Глава 2. ч.2

Глава Гильдии, тяжело дыша, с облегчением опустился на пол. 

Тем временем Дюк, неподвижно лежа с закрытыми глазами, позволил себе едва заметную улыбку. 

Блестяще сыграно. 

Его план стать рабом удался безупречно. 

В этот момент Глава Гильдии, ослабляя тугой галстук, взглянул на Дюка. 

— Он точно отключился? 

Хэй, не говори так. Мне хочется встать. 

С трудом подавляя желание отреагировать, Дюк оставался «без сознания», пока на его шею не защелкнулись холодные железные кандалы.

* * *

Новость о том, что Дюк стал рабом, разнеслась по всему преступному миру.

Те, кто затаил на него обиду, и те, кому было просто любопытно, — многие пытались его купить.

Но это было не то, чего хотел Дюк. Его целью была продажа учёному. 

Поэтому он перешёл к следующему этапу своего плана. 

Это оказалось не так уж и сложно. 

— Он пытается сбежать! 

— Пчел! Тащите пчёл!!! 

Пока его не продали учёному, всё шло хорошо. Каждый раз, когда его собирались выставить на аукцион, он устраивал побег. 

Если кто-то всё же покупал его, он просто ломал им позвоночник. 

Сила решает всё. 

Если что-то не решалось, это означало лишь, что ему не хватало силы. 

После одиннадцати подобных трюков Дюк превратился в ходячее клише из романов. 

Раб огромной ценности — желанный, но слишком сложный в управлении, из-за чего его цена стремительно падала. 

И вот, после шести месяцев плена, его план наконец-то принёс плоды. 

Ученый, который несколько месяцев подряд посещал аукционы, наконец-то смог купить Дюка, уложившись в свой бюджет. 

— Сработало! 

Согласно его расчётам, до встречи с главным героем оставалось ещё шесть месяцев. 

Теперь оставалось лишь одно. 

Ему нужно было всего полгода продержаться в лаборатории учёного. 

Это не представляло особой опасности или сложности. 

Он будет выдерживать всё, что сможет, а если возникнет реальная угроза для жизни, он снова инсценирует побег. 

Глядя в потолок, Дюк был искренне тронут успехом своего долгосрочного плана. 

Видишь, небо? Я сделал это! 

Он бросил торжествующий взгляд на несуществующих Богов, а затем прочистил горло.

Теперь, когда его продали, пришло время произнести классическую рыцарскую фразу.

— Моё тело может быть в оковах, но мой дух никогда не сломлен.

Фраза, которую произносил почти каждый рыцарь, попав в плен.

Женский аналог этой фразы — «Уф-ф... Просто убей меня». Но эта реплика была исключительно для женских персонажей, поэтому он ее пропустил.

Ладно, начинайте свои эксперименты! 

Дюк с нетерпением ждал реакции учёного. 

Однако то, что произошло дальше, было совершенно неожиданным.

Щёлк. 

Звук поворачивающегося ключа. 

Его кандалы и ошейник были сняты без какого-либо сопротивления. 

— ???.. 

Пока Дюк моргал в замешательстве, учёный — Ретор — заговорил. 

— Ты свободен. 

— ???.. 

— Если тебя это так беспокоит, не мог бы ты мне помочь? 

Пожилой учёный тепло улыбнулся. 

Кто такой Ретор? 

Ретор был несколько эксцентричным, но радикальным учёным. 

Он считал, что раскрытие потенциала человечества стоит нескольких жертв. 

Если он сможет разработать препарат, усиливающий скрытые способности будущих поколений, то жертва нескольких сотен в настоящем — небольшая цена. 

Если есть способ разрушить стену, блокирующую сверхлюдей, то пробиться сквозь тысячи обычных людей — это лишь малая плата. 

Если он сможет найти способ обратить вспять старение тех, кто достиг просветления слишком поздно, то использование целой деревни пожилых людей в качестве материала — это всего лишь рациональный подход. 

Руководствуясь этим убеждением, он без колебаний совершал любые действия, постоянно делясь результатами своих исследований с другими сверхлюдьми. 

И вот однажды появился Дюк — образец, от которого он просто не мог отказаться. 

— Если мне удастся разгадать гены, магию и душу этого человека, человечество сделает шаг вперёд. 

Странствующий рыцарь, путешествующий по Королевству, оставляя после себя бесчисленные легенды и рассказы о доблести. 

Если бы он смог раскрыть секреты этого рыцаря, человечество несомненно продвинулось бы вперёд. 

Даже судьба, казалось, была на стороне Ретора. 

Первоначально цена Дюка была намного выше, чем мог себе позволить Ретор. 

Однако из-за неоднократных попыток побега и убийства предыдущих покупателей его стоимость значительно упала. 

— Это Божественное откровение. 

Полагая, что это указ судьбы, Ретор купил Дюка. 

— Моё тело может быть в оковах, но мой дух никогда не сломлен. 

Дюк, теперь уже купленный, посмотрел на Ретора. 

На мгновение в голове Ретора промелькнули прошлые действия Дюка. 

Человек, разорвавший пополам коррумпированного дворянина и его стражу на аукционе. 

По его спине пробежал холодок, но он сохранил спокойное выражение лица. 

Методы, которые использовали другие до сих пор, были слишком безрассудными. 

Ретор не собирался повторять ошибки своих глупых предшественников. 

Как рациональный учёный, он выбрал другой подход. 

Я буду относиться к нему как к равному партнёру. 

С самого начала он не планировал препарировать тело Дюка или вскрывать его череп. 

Это не был одноразовый эксперимент — зачем убивать курицу, несущую золотые яйца?

Причинение вреда Дюку было бы лишь потерей для человечества. 

Вместо того чтобы убивать его, гораздо выгоднее периодически брать у него кровь, магию и фрагменты души для исследований. 

В качестве первого шага Ретор решил завоевать его доверие. 

— Ты свободен. 

— ... 

— Если тебя это действительно беспокоит, не мог бы ты мне помочь?

Дюк промолчал в ответ на вопрос Ретора.

С тревогой ожидая, Ретор подумал: «О чём он думает?»

Но Дюк на самом деле думал о чем-то совершенно другом.

Да ладно, ты не такой парень. Ты просто размяк. Не то чтобы это означало, что ты не убьёшь меня позже... 

В представлении Дюка, в его так называемой «отборочной машине» — методе разделения людей на тех, кого стоит пощадить, и тех, кого нет, — для Ретора не было места. 

Не подозревая об этом, Ретор принял молчание Дюка за согласие и повёл его в лабораторию. 

И вот, несколько месяцев спустя... 

Главный герой, которого Дюк ждал всё это время…

Рекс вошёл в соседнюю комнату.

Рекс. 

Тридцать лет, холост. 

Он очень компетентен и довольно привлекателен, но, будучи простолюдином без престижного происхождения, ему нечем похвастаться. 

Воспоминания Рекса начинаются как у обычного геймера, родившегося в Южной Корее в 2178 году. 

Ад и Плач: Вечные Завоевания — Онлайн, или сокращённо Ад Онлайн — стратегическая симуляционная игра, которая приобрела известность, как только появилась технология полного погружения в виртуальную реальность. 

Эта игра поддерживала устройства полного погружения на протяжении всего переходного периода и оставалась популярной вплоть до своего золотого века, став легендой среди опытных геймеров.  

Рекс был одним из таких опытных геймеров. 

Днём он подавлял свою индивидуальность, чтобы функционировать как винтик в общественном механизме. 

Ночью он ложился в свою капсулу, закрывал глаза и просыпался в игровом мире. 

И этот день, когда он оказался в другом мире, ничем не отличался от любого другого.