Глава 30. ч.2

Разве это не здравый смысл — отвечать, когда задают вопрос?

Я усмехнулся и ответил:

— Дела.

* * *

Я ступил на поверхность планеты во второй раз, чувствуя, как меня охватывает знакомое чувство.

Без промедления я направился к резиденции Профессора Фейнмана.

Хотя я уведомил его о своём визите по электронной почте, выражение удивления на его лице, когда мы встретились, говорило о том, что он не ожидал моего появления.

— Как я и предполагал. Я был уверен, что ты пройдёшь.

Профессор Фейнман заметил, обращаясь ко мне с той степенью официальности, которая красноречиво свидетельствовала о его уважении к своим студентам — черта, хорошо ему известная.

— Вы вмешивались от моего имени, Профессор?

— Ха-ха, вовсе нет, — усмехнулся он.

Войдя в свой дом, Фейнман протянул мне планшет.

— Что это? — спросил я.

— Это ответы на несколько тестов от студента Айделя. Я взял на себя смелость принести их сюда.

— Это действительно нормально — просто взять их?

— Как только объявляются успешные кандидаты, это становится несущественным.

Понизив голос, Профессор Фейнман наклонился ко мне.

— Решения, которые ты предложил для нескольких задач по физике, были экстраординарными. Возьмём, к примеру, третий вопрос эссе; ты решил его двенадцатью различными способами...

Действительно, я решил одну задачу множеством способов, что неизбежно привело к тому, что у меня не хватило времени.

— Одним из основных критериев оценки вопросов типа эссе является способность решать проблемы. Демонстрация того, что ты можешь решить проблему различными способами, может не принести тебе дополнительных баллов напрямую, но, безусловно, произведёт благоприятное впечатление на экзаменатора.

— Вы использовали ту же стратегию, когда сдавали вступительные экзамены, Профессор?

— Ха-ха-ха.

Как и ожидалось.

— Изначально предполагалось, что интервью со студентами будет проводить другой интервьюер... В любом случае.

Он понизил голос.

— Ты хочешь продолжить обучение в аспирантуре?

— Конечно.

— По физике?

— Безусловно.

— Ну, тогда хорошо.

Фейнман кивнул.

— Я тоже подумывал об аспирантуре с тех пор, как учился в Академии. Глубокое погружение в предмет вдохновляет. Учитывая твёрдую решимость студента Айдель, я не вижу причин предлагать тебе другие пути.

— Тогда, может быть, вы подумаете о том, чтобы взять меня в ученики позже?

— Ха-ха! Твои навыки лести исключительны.

Фейнман усмехнулся.

— С таким мастерством ты мог бы очаровать не только Профессоров вроде меня, но и многих женщин..

— Профессор?

Моё замечание не было воспринято как лесть. Фейнман снова рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

— Это было предложение для тебя подумать о свиданиях, учитывая твою молодость. Из того, что я заметил, ты, кажется, обладаешь привлекательностью, сравнимой с моей собственной.

— ...Да.

Я пропустил это замечание мимо ушей, не придав ему особого значения.

На самом деле, мой сегодняшний визит к Фейнману был не только для того, чтобы обсудить ситуацию; за этим стоял другой мотив.

На этот раз я достал планшет, который принёс с собой.

— Кстати, я недавно прочитал вашу статью о преонах, и эта часть...

Приближался новый семестр в Академии Стеллариум...

...в роскошных апартаментах, оклеенных бело-золотыми обоями, единственным звуком был хруст обкусываемых ногтей.

Хрусть.

Зелния, явно расстроенная, прикусила ноготь на большом пальце и раздражённо закатила глаза.

Кто?

Кто бы это мог быть?

Кому удалось превзойти её и занять первое место?

Почему она не была на вершине?

Её терзал вихрь вопросов, но ответов на них не было видно.

Даже в окружении роскоши первоклассного отеля — места, недоступного обычному человеку, — её разум был каким угодно, но только не спокойным.

— Хэй!.. — крикнула она, и в её голосе послышалось нетерпение.

— Да, Мисс, — последовал быстрый ответ.

— Вы всё ещё не выяснили, кто это?

— Прошу прощения, Мисс. Инцидент во время практического экзамена значительно усилил меры безопасности в Академии...

— Ничего не стоит, — пробормотала она себе под нос.

Тайна того, кто украл у неё первое место, так и осталась неразгаданной, подливая масла в огонь её растущего разочарования.

Сколько бы она ни размышляла, это оставалось непостижимым. Первое место должно было принадлежать ей и только ей. Это было очевидно. Адельвейн, к тому же соперник!

— Кристин Херсетт, Уэлтон Асфорд, Мэтерс... Как его звали? Новичок... Кто ещё был лучшим кандидатом?

— Мезлен Виртиа, Кити фон Рейнхардт, Джеймс Хендилтон также подают надежды.

— Просто кучка ничтожеств. Ну, за исключением Рейнхардта... Рейнхардт?

В голове Зелнии словно вспыхнула лампочка.

— Айдель фон Райнхардт.

Мальчик, который устроил настоящий хаос во время письменного теста.

Тёмная лошадка, которая вместе с ней заняла первое место в частном пробном тестировании общеобразовательной Академии Эргос.

У этого мальчика тоже был значительный потенциал.

Судя по выражению его лица сразу после собеседования и по тому, как он уклонялся от вопросов после объявления об успешных кандидатах, она предположила, что он потерпел неудачу.

Если этот парень, Айдель, или как там его, стал лучшим студентом...

Это означало, что она проиграла не блестящим гениям, с которыми соперничала всё это время, а космическому негодяю, который ворвался на сцену подобно комете.

Это было больше, чем унижение; это был вопрос смерти от стыда.

Зелния легонько постучала себя по лбу и затаила дыхание.

В конце концов, личность лучшего студента можно было установить только на трибуне во время церемонии вступления, поскольку лучший бомбардир приносит присягу как представитель новых студентов.

Что ж, я должна хотя бы увидеть его в лицо.

В этот момент Зелния прекратила поиски и позволила своим информаторам отдохнуть. Затем она сама легла.

Я не знаю, кто он, но я определённо сокрушу его. Сокрушу и верну себе первое место.

Поступив таким образом, она восстановила бы авторитет семьи Адельвейн.

С этой мыслью Зелния заснула, сжимая в руках белого плюшевого мишку.

Таким образом, приближался день церемонии вступления.