Прохождение отбора (Часть 1)

— Ну что, пошли, — Мадара положил руку на цубу меча и, слегка повернув голову, посмотрел на блондина рядом с собой, который медленно от него отдалялся.

Сейчас на нём было ярко-жёлтое хаори с белыми треугольниками. Если бы он не сутулился и не выглядел таким испуганным, он был бы похож на настоящего бравого воина.

— Зеницу, что нужно сказать?

— И-и! — Агацума Зеницу тут же остановился, на его лице было написано явное нежелание. Он хотел расплакаться, но всё же, напрягшись, помахал рукой.

— Дедушка, мы пошли...

Куваджима Джигоро посмотрел на своих учеников. С силой Мадары он должен был участвовать в финальном отборе ещё в прошлом году, но из-за Зеницу Мадара сам решил отложить это на год.

За него Куваджима Джигоро не волновался.

А вот Зеницу... У этого ребёнка был талант, но, вероятно, из-за того, что ему пришлось пережить, ему не хватало уверенности в себе. К тому же, как бы он ни старался, он освоил только первую форму Дыхания Грома, что ещё больше подрывало его веру в себя.

Он постоянно жалел себя, унывал и не верил, что способен сражаться.

Куваджима Джигоро всё время ломал голову, как же ему помочь Зеницу обрести уверенность?

Он перепробовал множество способов, но всё без толку.

Честно говоря, он вздохнул с облегчением, когда Мадара решил участвовать в отборе вместе с Зеницу. Однако... — Не балуй Зеницу слишком сильно, Мадара. Во время отбора тебе запрещено ему помогать. С его силой демоны на горе Фудзикасане-Яма не представляют для него угрозы.

— Дедушка, как ты можешь так?! — Агацума Зеницу тут же побледнел от ужаса.

— Я тоже так думаю, — кивнул Мадара. Он решил участвовать в отборе вместе с Зеницу только для того, чтобы тот не сбежал по дороге.

— Брат Мадара!!!

Куваджима Джигоро проигнорировал вопли своего младшего ученика и с непривычной для него мягкостью сказал:

— Счастливого пути.

Мадара, взяв за руку рыдающего младшего брата, отправился в путь. Им нужно было добраться до горы Фудзикасане-Яма до того, как луна полностью поднимется в небо.

Ему казалось, что он должен испытывать нетерпение к таким плаксивым, трусливым и пессимистичным людям, как Зеницу, но иногда у него возникало странное чувство дежавю, и, слыша, как Зеницу с искренним уважением называет его «братом», Мадара думал, что, в общем-то, он не против присмотреть за ним.

К тому же, Зеницу был не так уж бесполезен, как сам о себе говорил. Не имея возможности использовать другие формы Дыхания Грома, он вложил в отработку первой формы в несколько раз больше усилий.

Зеницу, вероятно, понимал первую форму лучше, чем кто-либо другой.

И только этот дурак всё ещё считал себя никчёмным неудачником.

Однако после нескольких сражений он обязательно изменит своё мнение, поэтому Мадара не стал много говорить.

Пока это не произошло, ему нужно было просто не дать Зеницу умереть.

Мадара вместе с Зеницу прибыл на гору Фудзикасане-Яма точно в назначенное время. Гора была почти полностью покрыта фиолетовыми цветами.

Это была глициния, которая тянулась от подножия до середины горы, огромное море нежных фиолетовых цветов, словно сошедшее со страниц волшебной сказки.

Сгущались сумерки, луна медленно поднималась в небо.

В воздухе, помимо аромата глицинии, витал ещё какой-то слабый, неприятный запах — это был запах демонов, которые, не сдерживаемые глицинией, начинали проявлять активность с наступлением ночи.

Страшно, страшно... На таком расстоянии он уже мог их слышать. На горе было так много демонов! Брат Мадара послушался дедушку и не будет ему помогать. Он умрёт здесь, так и не найдя себе жену! Агацума Зеницу был бледен, как полотно, и, дрожа, шёл за Мадарой, словно птенец, только что выпавший из гнезда, привлекая множество оценивающих и презрительных взглядов.

Наверное, брат Мадара считает его никчёмным? Но он ничего не мог с собой поделать, ему было так страшно...

— Пошли, Зеницу, — именно в этот момент он почувствовал, как чья-то рука легла ему на голову. Затем он услышал голос брата Мадары.

— С этого момента думай только о том, как отрубить демону голову. Ни о чём другом не думай.

— Х-хорошо... — Агацума Зеницу, вытирая слёзы, последовал за ним.

Однако он невольно посмотрел на брата Мадару.

Только что его голос изменился, стал каким-то странным... Он что-то увидел?

Мадара действительно кого-то увидел.

Это была девушка с белыми волосами и красными глазами. На её лице была маска лисы с неприятным символом. Она шла вместе с юношей с огненно-рыжими волосами, и они о чём-то разговаривали.

По какой-то причине цвет её волос, цвет её глаз, даже её лицо вызывали у Мадары необъяснимое чувство неприязни.

Но, услышав доносившиеся оттуда обрывки разговора, это чувство исчезло.

Ему казалось, что он где-то её видел.

Но он не мог вспомнить.

Может, это был кто-то, связанный с его прошлыми воспоминаниями?

Она тоже пришла сюда, чтобы участвовать в финальном отборе корпуса истребителей демонов... Эта одежда, эти цвета и узоры... Вода?

Мадара вспомнил, как учитель Куваджима говорил, что бывший столп Воды, Урокодаки Саконджи, по рекомендации нынешнего столпа Воды, тоже взял себе двух учеников. Если посчитать время, это, должно быть, они.

...Глядя на неё, он чувствовал какую-то странность. Даже её редкие улыбки... Она совсем не похожа... На кого?

Он не мог вспомнить, в его голове была пустота.

Тогда не стоит об этом думать. Сначала нужно пройти финальный отбор.

Если они оба станут охотниками на демонов, они обязательно встретятся снова.

Мадара был в этом уверен.

***

Войдя на гору Фудзикасане-Яма, Сенджу Хико и Танджиро разделились.

Танджиро должен был убивать демонов и искать способ вернуть сестре человеческий облик, а Сенджу Хико... Она должна была встретиться с демонами лицом к лицу, увидеть своими глазами, чем демоны отличаются от ниндзя, чем она отличается от демонов, чем она... отличается от ниндзя.

Она не собиралась отрекаться от своего прошлого ниндзя, но была готова принять и себя новую... Урокодаки-сенсей, Танджиро, господин Томиока, Сабито, Макото.

Люди, которых она встретила в этом мире, вещи, которым она научилась... Сегодня она должна была окончательно убедиться, сможет ли она твёрдо идти по этому новому пути!

— Человек! Аромат плоти и крови! — В тёмном лесу, освещённом лишь лунным светом, демоны, порождения тьмы, наконец могли выйти на охоту.

Запах плоти и крови кандидатов в охотники на демонов, пришедших сюда для отбора, будоражил их. С тех пор, как их поймали и привели сюда, они больше не ели людей!

Голод, голод, голод...

Беловолосая девушка шла по лесу, её светло-голубой меч сверкал в лунном свете.

Она поддерживала Полную концентрацию дыхания. Её восприятие, зрение, сила... Всё было так, словно она использовала чакру для усиления своего тела.