Глава 13. «Я добровольно сижу в тюрьме»

Но при мысли о том, что его тюремный срок ещё не истёк, а система временно отключилась, Чжоу Вэньтянь почувствовал бессилие и отчаяние.

«Знал бы раньше, лучше бы остался сидеть в темнице… Постойте-ка, темница».

Чжоу Вэньтяня осенило. Он тут же опустил голову и сложил руки в извиняющемся жесте, чтобы скрыть лёгкий румянец, появившийся на щеках.

— Благодарю высший орден за благосклонность. На самом деле, у ученика есть ещё одна нескромная просьба. Надеюсь, Великий Старейшина и Почтенный дадут мне ещё шанс!

Культиватор средних лет и Великий Старейшина одновременно нахмурились, услышав продолжение речи Чжоу Вэньтяня:

— Ученик сейчас всего лишь на ничтожном третьем уровне Закладки Основ. Отправившись в высший орден, я буду незаметной фигурой и никак не смогу помочь господину Наследнику Ордена. Но недавно ученик обнаружил кратчайший путь к продвижению. Изначально я хранил этот секрет для себя, но сегодня я полностью его раскрою.

— Ладно, хватит томить ожиданием, говори, — раздражение культиватора средних лет немного улеглось, сменившись любопытством.

— В темнице нашего ордена заключён культиватор меча из Небесного Ордена Меча. Я обнаружил, что атрибут его духовной энергии чрезвычайно совместим с моим. Стоит мне лишь усмирить его и сделать своим сосудом для культивации, и я уверен, что смогу подняться ещё на два уровня, возможно, даже прорваться через пятый и достичь высшей ступени Закладки Основ.

— Надеюсь, Почтенный сохранит для меня эту возможность. Тогда Почтенный станет моим рекомендателем, и под знаменем Наследника Ордена я буду во всём следовать указаниям Почтенного!

— Собрат Дао Чэнь, твой ученик действительно?.. — Глаза культиватора средних лет загорелись, словно он обнаружил редкое сокровище. В его голове зароились новые, ещё более жадные мысли.

— Я действительно слышал, как этот юнец говорил об этом… — Великий Старейшина тоже не был до конца уверен.

— Хорошо, пусть попробует. До Пира Небесных Демонов осталось несколько месяцев, посмотрим на его результаты.

— Благодарю Почтенного, благодарю Великого Старейшину! — Чжоу Вэньтянь взволнованно кланялся снова и снова, не дожидаясь согласия Великого Старейшины, он уже договорился с этим культиватором средних лет.

После того как Старейшина Чэнь проводил культиватора средних лет, он снова подозвал Чжоу Вэньтяня.

— Ты, юнец, уверен в успехе? Не опозорь орден.

— Уверен. Только, Великий Старейшина… может, тюремное заключение можно отменить? Мне как-то неловко постоянно входить и выходить из темницы, — Чжоу Вэньтяня не волновало, получится у него или нет. Главное — разблокировать систему, и тогда он найдёт способ повысить уровень.

— Хм, я никогда не беру свои слова обратно. Если за этот месяц ты не поднимешься на один уровень, будешь жить в темнице, — сказав это, он швырнул Чжоу Вэньтяню несколько флаконов с пилюлями и выгнал его за дверь.

Чжоу Вэньтянь мысленно долго ругался, но ему ничего не оставалось, как, набравшись наглости, снова войти в темницу.

***

Та-да.

Уши Бай Мояна дёрнулись. Он поднял голову и увидел в конце темницы знакомую фигуру, спускавшуюся по лестнице на цыпочках. Хотя шаги были тихими, они не могли скрыть весёлый нрав их обладателя.

— Господин Наследник, я уж думал, вы не вернётесь, — улыбка Бай Мояна была лёгкой и тёплой, но слегка приподнятые брови выдавали толику лукавства.

Одного его взгляда хватило, чтобы напускное спокойствие на лице Чжоу Вэньтяня почти исчезло.

Но этот проклятый старый лис, словно умея читать мысли, принялся картинно считать по пальцам, склонив голову и подперев подбородок, совершенно не обращая внимания на свой возраст и седину в висках.

— Девятый Наследник, я посчитал. За это короткое время вы бы не успели найти моего племянника-ученика Ся Чэньина… Так вы сами вернулись в тюрьму?

— Хм, какое твоё дело? Я добровольно, ясно? Здесь и обстановка хорошая, и талантов много, и говорят приятно. Мне здесь очень нравится, нельзя? — Чжоу Вэньтянь злился, просто глядя на него.

Бай Моян помолчал несколько секунд, а затем очень серьёзно посмотрел на Чжоу Вэньтяня и торжественно произнёс: — Спасибо, что нравится.

Ах, как он мог быть таким бесстыдным и при этом таким оригинальным?

Этими словами Чжоу Вэньтяня поставили в такое положение, что ему стало неудобно просить о чём-то дальше, тем более о такой абсурдной вещи.

Его лицо постепенно покраснело. Проходя мимо двери камеры Бай Мояна, он замедлил шаг, начал топтаться на месте, то собираясь что-то сказать, то снова замолкая.

В конце концов, он редко просил людей об одолжениях, и уж точно не думал, что придётся просить о таком… В общем: «Культиватор меча, мне нужна твоя помощь в практике!»

Бай Моян внимательно изучал раздражение, смущение и робость, отражавшиеся на профиле красавца. Его сердце слегка ускорило биение, а улыбка стала шире.

— Кхм, Бай Моян… Я найду способ выпустить тебя и Ся Чэньина. Но сейчас, пока я в темнице, мне нужна твоя помощь в одном деле.

Даже стоя боком, Чжоу Вэньтянь чувствовал на себе его обжигающий взгляд. Щеки неконтролируемо запылали, и в конце концов он покраснел так сильно, что решил идти напролом. Ладонь, сжимавшая ключ от камеры, вспотела.

Прикусив губу, он продолжил говорить, одновременно вставляя ключ в замочную скважину и поворачивая его.

— Мне нужно, чтобы ты помог мне направлять практику Искусства Обольщения. За это время я должен подняться как минимум на один уровень!

Неизвестно, каких усилий стоило Бай Мояну сдержаться и не закричать в этот момент «Хорошо!».

Он дождался момента, когда Чжоу Вэньтянь, поджав покрасневшие губы, осторожно толкнул дверь камеры. Лицо его было залито румянцем, брови упрямо сдвинуты, но взгляд напоминал робкого зверька, который, рискуя, протягивает лапу в опасное место.

— Когда начнём? — Бай Моян больше не мог сдерживаться. Духовные цепи не могли сковать его искусство передвижения мечника. Одним рывком он оказался перед красавцем.

— Я думаю, такие дела лучше не откладывать.

???

Чжоу Вэньтянь ошарашенно смотрел на него. Кончик его языка всё ещё перебирал различные убеждающие и переговорные тактики, как вдруг пара рук, словно закалённых в тысячах битв, скользнула под его внешнюю одежду и обхватила талию.

Десять пальцев легли на обнажённую кожу поясницы. Ещё немного силы — и остались бы отпечатки.

Ладони Бай Мояна были слишком горячими. От этого прикосновения кожа на пояснице Чжоу Вэньтяня покрылась мурашками.

Ленивое демоническое искусство в его теле, словно птенцы ласточки, летящие в гнездо, устремилось к наилучшей цели.

Осколки Сердца Меча Бай Мояна тоже не отставали. Словно кошка, учуявшая запах рыбы, они ринулись к демонической ци.

Одному нужна была энергия меча для упорядочивания хаотичных потоков, другому — демоническая ци для растворения мёртвой энергии… Их взаимное стремление друг к другу поставило Чжоу Вэньтяня в крайне неловкое положение.

— Не собираешься снять мои Духовные цепи? — Ладонь Бай Мояна попыталась скользнуть вверх по гибкой талии, но он внимательно следил за опущенными ресницами красавца. Как только они начинали нервно дрожать, он тихо и незаметно останавливал движение.

Его низкий голос, похожий на звук виолончели, словно тёмная волна, ласкал ушную раковину Чжоу Вэньтяня.

— Чем больше моей духовной силы восстановится, тем быстрее я смогу продвигать твоё демоническое искусство.

Чжоу Вэньтянь оказался перед дилеммой. Если тот снимет хотя бы одну Духовную цепь, он уже не сможет с ним справиться. Если снимет все — он боялся лишиться жизни, причём во всех смыслах.

Но если не снимать… сколько ему ещё торчать в этой темнице?

Сердце Чжоу Вэньтяня забилось как сумасшедшее, словно он стоял на распутье жизни, не решаясь сделать шаг.

Но Бай Моян действовал. Воспользовавшись замешательством Чжоу Вэньтяня, он выхватил у него ключ от камеры и выбросил его за решётку. Ключ с лязгом упал, отрезав Чжоу Вэньтяню все пути к отступлению.

— Чёрт, что ты делаешь? — Чжоу Вэньтянь вздрогнул и повернул голову, глядя на ключ, улетевший на добрый десяток метров.

— Помогаю Наследнику решиться, — рассмеялся Бай Моян. Его руки сжались, заключая красавца в объятия. — И себе тоже помогаю.

— Я слышал, что такие жалкие культиваторы меча, как я, с разбитым Сердцем Меча, не смогут восстановиться, не пройдя через великие испытания жизнью и смертью, через мирскую суету.

— Помогите мне, господин Наследник.

Чжоу Вэньтянь инстинктивно чувствовал, что этот мужчина врёт напропалую.

Но выражение его лица было искреннее золота. Он смотрел на тебя с такой надеждой, что отказать было трудно, не обладая достаточной силой воли.

— Я…