Глава 5.

На следующий день из камеры на самом нижнем уровне исчез ребёнок. Никто не удивился, кроме старушки и одного маленького хулигана. Все остальные решили, что ребёнка казнили за попытку побега. За эти годы здесь бесследно исчезло бесчисленное количество людей.

Однако в 6-м секторе появился ребёнок с серебристо-белыми волосами – крепкий мальчуган. Не Каса ли это? Охранники решили, что это просто раб, переведённый с нижнего уровня. В этом секторе рабочая сила в основном состояла из детей, так что ничего удивительного. Касе выдали лопату и заставили работать. Здесь Каса наконец нашёл ту самую девочку с рыжими волосами, о которой он всё время думал – Эльзу.

Во время работы запрещалось разговаривать. Возможно, люди из Темной церкви считали, что разговоры – это пустая трата энергии. В программу надзора магических солдат был добавлен пункт о запрете разговоров рабам. Это означало, что в зоне их надзора нельзя было разговаривать, только во время ночного отдыха.

Наконец наступило время отдыха. Каждый получил одинаковую порцию еды. Возможно, из-за большого объёма работы на этом этаже время отдыха увеличили на час. Здесь не было отдельных камер, как на первом этаже. Местом отдыха служила большая каменная пещера, куда загоняли всех. К счастью, места было много, так что не было тесно.

Каса хотел найти Эльзу, но не знал, что сказать. Не мог же он сказать, что знает о её мощной магической силе и спросить, не собирается ли она пробудить её? Однако кто-то подошёл к нему самому. В отличие от первого этажа, где было много мелких групп, здесь дети были в основном дружны между собой. К Касе подошёл пожилой мужчина с седыми волосами.

Старик подошёл к Касе и сразу сказал:

— Мальчик, я почувствовал колебания твоей магической силы. Ты магистр магии? Почему тебя схватили?

Каса был немного удивлён. Этот старик смог почувствовать колебания его магической силы, в то время как магистры магии из Темной церкви этого не заметили. Этот старик явно был не прост. Присмотревшись, Каса увидел, что из-за многолетней работы и недоедания старик был худым и измождённым, но в его взгляде всё ещё оставалась твёрдость и даже какая-то упрямая гордость.

Каса попытался вспомнить, но в его памяти этого человека не было. Возможно, он просто забыл. Услышав слова старика, вокруг собрались остальные дети. Эти дети очень хотели обладать магией. Черные магистры магии из Темной церкви обладали магией, и всего десяток из них контролировали тысячи рабов в Башне надежды.

Каса наконец увидел «знакомые лица»: Эльзу, Джерара, Сё, Симона. Все они были персонажами из сюжета, особенно Джерар, мастерски владеющий Магией небесных тел – тот самый, кто осмелился бросить вызов Черному дракону с помощью Семи звезд. Сейчас эти дети с завистью смотрели на Касу. Каса не стал скрывать правду от своих будущих товарищей. Лгать им было бы недопустимо.

Каса создал в руке ледяной цветок Ими и под восхищёнными взглядами детей подарил его Эльзе, которая стояла рядом. Эльза покраснела, не понимая, почему этот мальчик, имени которого она даже не знала, подарил ей цветок. Синеволосый Джерар с завистью смотрел на магию ледяного кристалла, вспоминая ледяной голубой магический круг, появившийся ранее в руке Касы. А Симон нахмурился и опустил голову, о чём-то задумавшись.

Каса честно сказал:

— Да, я магистр магии. Дедушка, меня зовут Каса. Я не хочу вас обманывать. Я попал в шторм в море и оказался на этом острове. По некоторым причинам сейчас я могу использовать лишь малую часть своей магической силы, поэтому меня и схватили.

Глаза старика наполнились слезами. Похоже, эти слова пробудили в нём старые воспоминания. Голос его задрожал, и он медленно сказал:

— Мальчик, меня зовут Роб. Зови меня дедушкой Робом, как и остальные. Когда твоя магическая сила восстановится, ты должен вывести отсюда всех этих детей. Они ангелы, они должны парить в свободном небе, а не быть заточенными в этом аду. Я тоже когда-то был магистром магии. Моя гильдия называлась Хвост Феи, она была одной из лучших на континенте. Потом, по некоторым причинам, моя магическая сила иссякла, я больше не мог использовать магию. Я покинул гильдию и отправился путешествовать по континенту, а потом эти люди схватили меня.

Каса был немного ошеломлён. Этот старик когда-то был магистром магии из Хвоста Феи. Зная, что в Хвосте Феи относятся друг к другу, как к семье, Каса представил, что будет, если они узнают о трагической судьбе дедушки Роба. Их мастер, гигант, наверняка соберёт всех членов гильдии и сравняет это место с землёй, превратив тёмных магов в пепел.

Каса поклонился дедушке Робу и сказал:

— Дедушка Роб, я обязательно это сделаю. Мы вместе выберемся отсюда и отправимся в Хвост Феи. Я тоже хочу вступить в эту гильдию. У нас ещё есть завтра, у нас ещё есть свобода.

Дедушка Роб замолчал. Через некоторое время он сказал:

— Мальчик, ты знаешь? Магическая сила – это душа магистра магии. Когда магическая сила иссякает, жизнь магистра магии подходит к концу. Все эти годы я цеплялся за жизнь только ради этих детей.

Дети столпились вокруг. Дедушка Роб явно был их первым учителем магии. Возможно, он надеялся, что если дети пробудят свою магическую силу, то смогут сбежать. Дедушка Роб продолжил:

— Дети, как я уже говорил, в каждом из вас есть магическая сила. Но чтобы пробудить её, нужно научиться взаимодействовать с магическими элементами в воздухе. Магия – это всего лишь форма проявления магической силы. Способ её использования у каждого свой.

Все дети с надеждой смотрели на него. Маленькая Эльза взяла метлу и, прижав её к себе, весело засмеялась. В этот момент Каса засмотрелся на неё. В этом тёмном, похожем на ад месте, он увидел эту улыбку, маленькую, как закат, услышал этот серебристый смех. В этом беззаботном смехе слышалась горькая печаль. Как свет во тьме, он освещал всё вокруг, даря надежду.

Некоторые чувства можно назвать любовью с первого взгляда. Когда Каса впервые увидел Эльзу, она не произвела на него особого впечатления: грязная девочка с яркими, но растрёпанными рыжими волосами. Но в этот момент её улыбка согрела его сердце. В этот момент Каса решил, что всю свою жизнь будет защищать эту девочку, чтобы она была счастлива и всегда улыбалась так же ярко. Некоторые чувства могут возникнуть с первого взгляда, некоторые люди могут за одно мгновение заполнить собой всё сердце. Каса был уверен, что он попал в плен этой улыбки, тёплой, как закат.

Эльза «летала» по пещере на своей «волшебной метле», весело смеясь и спрашивая дедушку Роба:

— Дедушка Роб, я правда смогу стать магистром магии?

Дедушка Роб с радостью кивнул:

— Эльза, ты необычайно доверчива, открыта и сильна. У тебя сильное сердце и огромная магическая сила. Ты обязательно станешь могущественным магистром магии и будешь парить в свободном небе.

Не все дети были такими же сильными, как Эльза. Они перенесли столько нечеловеческих мучений. В этом месте не было ничего, кроме бесконечной работы. Они были на грани нервного срыва.

Каса вспомнил древнее стихотворение, которое он слышал в прошлой жизни: «Объединив Хань, костры на западе потушил, дома построил, а жёлтый песок и белые кости заполнили Великую стену». Он подумал о тех, кого заставляли строить Великую стену, – разве они не были похожи на этих детей? Как же невинны были эти жизни!

Постепенно наступала ночь. Каса не мог заснуть. Он пытался слить воедино силу истребления ледяных драконов и магию времени, но, как и говорила Анна, всё нужно делать постепенно. Ничего нельзя достичь сразу.

Шесть часов пролетели быстро. Появились магические солдаты и погнали рабов на работу. Все бросились к выходу. Последних наказывали. Каса остался в конце. Кого-то всё равно накажут, а он был сильным, пару ударов хлыстом он выдержит. Но для остальных каждый удар мог стать последней каплей.

К его удивлению, Эльза и Джерар тоже как бы невзначай остались позади. У них не было такого сильного тела, как у Касы, но у них определённо было такое же, а может, и более сильное сердце.

Трое переглянулись. Магические солдаты, как и ожидалось, подошли, чтобы выгнать их. Последних, по обыкновению, стали хлестать хлыстом, пока они не вышли. Эти бездушные машины, выполняющие программу, не щадили никого. Раньше Касе было всё равно, но теперь, видя это, он не мог позволить Эльзе терпеть побои. Он встал перед Эльзой, и хлысты двух магических солдат опустились на его спину.

Удары были несильными. Каса спокойно шёл вперёд, защищая Эльзу. Но Эльзу очень тронул его поступок.

Она была сиротой, выросшей без родителей, никогда не знавшей заботы. В этом аду она встретила дедушку Роба, который заботился о ней, Джерара, который был для них лидером, а теперь ещё и этого мальчика, который защищал её.

Она не хотела, чтобы Каса принимал удары за неё, хотела отступить и встать рядом с ним, но Каса не позволил ей. Он слегка подтолкнул её и тихо сказал:

— Иди скорее.

Глаза Эльзы наполнились слезами. Даже Джерар, прищурившись, посмотрел на Касу. Касе было тяжело терпеть удары, его спина была покрыта шрамами. Ещё один удар хлыстом он бы не выдержал. Подумав об этом, Джерар проникся к Касе уважением.

…

Весь день никто не смел произнести ни слова. По всему сектору раздавались звуки добычи магического минерала железными кирками, звуки копания, а также крики тех, кого наказывали. Эти звуки вселяли ужас, заставляя работать осторожно, чтобы не совершить ошибку и не быть наказанным.

(Конец главы)