Глава 3

Глава 3

2093 год. Исследования в области генной инженерии человека достигли небывалого прорыва, в то же время цифровая жизнь стала общедоступной.

Продление жизни обрело множество возможностей, и ни один смертельный вирус больше не мог угрожать существованию человеческой цивилизации.

Поэтому Полярный Исследовательский Центр Вирусов завершил свою миссию по защите человечества и был официально закрыт.

Гао Ян, спустившийся со снежных гор, был уже столетним стариком.

У Гао Яна не было дома. Вернувшись в страну, он сразу поселился в доме престарелых, отказавшись от отдельной виллы, оплачиваемой организацией, и предпочел жить вместе с другими стариками в тесном, но оживленном обычном районе.

Там же жила и очень популярная пожилая пара: жена по имени Су Юэ и муж по имени Гао Ян.

Су Юэ уже не узнавала настоящего Гао Яна.

Здоровье Гао Яна было подорвано еще в молодости из-за заражения таинственным вирусом, к тому же добавился более чем полувековой тяжелый труд в исследовательском центре. Теперь он превратился в иссохшего старика, всем своим видом выдававшего пережитые невзгоды.

В сравнении с ним клон Гао Яна, находившийся рядом с Су Юэ, выглядел гораздо более подтянутым и здоровым. Хотя ему тоже было около ста лет, в его внешности и осанке все еще угадывалась былая молодая стать.

Гао Ян не раскрыл свою личность.

Не было нужды раскрывать.

*

В последний год ее жизни, когда Су Юэ была при смерти, Гао Ян, сидя в инвалидном кресле, медленно подъехал к ее кровати и под теплыми лучами послеполуденного зимнего солнца внимательно всмотрелся в ее лицо.

Даже на закате жизни щеки Су Юэ оставались полными и румяными, а ее узкие, нежные глаза были прищурены — точно так же, как в юности, когда она по-детски мило дремала на уроках.

Время было к ней особенно благосклонно, даже старость была ей к лицу.

Гао Ян нежно погладил ее руку, его губы шевельнулись, но он не произнес ни звука.

Но Су Юэ, словно почувствовав что-то, слегка приоткрыла глаза, и на ее лице появилась слабая улыбка.

— Ты… пришел, — прошептала она еле слышно.

Бросая этот последний взгляд на мир, она то ли приняла его за другого, то ли наконец узнала.

*

После похорон Су Юэ Гао Ян стоял у ее могилы плечом к плечу со своим клоном.

— Я… очень виноват перед тобой, — хрипло сказал клон.

Давно нужно было сказать.

— Нет. Ты выполнил свою миссию, а я — свою, — Гао Ян спокойно покачал головой; выражение его лица было старческим, но твердым.

— Лунный Проект успешно завершен. Мы, ученые, держим слово.

*

В своем завещании Су Юэ отказалась от возможности загрузить свое сознание на сервер и продолжить жить как цифровая жизнь.

К тому времени людей, которые, подобно ей, решали спокойно принять традиционную смерть, оставалось уже немного.

Даже в цифровом мире приходилось сталкиваться с имущественным расслоением и тяжелой работой, как и в реальности, но подавляющее большинство людей все же предпочитало эту форму жизни, близкую к «вечности».

Но Су Юэ сказала, что в этой жизни она была достаточно счастлива, зачем же надеяться на следующую?

После смерти Су Юэ Гао Ян подал заявку на уничтожение резервной копии своего сознания, покинул дом престарелых и поселился у подножия снежных гор.

Однажды весенним днем следующего года он тихо ушел из жизни на берегу чистого ручья, образовавшегося от таяния снегов в горах.

Никто не узнал об этом.