты молча,Не обнимаешь, не целуешь в очи,Ты чем-нибудь встревожен, верно. Чем же?Уж на меня не сердишься ли ты?

Я не хочу притворствовать напрасно.Ты права: в сердце я ношу печальТяжелую — и ты ее не можешьНи ласками любовными рассеять,Ни облегчить, ни даже разделить.

Но больно мне с тобою не груститьОдною грустью — тайну мне поведай.Позволишь — буду плакать; не позволишь —Ни слезкой я тебе не досажу.

Зачем мне медлить? чем скорей, тем лучше.Мой милый друг, ты знаешь, нет на светеБлаженства прочного: ни знатый род,Ни красота, ни сила, ни богатство,Ничто беды не может миновать.И мы, — не правда ли, моя голубка?Мы были счастливы; по крайней мереЯ счастлив был тобой, твоей любовью.И что вперед со мною ни случится,Где б ни был я, всегда я буду помнитьТебя, мой друг; того, что я теряю,Ничто на свете мне не заменит.

Я слов твоих еще не понимаю,Но уж мне страшно. Нам судьба грозит,Готовит нам неведомое горе,Разлуку, может быть.

Ты угадала.Разлука нам судьбою суждена.

Кто нас разлучит? разве за тобоюИдти вослед я всюду не властна?Я мальчиком оденусь. Верно будуТебе служить, дорогою, в походеИль на войне — войны я не боюсь —Лишь видела б тебя. Нет, нет, не верю.Иль выведать мои ты мысли хочешь,Или со мной пустую шутку шутишь.

Нет, шутки мне на ум нейдут сегодня,Выведывать тебя не нужно мне,Не снаряжаюсь я ни в дальный путь,Ни на войну — я дома остаюсь,Но должен я с тобой навек проститься.

Постой, теперь я понимаю все...Ты женишься.Князь молчит.Ты женишься!..

Князь молчит.

Что делать?Сама ты рассуди. Князья не вольны,Как девицы — не по́ сердцу ониСебе подруг берут, а по расчетамИных людей, для выгоды чужой.Твою печаль утешит бог и время.Не забывай меня; возьми на памятьПовязку — дай, тебе я сам надену.Еще с собой привез я ожерелье —Возьми его. Да вот еще: отцуЯ это посулил. Отдай ему.(Дает ей в руки мешок с золотом.)Прощай.

Постой; тебе сказать должна яНе помню что.

Припомни.

Для тебяЯ всё готова... нет не то... Постой —Нельзя, чтобы навеки в самом делеМеня ты мог покинуть... Все не то...Да!.. вспомнила: сегодня у меняРебенок твой под сердцем шевельнулся.

Несчастная! как быть? хоть для негоПобереги себя; я не оставлюНи твоего ребенка, ни тебя.Со временем, быть может, сам приедуВас навестить. Утешься, не крушися.Дай обниму тебя в последний раз.(Уходя.)Ух! кончено — душе как будто легче.Я бури ждал, но дело обошлосьДовольно тихо.(Уходит.)

Не угодно ль будетПожаловать на мельницу... да где ж он?Скажи, где князь наш? ба, ба, ба! какаяПовязка! вся в каменьях дорогих!Так и горит! и бусы!.. Ну, скажу:Подарок царский. Ах он благодетель!А это что? мошонка! уж не деньги ль?Да что же ты стоишь, не отвечаешь,Не вымолвишь словечка? али тыОт радости нежданной одурела,Иль на тебя столбняк нашел?

Не верю,Не может быть. Я так его любила.Или он зверь? Иль сердце у негоКосматое?

О ком ты говоришь?

Скажи, родимый, как могла егоЯ прогневить? в одну недельку развеМоя краса пропала? иль егоОтравой опоили?

Что с тобою?

Родимый, он уехал. Вон он скачет! —И я, безумная, его пустила,Я за полы его не уцепилась,Я не повисла на узде коня!Пускай же б он с досады отрубилМне руки по локоть, пускай бы тут жеОн растоптал меня своим конем!

Ты бредишь!

Видишь ли, князья не вольны,Как девицы, не по сердцу ониБерут жену себе... а вольно им,Небось, подманивать, божиться, плакатьИ говорить: тебя я повезуВ мой светлый терем, в тайную светлицуИ наряжу в парчу и бархат алый.Им вольно бедных девушек учитьС полуночи на свист их подыматьсяИ до зари за мельницей сидеть.Им любо сердце княжеское тешитьБедами нашими, а там прощай,Ступай, голубушка, куда захочешь,Люби, кого замыслишь.

Вот в чем дело.

Да кто ж его невеста? на когоОн променял меня? уж я узнаю,Я доберусь. Я ей скажу, злодейке:Отстань от князя, — видишь, две волчихиНе водятся в одном овраге.

Дура!Уж если князь берет себе невесту,Кто может помешать ему? Вот то-то.Не говорил ли я тебе...

И мог он,Как добрый человек, со мной прощаться,И мне давать подарки — каково! —И деньги! выкупить себя он думал,Он мне хотел язык засеребрить,Чтоб не прошла о нем худая славаИ не дошла до молодой жены.Да, бишь, забыла я — тебе отдатьВелел он это серебро, за то,Что был хорош ты до него, что дочкуЗа ним пускал таскаться, что ееДержал не строго... Впрок тебе пойдетМоя погибель.(Отдает ему мешок.)

До чего я дожил!Что бог привел услышать! Грех тебеТак горько упрекать отца родного.Одно дитя ты у меня на свете,Одна отрада в старости моей.Как было мне тебя не баловать?Бог наказал меня за то, что слабоЯ выполнил отцовский долг.

Ох, душно!Холодная змия мне шею давит...Змеей, змеей опутал он меня,Не жемчугом.(Рвет с себя жемчуг.)

Опомнись.

Так бы яРазорвала тебя, змею злодейку,Проклятую разлучницу мою!

Ты бредишь, право, бредишь.

Вот венец мой,Венец позорный! вот чем нас венчалЛукавый враг, когда я отрекласяОто всего, чем прежде дорожила.Мы развенчались. — Сгинь ты, мой венец!(Бросает повязку в Днепр.)Теперь все кончено.(Бросается в реку.)

Ох, горе, горе!

Веселую мы свадебку сыграли.Ну, здравствуй, князь с княгиней молодой.Дай бог вам жить в любови да совете,А нам у вас почаще пировать.Что ж, красные девицы, вы примолкли?Что ж, белые лебедушки, притихли?Али все песенки вы перепели?Аль горлышки от пенья пересохли?

Сватушка, сватушка,Бестолковый сватушка!По невесту ехали,В огород заехали,Пива бочку пролили,Всю капусту полили,Тыну поклонилися,Верее молилися:Верея ль, вереюшка,Укажи дороженькуПо невесту ехати.Сватушка, догадайся,За мошоночку принимайся,В мошне денежка шевелится,К красным девушкам норовится.

Насмешницы, уж выбрали вы песню!На, на, возьмите, не корите свата.(Дарит девушек.)

По камушкам по желтому песочкуПробегала быстрая речка,В быстрой речке гуляют две рыбки,Две рыбки, две малые плотицы.А слышала ль ты, рыбка-сестрица,Про вести-то наши, про речные?Как вечор у нас красна девица топилась,Утопая, мила друга проклинала.

Красавицы! да это что за песня?Она, кажись, не свадебная; нет.Кто выбрал эту песню? а?

Не я —Не я — не мы...

Да кто ж пропел ее?

Я знаю кто.

Она сюда прокралась.Скорее выведи ее. Да сведай,Кто смел ее впустить.

Она, пожалуй,Готова здесь наделать столько шума,Что со стыда не буду знать, кудаИ спрятаться.

Я не нашел ее.

Ищи. Она, я знаю, здесь. ОнаПропела эту песню.

Ай да мед!И в голову и в ноги так и бьет —Жаль, горек: подсластить его б не худо.

Она! вот крик ее ревнивый.(Конюшему.)Что?

Я не нашел ее нигде.

Дурак.

Не время ль нам княгиню выдать мужуДа молодых в дверях осыпать хмелем?

Вестимо, время. Дайте ж петуха.

Княгиня душенька, не плачь, не бойся,Послушна будь.

Где чарочка? Всю ночьПод окнами я буду разъезжать,Так укрепиться мне вином не худо.

На, кушай на здоровье.

Ух! спасибо.Все хорошо, не правда ль, обошлось?И свадьба хоть куда.

Да, слава богу,Все хорошо, — одно не хорошо.

А что?

Да не к добру пропели песнюНе свадебную, а бог весть какую.

Уж эти девушки — никак нельзя имНе попроказить. Статочно ли делоМутить нарочно княжескую свадьбу.Пойти-ка мне садиться на коня.Прощай, кума.(Уходит.)

Ох, сердце не на месте!Не в пору сладили мы эту свадьбу.

Чу — кажется, трубят; нет, он не едет.Ах, мамушка, как был он женихом,Он от меня на шаг не отлучался,С меня очей, бывало, не сводил.Женился он, и все пошло не так.Теперь меня ранешенко разбудитИ уж велит себе коня седлать;Да до ночи бог ведает где ездит;Воротится, чуть ласковое словоПромолвит мне, чуть ласковой рукойПо белому лицу меня потреплет.

Княгинюшка, мужчина что петух:Кири куку! мах-мах крылом и прочь.А женщина, что бедная наседка:Сиди себе да выводи цыплят.Пока жених — уж он не насидится;Ни пьет, ни ест, глядит не наглядится.Женился — и заботы настают.То надобно соседей навестить,То на охоту ехать с соколами,То на войну нелегкая несет,Туда, сюда — а дома не сидится.

Как думаешь? уж нет ли у негоЗазнобы тайной?

Полно, не греши:Да на кого тебя он променяет?Ты всем взяла: красою ненаглядной,Обычаем и разумом. Подумай:Ну в ком ему найти, как не в тебе,Сокровища такого?

Когда б услышал бог мои молитвыИ мне послал детей! К себе тогда бУмела вновь я мужа привязать...A! полон двор охотниками. МужДомой приехал. Что ж его не видно?Входитловчий.Что князь, где он?

Входитловчий.

Князь приказал домойОтъехать нам.

А где ж он сам?

ОсталсяОдин в лесу на берегу Днепра.

И князя вы осмелились оставитьТам одного; усердные вы слуги!Сейчас назад, сейчас к нему скачите!Сказать ему, что я прислала вас.Ловчий уходит.Ах боже мой! в лесу ночной пороюИ дикий зверь, и лютый человек,И леший бродит — долго ль до беды.Скорей зажги свечу перед иконой.

Ловчий уходит.

Бегу, мой свет, бегу...

Веселой толпоюС глубокого днаМы ночью всплываем,Нас греет луна.Любо нам порой ночноюДно речное покидать,Любо вольной головоюВысь речную разрезать,Подавать друг дружке голос,Воздух звонкий раздражать,И зеленый, влажный волосВ нем сушить и отряхать.

Тише, тише! под кустамиЧто-то кроется во мгле.

Между месяцем и намиКто-то ходит по земле.

Знакомые, печальные места!Я узнаю окрестные предметы —Вот мельница! Она уж развалилась;Веселый шум ее колес умолкнул;Стал жернов — видно, умер и старик.Дочь бедную оплакал он недолго.Тропинка тут вилась — она заглохла,Давно-давно сюда никто не ходит;Тут садик был с забором, неужелиРазросся он кудрявой этой рощей?Ах, вот и дуб заветный, здесь она,Обняв меня, поникла и умолкла...Возможно ли?..Идет к деревьям, листья сыплются.Что это значит? листья,Поблекнув, вдруг свернулися и с шумомПосыпались как пепел на меня.Передо мной стоит он гол и черен,Как дерево проклятое.

Идет к деревьям, листья сыплются.

Здорово,Здорово, зять.

Кто ты?

Я здешний ворон.

Возможно ль? Это мельник.

Что за мельник!Я продал мельницу бесам запечным,А денежки отдал на сохраненьеРусалке, вещей дочери моей.Они в песку Днепра-реки зарыты,Их рыбка-одноглазка стережет.

Несчастный, он помешан. Мысли в немРассеяны, как тучи после бури.

Зачем вечор ты не приехал к нам?У нас был пир, тебя мы долго ждали.

Кто ждал меня?

Кто ждал? вестимо, дочь.Ты знаешь, я на все гляжу сквозь пальцыИ волю вам даю: сиди онаС тобою хоть всю ночь, до петухов,Ни слова не скажу я.

Бедный мельник!

Какой я мельник, говорят тебе,Я ворон, а не мельник. Чудный случай:Когда (ты помнишь?) бросилась онаВ реку, я побежал за нею следомИ с той скалы прыгнуть хотел, да вдругПочувствовал, два сильные крылаМне выросли внезапно из-под мышекИ в воздухе сдержали. С той порыТо здесь, то там летаю, то клююКорову мертвую, то на могилкеСижу да каркаю.

Какая жалость!Кто ж за тобою смотрит?

Да, за мноюПрисматривать не худо. Стар я сталИ шаловлив. За мной, спасибо, смотритРусалочка.

Кто?

Внучка.

НевозможноПонять его. Старик, ты здесь в лесуИль с голоду умрешь, иль зверь тебяЗаест. Не хочешь ли пойти в мой теремСо мною жить?

В твой терем? нет! спасибо!Заманишь, а потом меня, пожалуй,Удавишь ожерельем. Здесь я жив,И сыт, и волен. Не хочу в твой терем.(Уходит.)

И этому все я виною! СтрашноУма лишиться. Легче умереть.На мертвеца глядим мы с уваженьем,Творим о нем молитвы. Смерть равняетС ним каждого. Но человек, лишенныйУма, становится не человеком.Напрасно речь ему дана, не правитСловами он, в нем брата своегоЗверь узнает, он людям в посмеянье,Над ним всяк волен, бог его не судит.Старик несчастный! вид его во мнеРаскаянья все муки растравил!

Вот он. Насилу-то его сыскали!

Зачем вы здесь?

Княгиня нас послала.Она боялась за тебя.

НесноснаЕе заботливость! иль я ребенок,Что шагу мне ступить нельзя без няньки?(Уходит.)

Что, сестрицы? в поле чистомНе догнать ли их скорей?Плеском, хохотом и свистомНе пугнуть ли их коней?Поздно. Рощи потемнели,Холодеет глубина,Петухи в селе пропели,Закатилася луна.

Погодим еще, сестрица.

Нет, пора, пора, пора.Ожидает нас царица,Наша строгая сестра.

Оставьте пряжу, сестры. Солнце село.Столбом луна блестит над нами. Полно,Плывите вверх под небом поиграть,Да никого не трогайте сегодня,Ни пешехода щекотать не смейте,Ни рыбакам их невод отягчатьТравой и тиной, ни ребенка в водуЗаманивать рассказами о рыбках.Входитрусалочка.Где ты была?

Входитрусалочка.

На землю выходилаЯ к дедушке. Все просит он меняСо дна реки собрать ему те деньги,Которые когда-то в воду к намОн побросал. Я долго их искала;А что такое деньги, я не знаю.Однако же я вынесла емуПригоршню раковинок самоцветных.Он очень был им рад.

Безумный скряга!Послушай, дочка. Нынче на тебяНадеюсь я. На берег наш сегодняПридет мужчина. Стереги егоИ выдь ему навстречу. Он нам близок,Он твой отец.

Тот самый, что тебяПокинул и на женщине женился?

Он сам; к нему нежнее приласкайсяИ расскажи все то, что от меняТы знаешь про свое рожденье; такжеИ про меня. И если спросит он,Забыла ль я его иль нет, скажи,Что все его я помню и люблюИ жду к себе. Ты поняла меня?

О, поняла.

Ступай же.(Одна.)С той поры,Как бросилась без памяти я в водуОтчаянной и презренной девчонкойИ в глубине Днепра-реки очнуласьРусалкою холодной и могучей,Прошло семь долгих лет — я каждый деньО мщенье помышляю...И ныне, кажется, мой час настал.

Невольно к этим грустным берегамМеня влечет неведомая сила.Все здесь напоминает мне былоеИ вольной красной юности моейЛюбимую, хоть горестную повесть.Здесь некогда любовь меня встречала,Свободная, кипящая любовь;Я счастлив был, безумец!.. и я могТак ветрено от счастья отказаться.Печальные, печальные мечтыВчерашняя мне встреча оживила.Отец несчастный! как ужасен он!Авось опять его сегодня встречу,И согласится он оставить лесИ к нам переселиться...Русалочкавыходит на берег.Что я вижу!Откуда ты, прекрасное дитя?

Русалочкавыходит на берег.