01

01

Призрачный страж

Каждый раз, когда наступает Праздник середины осени, те призраки, что еще не переродились и получили разрешение Короля ада, могут насладиться ежегодным отпуском для посещения родных.

Но для нас, Призрачных стражей, это день более напряженный, чем человеческие Национальный день или Весенний фестиваль.

Объем работы каждого Призрачного стража возрастает в десятки раз, а то и больше; даже гражданские чиновники в Десятом чертоге, которые обычно скучают без дела, вынуждены брать Цепь Ловящую Души и Мешок Поглощающий Небеса, надевать маски злых духов, которые им не хочется носить, и, стеная и жалуясь, выстраиваться за нами в очередь, чтобы отправиться в мир людей.

Мы, Призрачные стражи, тоже делимся на ранги; например, Быкоголовый и Конелицый, Мастер Цзя, Мастер Суо, Черный и Белый Непостоянные — эти знаменитые шишки — обладают выдающимися способностями и великими заслугами, и теперь в основном занимаются обучением; они редко отправляются в мир людей, если только не сталкиваются с очень сложными делами.

Среди Призрачных стражей, если считать по стажу, есть немало тех, кто опытнее меня, но мы также должны полагаться на результаты работы.

В общем, чем больше призраков обработано, независимо от их типа, тем выше ранг Призрачного стража.

Возможно, потому что я работаю довольно давно и ни разу не допускал ошибок, будь то упокоение, поимка или сопровождение душ, перед отправлением Цинь Гуанван сказал мне взять с собой новую Призрачную стражницу, чтобы она ознакомилась с работой.

Это дело немного странное.

Я помню прежний порядок: испытательный срок для Призрачного стража составляет не менее ста лет, а стажер должен был десять жизней не совершать зла, умереть естественной смертью, добровольно присоединиться к Подземному миру и пройти проверку у Королей ада Первого и Десятого чертогов, чтобы подтвердить свою личность.

Сначала они начинают с сопровождения пятисот призраков, а затем должны по очереди дежурить в разных чертогах; если им немного не хватает решимости или они проявляют небрежность, их могут поглотить злые духи, и они обратятся в прах.

Новая Призрачная стражница — женский призрак, говорят, она умерла от переутомления из-за слишком усердной учебы, и умерла меньше года назад.

В Книге Жизни и Смерти ее происхождение чисто, она талантлива, от природы обладает большой Иньской добродетелью, может просмотреть одну Книгу Жизни и Смерти за один шичэнь без единой ошибки, ее скорость вдвое выше, чем у главных писарей.

Хотя Цинь Гуанван выглядит свирепо, на самом деле он очень ценит таланты; он знает, что новый призрак не может сразу же начать стажировку во Втором чертоге, ей придется провести в Первом чертоге как минимум десять лет, поэтому, чтобы новый призрак набрался опыта, он отправил ее учиться у меня.

Настоящую причину я, конечно, тоже знаю.

Старые сотрудники Первого чертога все имеют связи, их личность в прошлой жизни была как минимум каким-то чиновником, и они привыкли работать неспешно... о нет, размеренно, все делают дела спокойно, иногда делятся интересными историями из мира людей, царит атмосфера радости и согласия.

Если у нового призрака слишком выдающиеся рабочие способности, это заставит остальных выглядеть очень глупо, и гармоничная, дружелюбная атмосфера Первого чертога исчезнет без следа.

Эх, это не то, что может понять обычный новый призрак.

Говорят, что нового призрака отправляют на стажировку в мир людей, но на самом деле риск составляет пятьдесят на пятьдесят.

Если новый призрак отправится в мир людей, чтобы повидаться с семьей, я, конечно, разрешу это, но если по пути новый призрак сбежит или будет поглощен другими демонами, монстрами или призраками, бродящими в мире людей, то я не несу за это ответственности; есть поговорка — такова воля Небес.

В любом случае, я просто буду считать, что веду еще одного призрака; если этот призрак не создаст проблем и успешно сопроводит других новопреставленных, возможно, другие Короли ада взглянут на нее по-другому.

Стратегия Цинь Гуанвана «одним выстрелом убить двух зайцев» действительно хитра.

Очередь на Мосту Найхэ очень длинная, но порядок идеальный, потому что ни один призрак не хочет упасть в реку при переходе, быть поглощенным кровавыми червями и впустую потратить хорошую возможность отправиться в мир людей.

Я стоял в очереди перед новым призраком, и новый призрак вдруг спросил: — Господин, меня зовут Цин Пэй, могу я узнать, как к вам обращаться?

Я немного помедлил.

Прежние напарники, с которыми я работал, были все ветераны, мы знали друг друга много лет, делали все, обмениваясь взглядами, и совсем не нужно было говорить; я чуть ли не забыл, как меня зовут.

— Мол... чун.

— Простите, я был слишком дерзок, господин, мне не следовало спрашивать.

— Меня зовут Молчун, — оглянулся я на нового призрака, который склонил голову и сложил руки в поклоне. — Не называй меня господином, я всего лишь обычный Призрачный страж.

Хотя быть Призрачным стражем не так почетно, как быть Судьей, по крайней мере, есть возможность выйти наружу и держаться подальше от всевозможных пыток в Десятом чертоге, поэтому мое настроение немного расслабленнее, чем обычно.

К тому же, номинально этот новый призрак — мой коллега, нет нужды важничать.

Новый призрак, казалось, немного удивился и нерешительно ответил: — Ох, хорошо.

После этого настала наша очередь переходить мост.

Кишащие под мостом кровавые черви давно стали для меня привычным зрелищем, а новый призрак, казалось, немного дрожал от страха; я уже прошел, а она все еще стояла на другом конце моста, дрожа.

— Иди сюда, — позвал я, помахав рукой.

Коллеги, которые уже наблюдали за происходящим, бросили на меня сочувственный взгляд и один за другим перешли мост, а новый призрак все еще стоял на месте.

— Если время выйдет, ты не сможешь попасть в мир людей, поторопись. — сказал я и пошел к входу на Дорогу в Подземный мир.

Призрачный страж, который даже мост перейти не может, Цинь Гуанван что, издевается надо мной?

— Подожди!

Когда я про себя досчитал до трех, краем глаза заметил, что новый призрак наконец-то подплыл.

Мне было лень тратить слова, я прыгнул вперед, золотой свет у входа ярко вспыхнул, и пока меня ослепляло и кружило голову, что-то зацепило меня за шею.

Черт возьми, это Цепь Ловящая Души!