Глава 37

Когда я закончила есть и поднялась к себе в комнату, то увидела, как Сейла меняет цветы в вазе. Сочетание розовых и белых роз вышло очень удачным и радовало глаз.

"Если подумать, пока еще есть время".

Я в оцепенении уставилась на цветы, пока в моей голове бродили разные мысли.

— Миледи.

Повернув голову, я увидела входящую в комнату Мэрилин, которая держала в руках серебряный поднос.

— Значит, пришло еще больше писем.

— Да.

Заметив, что ее голос стал намного менее напряженным, чем раньше, я почувствовала себя так, будто с моих плечей упал тяжелый груз. Возможно, Мэрилин почувствовала, что стала ближе ко мне, поскольку теперь она вела себя намного спокойнее в моем присутствии.

"Что ж, это неплохо".

Распечатав письмо, я увидела знакомый почерк.

.•° ✿ °•.

Леди Флойен, хорошо ли вы себя чувствуете в последнее время?

Поскольку до меня не доходило никаких новостей о вашем здоровье, надеюсь, что с вами все в порядке, но в то же время я не могу не волноваться. Хотелось бы надеяться, что теперь вы всегда будете пребывать в добром здравии.

Кстати, в последнее время мне доводилось часто бывать на чаепитиях. Проводя время с приятными мне людьми, я обнаружила, что тихо пить с ними чай — очень спокойно и комфортно.

Если вы пожелаете присоединится, пожалуйста, непременно дайте мне об этом знать.

°•. ✿ .•°

"Что ж, если я откажусь даже после такого приглашения... То буду обречена на изоляцию и одиночество".

Существует вероятность того, что в будущем мне придется бежать из дома. Если такое случится, то мне лучше постараться завоевать симпатию других людей, чтобы не остаться в одиночестве.

"Также мне следует узнать побольше о наследном принце, как и посоветовал мой отец. Например, что ему больше всего не нравится".

Я положила письмо и повернулась к Мэрилин.

— Не могла бы ты выполнить для меня поручение, сходив к графу Арло?

— Конечно, миледи, — ответила Мэрилин, кивнув головой.

***

— Насчет леди Флойен, я слышала, что ей уже стало лучше.

— О боже, какое облегчение.

Все собравшиеся порадовались, услышав, что Джубелиан оправилась от своей болезни. Роза, которая только что поделилась этой новостью с остальными, улыбнулась и добавила:

— Она также выразила желание присоединиться к нам на следующей встрече. Что вы думаете об этом?

— Ах, я была бы рада.

— Я тоже!

Пока все оживленно выражали свое согласие, одна из присутствующих здесь дам сохраняла молчание. Роза повернулась и спросила у нее:

— Вероника, вы будете устраивать наше следующее чаепитие. Не возражаете, если там будет присутствовать леди Флойен?

Как только к ней обратились по имени, женщина кисло ответила с недовольным выражением лица:

— Да, я не против.

Хотя она ответила энергично, но ее руки сильно дрожали, пока она брала щипчиками кусочек сахара.

"Хотите сказать, что эта женщина придет в мой дом?"

Не подозревая о скрытых чувствах Вероники, Роза радостно ответила:

— Отлично! Тогда я сообщу об этом леди Флойен!

***

— Обычно только сама хозяйка имеет право приглашать гостей на свое чаепитие. И все же не знаю, сможете ли вы в это поверить, но леди Арло хватило наглости самовольно пригласить свою знакомую?

Вероника заскрипела зубами, вспоминая недавнюю встречу. Ее собеседник вздохнул.

— Леди Вероника.

Голос прозвучал холодно и высокомерно, но именно в нем крылось очарование этого мужчины.

— Да?

— Я сейчас очень устал...

Это был весьма прозрачный намек на то, что ее выгоняют, но Вероника была решительно настроена на то, чтобы привлечь его интерес. Именно поэтому она решила заговорить о той, которая, как ей было известно, вызывала у него неприязнь.

— О, и если уж мы заговорили о ее знакомой, это не кто иная, как леди Флойен. Разве это не нелепо? Неважно, насколько у нее высокий статус, как можно было приглашать такую отвратительную женщину!..

При этом ее замечании глаза мужчины, который все это время выглядел равнодушным, внезапно вспыхнули светом.

— Вы говорили, что следующее чаепитие будет проходить у вас?

— А... да.

— Не могли бы вы тогда пригласить и меня? Узнав о том, что там будет присутствовать леди Флойен, я почувствовал беспокойство о вас, вот и все.

Если бы кто-то другой произнес эти слова, она могла бы заподозрить, что у того человека какие-то скрытые намерения. Но ее давняя безответная любовь не позволяла ей сомневаться в нем.

"Он волнуется за меня!"

Обрадованная даже таким слабым проявлением внимания с его стороны, Вероника энергично кивнула головой.

— Да, конечно, Михаэль!

Уголки губ Михаэля медленно приподнялись вверх.

"Кажется, мы наконец-то сможем встретиться, Джубелиан.

***

Я тяжело вздохнула, изучая одежду в своем гардеробе.

"Хм, в последнее время я не покупала ни новой одежды, ни каких-либо украшений".

Хотя у меня имелись платья и верхняя одежда для торжественных приемов, для предстоящей встречи мне требовался более подходящий наряд, ведь она была не такой официальной.

"Сейчас мне хочется одеться в другом стиле..."

Пока я пребывала в размышлениях насчет того, стоит ли мне отправиться за покупками или просто полистать каталоги известных бутиков, Мэрилин вошла в комнату с коробкой в руках.

— Миледи, вам прислали подарок из мастерской Фиодора.

Когда я открыла коробку и увидела ее содержимое, мои глаза расширились от удивления.

"Что же это..."

Брошь, изготовленная из платины и украшенная аквамаринами. С первого взгляда было понятно, что это очень дорогое украшение.

"Вряд ли он прислал мне такую ценную вещь без особой причины..."

Я открыла письмо, которое пришло вместе с коробкой.

Я посылаю вам этот подарок, получив известие о вашем выздоровлении. Надеюсь, он вам понравится.

Благодаря вам, миледи, в последнее время моя мастерская процветает. Хотя это пустяк, я бы хотел каждый месяц посылать скромный подарок в качестве некоторого знака признательности. Пожалуйста, не сочтите за труд принять его.

И я был бы очень благодарен, если бы вы обращались ко мне каждый раз, когда я вам понадоблюсь, моя муза.

Хм, это была длинная записка, но в ней выражалась его благодарность за то, что я добавила популярности его мастерской.

"Ну, в каком-то смысле я сделала ему рекламу... Поэтому, я вполне могу себе позволить принять эту вещь".

Благодаря ему, мне больше не придется беспокоиться об украшениях.

"Хотя я не собираюсь продавать эту брошь, ведь это подарок... но вполне могу сохранить ее на самый крайний случай.

Я мысленно поблагодарила Фиодора за то, что он сделал мне такой полезный подарок.

— Мэрилин, я собираюсь поехать в торговый квартал, поэтому сделай необходимые приготовления.

***

— Хозяин, мисс собирается выехать из дома. Я слышал, что она впервые за долгое время отправится за покупками, — доложил Деррик.

Услышав слова дворецкого, Регис вздохнул и спросил:

— Что насчет ее охраны?

— Ее будут сопровождать сэр Джеральдин, сэр Тодд, сэр Ховард и сэр Рональд.

Названные Дерриком имена принадлежали самым талантливым рыцарям из тех, которые находились под командованием герцога. Регис довольно кивнул.

— Хорошо, тогда все будет в порядке.

— Помимо этого, приходил посыльный от мадам Фрезии. Он передал, что у нее появилась новая информация, которую она хочет вам сообщить.

Внешне Фрезия казалась беззаботной и добродушной, но на самом деле она являлась очень осторожной личностью. Вряд ли она позвала бы его из-за какой-то пустяковой новости.

Регис снова вздохнул.

"У нее нет никаких причин устраивать еще одну такую выходку, как прошлый раз... Похоже, мне придется пойти".

***

— Ваше высочество, почему бы вам не пойти ненадолго прогуляться?

Макс нахмурил брови, когда Фрезия завуалированным способом попросила его уйти.

— Зачем?

— Потому что вскоре у меня будет гость.

Макс в явном раздражении огрызнулся в ответ:

— Если это гость, то помимо этой комнаты, здесь есть множество других.

— Ну... дело в том, что... этим гостем будет герцог Флойен.

На лице Макса появилась хмурая гримаса.

— И что? Хочешь мне сказать, что я должен прятаться от него и убегать?

Обычно, когда речь шла о его наставнике, Макс проявлял вежливость, но сегодня он слишком резко говорил о нем. Скорее всего, он все еще был в дурном настроении из-за того, что случилось накануне.

"Несмотря на то, что он мой господин... с ним очень трудно иметь дело".

Фрезия тяжело вздохнула.

— Поскольку речь идет о важном деле, думаю, встреча получится довольно долгой.

— О чем ты собираешься с ним говорить, если это займет столько времени?

В ответ на слова Макса, Фрезия тихо вздохнула.

"Это не та информация, которую можно ему сообщить... что же делать..."

Прибегнув к своему предыдущему опыту общения с наследным принцем, Фрезия все же поведала ему те новости, которые собиралась рассказать герцогу.

— Спустя несколько дней леди Флойен собирается посетить чаепитие, в котором будут участвовать еще несколько дам. Но я слышала, что кроме них там будет присутствовать еще и сэр Михаэль.

Глаза Макса резко расширились, а затем угрожающе сузились.

— Что? Почему он...

"Прежде он всегда выглядел безразличным, поэтому было трудно уловить его эмоции. Но сейчас у него все написано на лице".

Фрезия приложила все усилия, чтобы сдержать смешок, а затем ответила:

— Не знаю. Единственный, кто может дать ответ — это сам Михаэль. Но если он так старается оказаться в том же самом месте, где и его бывшая возлюбленная, разве вам не кажется, что у него все еще остались к ней чувства?

Макс бросил на Фрезию свирепый взгляд.

Хотя его выражение лица было убийственным, оно сильно отличалось от того лица, которое у него обычно было в приступе гнева. Фрезия прекрасно понимала причину этой почти незаметной разницы.

"Ревность... Никогда бы не подумала, что увижу, как его высочество ревнует".

До сих пор ее господин всегда был равнодушным и без колебаний убивал своих врагов. Хотя к своим соратникам он проявлял щедрость, но его безмерная жестокость и безжалостность к противникам иногда наводили страх даже на Фрезию.

Но в какой-то момент он изменился.

Оставь его в живых.

Пока не было ясно, хорошо это или плохо, но нельзя было сказать, что Фрезии не нравились эти перемены.

По сравнению с тем, каким он был прежде — идущим по пути к тому, чтобы стать императором-чудовищем, сейчас он казался заметно человечнее.

— Поэтому идите быстрее и повидайтесь с леди Флой...

Но Макс уже исчез.

— Он уже испарился. Ах, хорошо быть молодым, — пробормотала Фрезия, прищелкнув языком.

— Мадам, прибыл ваш гость.

Услышав стук в дверь, Фрезия сделала серьезное выражение лица и встала с места.

"Пора за работу".

***

Ему казалось, что вся кровь в его теле вскипела и ударила в голову. Обычно Максу всегда хорошо удавалось держать свой гнев в узде.

Для него это был единственный способ выжить и обмануть двух тварей, известных как его отец и мачеха. Ведь он был до нелепого слабым, пока не начал тренироваться и наращивать свою силу.

Но теперь Макс обнаружил, что эмоции, которые прежде ему отлично удавалось сдерживать, теперь начинают выходить из под контроля. И все это лишь благодаря одному факту.

"Она снова увидится с ним?"

Когда его мать умерла, и он решил вступить на путь к тому, чтобы стать следующим императором, юный Макс принял решение. Он дал себе слово, что никогда не позволит влиять на себя таким бесполезным вещам, как эмоции.

И все же овладевшие им сейчас чувства были именно тем, что он прежде отвергал.

Но он не мог остановить себя от того, чтобы пойти к ней.

Сейчас уже не лето, поэтому скачки температуры очень большие. По ночам становится очень холодно.

Я волновалась, потому что все приготовили на мой вкус. Но я рада, что вам понравилось.

Я даю их тебе не безвозмездно. Если наступит такое время, что мне понадобится твоя помощь, ты должен будешь поддержать меня.

Несмотря на то, что Макс понимал, что это для него яд, этот яд был слишком сладким, чтобы он мог ему сопротивляться.