Глава 1

Мэн Юань и Сун Хань были женаты уже четыре года. Говорят, что кризис наступает на седьмой год, но ей казалось, что и четыре — тоже своего рода рубеж.

Сун Хань по-прежнему был к ней очень привязан, но Мэн Юань чувствовала, что что-то изменилось. Возможно, коллеги были правы: любовь можно притворяться.

Сегодня вечером, увидев его выходящим из комнаты младшей сестры Сяо Жу, Мэн Юань инстинктивно закрыла дверь и спряталась под одеялом.

Она боялась столкнуться с ним лицом к лицу, не знала, что сказать. В какой-то момент ей даже пришла в голову безумная мысль: если сестра не против, то и она не будет возражать. Они смогут жить втроем.

Нет, о чем она думает? Сестре всего шестнадцать!

По щекам Мэн Юань покатились слезы. Но разве у нее, такой женщины, есть право вмешиваться в жизнь сестры? Да и Сун Ханя она, если честно, не заслуживает.

Услышав звук открывающейся двери, Мэн Юань постаралась выровнять дыхание. В следующее мгновение она почувствовала горячую грудь Сун Ханя у себя на спине.

Сун Хань обнял ее за талию и прижал к себе. — Ты такая холодная, — пробормотал он.

Мэн Юань испугалась, решив, что он что-то заметил.

Сун Хань прижался к ее лицу и нежно поцеловал. — Не забудь поцеловать меня, когда проснешься завтра.

В душе Мэн Юань бушевал ураган. Не увидев она той сцены, эти слова наполнили бы ее счастьем.

Он говорил так искренне… Неужели она ошиблась?

— Вот если бы ты была как Сяо Жу… — произнес он.

Сяо Жу — имя ее сестры. Сердце Мэн Юань сжалось от острой боли. Слышать признание из уст Сун Ханя было гораздо мучительнее, чем увидеть все своими глазами.

Их знакомство с Сун Ханем было случайностью. Тогда Мэн Юань еще жила с сестрой в ветхом доме.

Дом стоял в конце переулка. Там жили только такие бедняки, как они, и иногда студенты, которым не хватало денег на нормальное жилье.

Родители умерли рано, и сестры жили с двоюродной бабушкой Гупо. На пятом этаже ютилось больше десяти семей, и две комнаты рядом с лестницей принадлежали им.

Сын Гупо уехал на заработки, и одну из комнат отдали сестрам.

Именно тогда она и привела домой Сун Ханя.

Проснувшись утром, Мэн Юань поцеловала его. Он ответил ей лучезарной улыбкой и прошептал: — Оставайся со мной навсегда. Я не хочу пропустить ни одного утреннего поцелуя.

Сердце Мэн Юань сжалось от боли, но она сделала вид, что ничего не знает, и радостно согласилась.

Выйдя из комнаты, Сун Хань зашел в кладовку. Мэн Юань уловила слабый запах дыма и, шлепая тапочками, пошла на него.

Сун Хань жег благовония?!

Но он же атеист! Раньше, когда сестра зажигала благовония, он жаловался на едкий запах. С каких пор он стал его терпеть? Неужели из-за… любви?

Из-за любви к сестре он перенял ее привычки.

Мэн Юань сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Он же говорил, что не верит в духов!

Она отлично помнила тот день. Он лежал на кровати в неудобной позе и говорил, что если духи существуют, значит, судьба человека предопределена. Яньван решит, что тебе пора умереть в третий час ночи, и ты не доживешь до пятого. Поэтому он не верит в духов, и люди должны бороться с болезнями с помощью науки.

Когда он говорил это, он словно светился. Мэн Юань знала, что это его профессиональное кредо, и полюбила его за это. Но теперь его вера изменилась из-за другой.

И эта другая — ее младшая сестра. Как смешно.

За столом сестра вела себя очень холодно. Она разговаривала только с Мэн Юань, полностью игнорируя Сун Ханя.

Раньше Мэн Юань не придала бы этому значения, но теперь поняла: либо сестра терпит ради нее, либо намеренно делает вид, что между ними ничего нет.

Раньше их отношения были другими. В ее присутствии они всегда были очень дружелюбны.

Тогда они втроем ютились в одной обветшалой комнате и каждый день беззаботно смеялись.

Если бы не тот случай, они бы не съехали оттуда, даже будучи без гроша в кармане.

После завтрака сестра ушла в школу, Сун Хань помыл посуду и тоже ушел. В доме осталась только Мэн Юань.

Она не могла перестать думать о прошлой ночи, ей хотелось заглянуть в комнату сестры. Что там может быть? Наверное, ничего особенного, но Мэн Юань нестерпимо хотелось туда зайти.

Комната была оформлена в розовых тонах — они с сестрой вместе ее обставляли. Мэн Юань разгладила складки на кровати и, повернувшись, увидела на столе перевернутую фотографию.

Это… фотография сестры и Сун Ханя. Мэн Юань узнала фон — это парк, куда они с Сун Ханем часто ходили на свидания.

Тогда она только начала работать, а Сун Хань был человеком без документов, без какой-либо информации о прошлом. Денег у них не было, поэтому они часто гуляли в парке возле универмага.

Иногда им встречались фотографы, и за один юань они делали снимок — бесценное воспоминание.

Но теперь это воспоминание стало острым ножом, вонзенным в сердце Мэн Юань. Когда они туда ходили? Возможно, в те выходные, когда Сун Хань говорил, что ему нужно работать сверхурочно. Или в те вечера, когда сестра говорила, что идет на дополнительные занятия.

К горлу подступила тошнота. Мэн Юань, преданная двумя самыми близкими людьми, чувствовала, как сердце разрывается на части. Она схватилась за грудь и, пошатнувшись, села.

Боль быстро прошла. Мэн Юань уже собиралась уходить, но вдруг заметила приоткрытый шкаф.

На вешалках висела школьная форма и платья, которые Мэн Юань купила сестре. А внизу лежала сложенная одежда, немного более взрослая, чем та, что обычно носила Сяо Жу. И по цвету, и по фасону она явно предназначалась для женщины возраста Мэн Юань.

За дверью послышались торопливые шаги. Сун Хань распахнул дверь. Его волосы были растрепаны, как будто он бежал.

— Ты почему вернулся?

На губах Сун Ханя появилась улыбка. — Ничего особенного, за документами. А ты почему не отдыхаешь?

Мэн Юань кивнула. — Сейчас пойду.

Сун Хань взял ее за руку, и в его глазах читалась такая нежность, что Мэн Юань чуть не утонула в ней. — Хорошо отдохни. Если что-то будет не так, сразу скажи мне, хорошо?

— Как ты можешь… — прошептала Мэн Юань, голос ее дрожал.

— Что?

Он взволнованно взял ее лицо в ладони.

— Как ты можешь быть таким… хорошим? — со слезами на глазах спросила Мэн Юань. Как он может так притворяться? Она не могла высказать всю свою боль и обиду. Он действительно все еще любит ее?

Сун Хань отвел ее к кровати. — Я твой муж. Кому же еще быть хорошим, как не мне?

Мэн Юань закуталась в одеяло и глухо попросила его уйти. Украдкой выглянув из-под одеяла, она заметила, что перед тем, как выйти, он бросил взгляд на туалетный столик.

Когда он не улыбался, его лицо становилось суровым, способным успокоить даже плачущего ребенка. Но этот взгляд почему-то напугал Мэн Юань.

Туалетный столик… Что там может быть?

Мэн Юань хотела спать, но не могла. В конце концов, любопытство взяло верх, и она подошла к туалетному столику. Она внимательно осмотрела его, потрогала, пощупала, а затем постучала по задней стенке.

Ничего.

Даже не найдя ничего подозрительного, она не могла уснуть. Мысли не давали ей покоя.

Промучившись до полудня, она услышала, как вернулся Сун Хань, чтобы приготовить обед. Казалось, с тех пор, как они поженились, все домашние дела были на нем. Иногда сестра помогала ему.

Мэн Юань вдруг проснулась. Может быть, он устал? Может, он тоже хочет, чтобы, придя домой, его ждал горячий ужин, приготовленный заботливой женой? Мэн Юань поспешно встала.

Выйдя из комнаты, она так и не успела ничего сказать, как увидела, что сестра помогает накрывать на стол.

Они не разговаривали, но между ними чувствовалась такая молчаливая связь, что Мэн Юань почувствовала себя лишней.

— Сестра, ты проснулась.

— Жена, иди скорее обедать.

Половина блюд на столе была из тех, что любила Мэн Юань, а другая половина — из тех, что любила ее сестра.

Почему? Почему он может быть добр к ней и одновременно заботиться о другой?

Мэн Юань невольно зациклилась на этой мысли.

Она чувствовала его любовь, действительно чувствовала, но не понимала, как Сун Хань может любить ее и одновременно причинять ей боль.

Неужели вся эта любовь — лишь плод ее воображения, а он просто возвращает ей долг?

Она встретила его, когда училась во втором классе старшей школы. В тот день Мэн Юань дежурила. Закончив уборку, она поняла, что уже поздно, и из-за темноты решила пойти по незнакомой, но освещенной улице.

Свернув в переулок Ба Ли Сян Коу, она увидела лежащего там Сун Ханя. Большая часть его тела была скрыта в тени, и если бы не дорогие туфли, которые явно не мог носить обычный хулиган, Мэн Юань не осмелилась бы привести его домой посреди ночи.

Он сказал, что он врач. Под его руководством Мэн Юань кое-как остановила кровотечение. Даже в таком плачевном состоянии он выглядел благородно. То, что такой человек оказался в ее скромном жилище, было удивительным опытом для них обоих.

Но он не выказал ни капли презрения, да и Мэн Юань не слишком заботило его отношение. Ее отец, когда был жив, говорил, что спасти жизнь — все равно что построить семиэтажную пагоду. Мэн Юань просто копила себе добрые дела.

Позже, идя в школу, она часто видела толпы людей с дубинками, которые кого-то искали. В те два года как раз свирепствовала банда «Хэйшэ Хуэй», и все, знакомые и незнакомые, старались ходить группами, боясь стать жертвой нападения.

Люди говорили, что они ищут врача. Они обыскали все окрестные улицы и гостиницы, и если бы не страх поднять шум, то заглянули бы и в жилые дома.

Потом у них начался роман. Он часто шутил, что отдает ей долг за спасение, предлагая себя в качестве жениха. Теперь она думала, что, возможно, это была не шутка.

Днем, рядом с ним, Мэн Юань крепко спала. Она чувствовала, как ее разум полностью расслабляется. Вот только сны были странными: в них была только она сама — плачущая, смеющаяся, играющая, дурачащаяся. Мэн Юань впервые осознала, насколько она самовлюбленна.

Когда она проснулась, в комнате было уже темно. Мэн Юань услышала голоса сестры и Сун Ханя. Они говорили совсем рядом, где-то впереди.