Глава 7

Анна привела Линь Чжи к Цянь Чэну.

Цянь Чэн, глядя на Линь Чжи в белоснежных одеждах, замолчал.

Если бы он не был знаком с Анной так долго и не знал, что она человек слова, он бы решил, что она его разыгрывает.

Он хотел нанять охранника, а не модель!

Это лицо, эта фигура, эта аура — с такими данными можно сразу дебютировать в шоу-бизнесе. Но с виду он совсем не боец!

У Анны была отличная физическая форма, это было видно по её рельефным мышцам. А что Линь Чжи? По сравнению с Анной он выглядел как тщедушный книжник. Профессионал никогда не стал бы носить такую одежду, которая сковывает движения. Он совсем не внушал доверия!

Хотя не все Пехотинцы-механики были накачанными атлетами, для управления мехом требовалась хорошая физическая подготовка, особенно для мехов высокого класса. Иначе не было бы требований к Уровню генов.

Поэтому все Пехотинцы-механики следили за своей физической формой и, чтобы было удобнее управлять мехом, не носили такие длинные одеяния.

Цянь Чэн уже знал, что Линь Чжи не был Пехотинцем-механиком, но Анна утверждала, что он обладает боевой мощью, сравнимой с Пехотинцем-механиком. Цянь Чэн решил ей поверить.

Но его внешний вид слишком сильно отличался от ожидаемого!

Цянь Чэн отвел Анну в сторону и с затруднением сказал:

— Госпожа Анна, дело не в том, что я не хочу дать вам возможность подзаработать, просто в последнее время сопровождать грузы стало очень опасно. Это не просто прогулка, иначе я бы не нанимал никого дополнительно.

Если Анна хотела, чтобы Линь Чжи немного заработал, это была плохая идея.

Не успела Анна ответить, как Линь Чжи спокойно сказал:

— Господин Цянь, можете меня проверить. Если убедитесь в моих способностях, тогда и решите, стоит ли меня нанимать.

Цянь Чэн был поражён.

Чтобы избежать неловкости, он специально отошёл подальше и тихо говорил с Анной, но Линь Чжи всё слышал. Неужели у него был подслушивающее устройство?

Линь Чжи невозмутимо стоял, казалось, сомнения Цянь Чэна никак на него не повлияли.

Цянь Чэн инстинктивно почувствовал, что не стоит его недооценивать.

— Пожалуйста, пройдёмте со мной.

Линь Чжи и Анна последовали за ним в заднюю часть Магазина Материалов. Там оказалось неожиданно просторно, даже больше, чем сам магазин. Вдоль стен стояли мехи.

Вскоре появился крепкий мужчина.

— Джон — Механик А-класса, но он будет сражаться с вами на мехе В-класса. Если не сможете выдержать, сразу же скажите, — представил его Цянь Чэн. Он заранее подготовил медицинскую капсулу, чтобы в случае травмы Линь Чжи его можно было немедленно поместить туда для лечения.

Линь Чжи, прищурившись, посмотрел на меха и кивнул.

Он слышал о возможностях мехов, но никогда не сталкивался с ними лицом к лицу. В душе он предвкушал предстоящее испытание.

Почему же эта, на первый взгляд, ничем не примечательная железка заслуживала такого уважения?

Раз уж он ничего не знал о них, лучше начать с В-класса.

Линь Чжи не был безрассудным хвастуном.

Джон взглянул на «хилого» Линь Чжи и заметил, что в его глазах не было ни капли страха. Он усмехнулся про себя: похоже, этот новичок действительно понятия не имел о Пехотинцах-механиках, иначе он бы не вёл себя так.

Он сам, как Механик А-класса, считался высококлассным специалистом.

У семьи Цянь были ресурсы, чтобы вырастить его, и теперь такой Пехотинец-механик, как он, служил им верой и правдой.

Джон и раньше встречал таких, как Линь Чжи, которые пытались обманом заработать денег, и обычно не обращал на них внимания.

Но семья Цянь хорошо к нему относилась, и он должен был поддержать Цянь Чэна.

Однако, если Линь Чжи сам нарывался, нечего было винить его в жестокости.

Джон сел в меха и бросился на Линь Чжи, замахнувшись Частично-Световым Клинком.

А Линь Чжи, словно оцепенев от страха, замер на месте, подставив под удар свою шею.

Джон покачал головой и вздохнул: победа досталась ему слишком легко.

Наблюдавший за поединком Цянь Чэн занервничал: неужели Линь Чжи испугался? Он хотел остановить бой.

Он просто хотел, чтобы Джон проверил навыки Линь Чжи, а не убивал его!

Но прежде чем Цянь Чэн успел что-то сказать, Анна улыбнулась ему.

— Не волнуйтесь, Линь Чжи знает меру.

Цянь Чэн: ?

Тебе не кажется, что ты что-то путаешь?

Из-за вмешательства Анны Цянь Чэн не успел ничего сказать, и в мгновение ока исход поединка был решён.

Раздался грохот, и Цянь Чэн протёр глаза: ему, наверное, показалось!

Джон тоже был в замешательстве: у него что, проблемы со зрением?

Он лишь покачал головой, выражая сочувствие, и вдруг человек перед ним исчез.

Не успел он понять, что произошло, как Линь Чжи, словно призрак, появился прямо перед ним. Слишком близко!

Многолетний боевой опыт Джона заставил его немедленно среагировать, но это было слишком медленно.

Линь Чжи ударил Джона ладонью в поясницу, и меха, будто от попадания мощного оружия, отлетел назад и врезался в стену, прежде чем окончательно рухнуть.

На мехе загорелся красный индикатор, предупреждая Джона: «Уровень повреждения меха достиг 60%, пожалуйста, немедленно замените меха».

Хотя меха принял на себя большую часть удара, защитив Джона, тот всё равно чувствовал ноющую боль в пояснице.

Но он не обращал на это внимания, его глаза горели восторгом: Линь Чжи действительно оказался мастером!

Как он это сделал? Он действительно был живым существом, а не человеком из стали?

Сражаться с мехом голыми руками… кто же он такой?

Если бы такой человек управлял мехом, какой же он был бы сильный?

Джон точно не смог бы голыми руками противостоять собственному меху В-класса.

Именно из-за ограниченности человеческих возможностей, из-за невозможности противостоять различным Звездозверям в бескрайнем космосе, появились и развивались мехи.

Но такой, как Линь Чжи, и сам был подобен свирепому зверю, не так ли?

Джон выбрался из меха и поклонился Линь Чжи под углом девяносто градусов.

— Простите, я был слеп и не узнал в вас великого мастера. Я принял вас за мошенника… Надеюсь, вы простите моё невежество.

— Всё в порядке, — спокойно ответил Линь Чжи, но принял поклон как должное.

Он привык к благоговению окружающих и не считал, что не заслуживает такого отношения.

Джон был искренне восхищён, но всё же сказал:

— Господин Линь, ваши способности не вызывают сомнений, но я — Механик А-класса. Могу ли я сразиться с вами, управляя своим мехом? Знаю, моя просьба может показаться дерзкой…

Для такого Пехотинца-механика, как он, бой с сильным противником был отличным способом самосовершенствования, и никто не хотел упускать такую возможность.

Поэтому почти все Пехотинцы-механики были любителями сражений. Только в реальном бою можно стать сильнее.

— Можно, — небрежно согласился Линь Чжи.

Меха В-класса был слишком слаб, он ничего не почувствовал.

Может, меха А-класса будет получше?

Джон достал свой меха из Пространственной Кнопки.

Конечно, он всегда носил с собой свой персональный меха.

С персональным мехом, созданным по индивидуальному заказу, пилот чувствовал себя гораздо увереннее и мог полностью раскрыть свой потенциал, в отличие от стандартных моделей.

— Мой меха называется «Пламя». Будьте осторожны, — серьёзно предупредил Джон.

В следующую секунду ярко-красный меха взмыл в воздух и устремился к Линь Чжи. Одновременно левая рука меха выпустила сине-фиолетовое пламя, которое обрушилось на Линь Чжи.

Джон совсем не собирался поддаваться.

Выложиться на полную — это было проявлением уважения к Линь Чжи.

Когда «Пламя» обрушилось на Линь Чжи, Джон внезапно изменил направление, намереваясь атаковать его сзади, пока тот будет уклоняться от огня.

По сравнению с предыдущим боем, меха Джона был быстрее, а его оружие — мощнее.

Он явно мастерски управлял своим мехом. «Пламя» двигался плавно и изящно, подчиняясь каждой его мысли.

Однако Джон, пытаясь зайти Линь Чжи за спину, увидел, как тот уклонился от потока пламени. Казалось, Линь Чжи улыбался.

— Интересно.

Затем Линь Чжи поднял ногу и пнул Джона.

Джон снова оказался у стены. На стене, укреплённой редким металлом, образовалась внушительная вмятина.

На «Пламени» загорелся жёлтый индикатор: «Уровень повреждения меха достиг 50%, пожалуйста, немедленно отремонтируйте меха».

У Джона перехватило дыхание, он почувствовал, как у него защемило сердце.

Такой уровень повреждений потребует огромных затрат на ремонт!

Так откуда же взялся этот господин Линь, этот демон во плоти?

Защитные свойства «Пламени» были несравнимы с обычным мехом В-класса!

Раньше он верил, что, управляя своим мехом, он не просто легко победит Линь Чжи, но хотя бы сможет как следует с ним сразиться.

В итоге, всего один удар, всего один пинок.

Теперь он не осмеливался даже гадать о силе Линь Чжи. Это был уровень, до которого ему было не добраться!

Он выбрался из меха и почтительно сказал:

— Благодарю господина Линя за урок.

Перед таким мастером Джон не смел дерзить.

Он даже боялся представить, как человек с такой силой мог оказаться в таком месте.

Раньше во всей Федерации никто не слышал о таком мастере. Неужели он был каким-то секретным оружием? А его внезапное появление означало, что что-то изменилось?

Чем больше он думал, тем страшнее ему становилось.

Джон поспешно отогнал эти мысли.

А у Цянь Чэна от удивления отвисла челюсть.

Как член семьи Цянь, он считал себя человеком, повидавшим мир.

Но почему с самого начала всё пошло не так, как он ожидал?

Что? Разнести вдребезги меха В-класса? Что это за монстр?

Что? Одним пинком опрокинуть меха А-класса? Да легко! Легко… как же!

Я мало учился, не надо меня обманывать!

Всё происходящее было настолько невероятным, что Цянь Чэн даже начал сомневаться в преданности Джона: неужели он сговорился с Анной, чтобы разыграть его?

Заметив, что все смотрят на него, Цянь Чэн с трудом сглотнул и тут же достал контракт. Он не понимал, откуда взялся Линь Чжи и почему человек с такой силой решил стать охранником за деньги.

Но такая явная выгода была прямо перед ним, только дурак бы от неё отказался!

Цянь Чэн всегда умел вести дела. Сейчас он готов был лебезить перед Линь Чжи, как перед собственным дедушкой. Условия контракта были на уровне Пехотинца-механика S-класса.

А почему не на уровне супер-S-класса? Ну конечно!

Зачем Пехотинцу-механику супер-S-класса становиться наёмником? Он мог бы достичь вершин в Федеральной армии. У семьи Цянь не было такого влияния!

Примечание автора: