Глава 12

— Верно. Это же ты его отправила в самый эпицентр войны.

Что? Он же ее наложник, а она его на войну? Даже если он рыцарь, как она его отпустила? Зачем ей вообще это?

— Я даже задавался вопросом, не возникла ли эта война из-за разлада между вами. Когда он уезжал, никто и представить не мог, что он вернется с победой. Это было очень опасно.

— …

Я неосознанно открыла рот и потом быстро закрыла его. Элдрия уничтожила страну, чтобы заполучить принца, который отказал ей. Так она еще начала войну, чтобы отправить на верную смерть наложника, с которым у нее были плохие отношения?

И этот наложник возвращается с победой. К Элдрии, которую он теперь точно ненавидит. И теперь это я. Не-е-е-ет!

Для настоящей принцессы это было бы унижением, которое она никогда бы не стерпела. Она столько всего натворила… Чтобы понять, как человека портит власть, нужно только взглянуть на нее.   

— Время так быстро летит. Припоминаю. Кажется, он отправился на войну пять лет назад.

— Пять лет назад… — сказать, что я в шоке, это не сказать ничего.

— Да, сразу после свадьбы с тобой он отправился на фронт.

В этот момент я задумалась о возрасте принцессы. Сейчас ей двадцать три. А пять  лет назад, было восемнадцать.

Спросите, так ли важен возраст? Да, важен, если уже тогда она была такой жестокой. Что же спустя пять лет подумает о ней Иклот? Ведь за это время она стала еще более беспощадной.

— Поэтому, Рия…

Рия… Такое тепло сквозило в этом прозвище…

Хоть его сестренка не была примером для подражания, Император ее очень любил и оберегал. Но с другой стороны, лучше бы он этого не делал. Было столько времени, чтобы перевоспитать Элдрию и не доводить ее характер до абсурда! Как он мог оставить все как есть? Хотя, может, именно он ее и избаловал, если делал все, что ни попросит его единственная родная кровь.

А может, несмотря на его старания, принцесса просто не хотела меняться.

Неважно, какой ответ верный. Уже не важно.

— Когда он вернется, будь с ним поласковей, — посмотрел на меня серьезно Император.

Я не была в этом уверена, так как между нами было три метра. Но атмосфера резко изменилась и будто похолодало.

— Не думай, что я не слышал о том милосердии, которое ты вчера проявила.

Милосердие? В глазах других это выглядит так?

— Я, конечно, не прошу о большем. Просто я подумал, не изменилось ли что-то в твоей душе?

Изменения в душе — да. Душа поменялась.

— Поэтому будь великодушна и к нему.

Внезапно я поняла, почему у Императора хорошее настроение. Он рад, что принцесса стала меняться к лучшему. Я не хотела ставить ситуацию с ног на голову, но он сам попросил быть лучше.

— Я поняла, — сказала я, улыбнувшись мужчине.

Разве это не забавно? Принцесса, которую все холили и лелеяли, пропала. И только после этого люди увидели тот самый образ, который хотели.

"По крайней мере, я должна быть идеальной Элдрией и прожить как она, только чуть-чуть лучше. Клянусь вам и искренне соболезную утрате единственной сестры. Я сделаю все, чтобы хоть немного отбелить ее в ваших глазах".

— Кстати, он так же должен оставаться моим наложником?

Стойте! Если у нас была свадьба, то он же мне мужем приходится. Почему он наложник?!

— О чем ты? Пока сама его не отпустишь, он будет с тобой. 

— Он, наверное, меня ненавидит… — высказала я вслух.

Император положил локти на стол и оперся подбородком на кулак. Он ненадолго задумался, а после сказал: 

— Ну, ты же хорошо знаешь… М-м-м, какой он человек.

В том-то и дело, что нет. И теперь я еще больше запуталась. Однако после слов, что я сама прекрасно знаю Иклота, я не осмелилась попросить нормального ответа.

— К слову, ты интересовалась итогами войны и заключением мирного договора с Империей Росчайлд на дальнем востоке, — резко перевел тему мужчина. — В конце этого месяца придет конец нашему союзу.

Я беззаботно слушала, что говорил Император. Так как думала, что это не имеет ко мне никакого отношения. Тем более я все равно ничего не понимаю.

— Проигравшее Королевство Борн не смогло выплатить огромную компенсацию за войну и распалось на две страны. Поэтому они начали переговоры насчет территорий общего Королевства Борн.

— И что дальше? — спросила я просто, чтобы не молчать и потянулась за соком.

— А дальше я думаю передать тебе власть.

Мда, я все-таки поперхнулась. Император с милой улыбкой сидел и ждал, когда я приду в норму. Откашлявшись, я стала подбирать слова и даже откинула волосы за ухо, спросила:

— Я, эм, кажется, не расслышала.

— Не волнуйся, сэр Фейсис будет рядом и поможет тебе. Может, как раз и наладите отношения друг с другом.

Может, ты не будешь так радостно улыбаться и говорить такую жуть? Что за… Он  считает, что переговоры о территориях — это какое-то шоу для улучшения  отношений супругов?!

— Я не хочу. И почему я?! — впервые за все время я по-настоящему открыла рот.

Согласившись на это, я могу все испортить. И свою дальнейшую жизнь, в том числе. Я ничего не смыслю в политике! Там же надо знать буквально все! Это невозможно выучить по-быстрому!

— Можешь делать, что хочешь. Тогда это не будет тебе сильно надоедать.

"Он серьезно?!"

— Не то, что бы это могло мне надоесть, просто…

— Разве ты не хотела побывать на Востоке? Можешь воспользоваться этой возможностью. Это же хорошо?

Я потеряла дар речи. Вы хотите использовать переговоры как предлог, чтобы отправить меня в дальнее путешествие?

Что не так с этим человеком?! Как он не истратил все золото Империи и как его можно назвать Императором? Говорят, когда богачи терпят неудачу, они еще годами могут жить припеваючи. Но этот год может оказаться последним.

— Дело не выглядит легким.

— Это будет особенное развлечение. У них другой климат, поэтому лучше подготовиться заранее.

— …

Этот бесполезно длинный стол сделали специально, чтоб Император слышал только то, что хотел. Или же для того, чтобы слушать выборочно.

Я настолько погрузилась в мысли, что пришла в себя, только стоя посреди узкого коридора.

Этот человек... Он, правда, скинул на меня свои проблемы!

Желания возвращаться в комнату не было. К тому же там может ждать Надир.  М-м-м, это я должна была сбежать ночью, а не Эссен!

— Хочу выйти на улицу, — я осознала, как мне нужно на свежий воздух.

— Н-но нельзя… — чей-то голос дрожал.

Как только я повернулась, чтобы посмотреть на ответившего, то увидела бледную горничную. Я же только сказала «выйти на улицу», что в этом запретного? Что еще эта принцесса натворила, что ее на улицу не пускают? Причем прислуга.

Я вздохнула. Точно надо охладиться.

— Я говорю о прогулке. Хочу просто прогуляться. Поэтому все можете идти, кроме тебя.

Горничная, на которую я указала, храбро сглотнула и пошла впереди меня.

— Я вас провожу.