Глава 20.1. В ресторанчике хот-пот

В это время дня все порядочные школьники находились на занятиях. Исключением могли быть лишь злодейские персонажи, которые могли бы вновь попытаться вовлечь ее в какие-нибудь неприятности, но такие ей больше не встретились. В библиотеки тоже никого не было, лишь за стойкой у входа сидела девушка-регистратор.

 

Проставив отметку о посещении, Е Си направилась в отдел философии. Рассматривая книги на полках стеллажей, она поражалась, как их было много. Раньше она даже и не смотрела в эту сторону, а шлако-писака, наверное, даже и не подозревает, что на свете существует еще и познавательная литература. Получается, что в какой-то момент этот вымышленный мир все-таки стал реальным и получил собственное развитие. Как-то же здесь появилось множество новых книг. И почему она сама не заметила этого важного изменения? Изначально предполагалось, что Е Си должна была идти по пути возвращения в свой мир, а не застрять в этом, как в ловушке.

 

Взяв с полки какую-то книгу наугад, девушка едва успела открыть ее, как вдруг почувствовала чье-то присутствие. Не отрываясь от книги и перелистывая страницы, она медленно развернулась и только потом подняла глаза. Перед ней стоял Вэй Шеньлан. Что он здесь делает? Е Си почувствовала, как тяжесть у нее в груди усилилась, и ей стало труднее дышать.

 

Вэй Шеньлан не сводил с нее глаз. Пока она стояла к нему спиной, он был полон решимости узнать, что у нее случилось, но стоило ей повернуться и посмотреть ему в глаза, как он сразу же забыл обо всем.

 

«Не смотри на меня так...» — мысленно попросил он, и тут же брякнул это вслух.

 

— Чего? — не поняла Е Си. — Куда не смотреть?

 

Вэй Шеньлан хотел подойти к ней поближе, но ноги его не слушались. Замерев на месте, как вкопанный, он пояснил:

 

— Мне не нравится, как ты смотришь на меня.

 

«Что за бред он несет?» — недоумевала Е Си.

 

Она хотела спросить об этом вслух, но слова застревали у нее в горле. Сейчас она была слишком расстроена из-за собственной беспечности. Так они и стояли, молча глядя друг на друга… Вэй Шеньлан тоже понимал, что ведет себя сейчас не совсем нормально, но остаться ему хотелось больше, чем уйти. И тут ему в голову пришла одна мысль.

 

Протянув руку, он достал с полки какую-то книгу, открыл ее и начал читать. При этом он чуть коснулся Е Си, но и этого было достаточно, чтобы она почувствовала исходящее от него тепло и убедилась, что он — тоже живой человек со своими тараканами в голове, который способен радоваться чему-то хорошему или наоборот расстраиваться из-за чего-нибудь плохого. От этих мыслей ее как будто током ударило, и она сделала несколько шагов в сторону. Взглянув на нее, Вэй Шеньлан сделал то же самое, приблизившись к ней так, что опять коснулся ее. Начиная раздражаться, Е Си опять отодвинулась на несколько шагов. Вэй Шеньлан настойчиво следовал за ней, и она вновь почувствовала его касание.

 

«Вот же гаденыш!»

 

Е Си вновь собиралась сделать шаг в сторону, но не смогла: рядом с ней оказалась стена. Ей, наверное, просто суждено умереть сегодня! Сейчас самый печальный момент в ее жизни!

 

Вэй Шеньлан тем временем не двигался. Стоя на одном месте, он внимательно читал книгу, которую все еще держал в руке, и не обращал на Е Си никакого внимания. Вот только она отчетливо видела, что книгу он держал вверх ногами. Рука у него задрожала, но голос оставался спокойным и ровным, когда он наконец-то сказал:

 

— Я начал учиться читать вверх ногами...

 

«Зачем?!» — изумилась Е Си, поражаясь бестолковым придумкам богатеев.

 

Вслух же она ничего не сказала и лишь кивнула, что-то пробормотав себе под нос. Его объяснение и поведение были настолько нелепыми и детскими, что ее печаль немного улеглась, уступив место другому непонятному чувству. Девушка поймала себя на мысли, что не знает, как вести себя рядом с ним теперь. Все, что она делала до этого, должно остаться в прошлом, и сейчас ей нужно учиться жить заново. Положение у нее было не из легких. Стоя плечом к плечу, они смотрели каждый в свою книгу, едва ли осознавая, что именно там написано. Е Си пребывала в таких глубоких раздумьях об их новых отношеньях, что ей было уже не до чтенья. Как, впрочем, и Вэй Шеньлану, который был сосредоточен исключительно на мыслях девушки.

 

Из них он понял, что она наконец-то начала воспринимать окружающий ее мир не как вымышленную, «виртуальную» историю, а как настоящую реальность. Еще ей очень стыдно за то, что она пыталась свести его с Ань Муде, руководствуясь собственным сиюминутным желанием, и сейчас ей необходимо адаптироваться и найти общий язык с «живыми людьми». Когда Вэй Шеньлану, изначально сильно встревожившемуся из-за неиссякаемой печали в ее глазах, все стало ясно, у него сразу как-то отлегло от сердца. Ему казалось, что Е Си начала верить в свое переселение в «виртуальный мир» из-за отстраненного поведения окружающих ее людей, включая и его самого. Ведь он находился рядом с ней с самого начала, поэтому неудивительно, что у нее сложилось такое впечатление.

 

— Хоть я и не знаю причину твоего раздражения, — заговорил вдруг Вэй Шеньлан, захлопывая книгу, — но я могу помочь. В конце концов, ты — наш самый главный саппорт.

 

— А? — переспросила Е Си, оглядываясь на него и встречая полный серьезности взгляд.

 

Раньше она даже не задумывалась, что у кого-то может возникнуть желание ей помочь, и поэтому чувствовала себя одинокой. Одержимая идеей сделать Ань Муде главной героиней, Е Си не хотела понимать, что тем самым она невольно противопоставляет себя этому миру и отделяется от него. Без этого понимания она все равно чувствовала бы себя одинокой даже в самом большом городе мира, но вчера новеллистка открыла ей глаза, и поставила перед фактом, отчего Е Си испытала такую бурю самых разных эмоций, что ударилась в панику. Но сейчас все встало на свои места. С этого момента девушка четко осознавала свое место в этом мире. Ведь у нее есть подруга Ань Муде, хоть она простовата, наивна, и у нее всегда что в голове, то и на языке. Есть Вэй Шеньлан, с которым у нее общие интересы. Есть даже «соперницы» — Дин Сюсю и Бин Ии, которые, к счастью, оказались не самыми умными. Получается, что она действительно не такая уж и одинокая, но собственная беспечность ее все равно сильно расстраивала, и ей очень хотелось высказаться.

 

«Другая сторона, конечно, осталась в полном неведении, но я перешла все границы и зашла настолько далеко... Что же мне теперь делать?»

 

Е Си хотела спросить то же самое вслух, но так и не смогла. Тем более у человека, перед которым ей еще предстояло извиниться. А Вэй Шеньлан тем временем вдруг протянул к ней руку и погладил по голове. Е Си застыла на месте. Кто бы мог подумать, что Вэй Шеньлан, обычный мальчишка-старшеклассник, подарит ей душевное спокойствие, просто погладив по голове. Не успела она так подумать, как он зачем-то дернул ее за волосы, сделав немного больно.

 

— Ну-ну, полегче! — возмутилась Е Си, сбрасывая и отталкивая его руку.

 

Вэй Шеньлан мило и как-то совсем не по-детски улыбнулся и хмыкнул.

 

«Ну и характер: смотрит сейчас так, как будто спас весь мир, а не просто успокоил девочку, погладив по голове. Эх, молодо-зелено... Тоже мне, главный герой... То есть, простите, принц всей школы. Хотя, принцем всей школы он может быть вполне заслуженно с таким-то характером и бесстыдством!»

 

Ничего не объясняя, Е Си рассмеялась, а Вэй Шеньлан в ответ на это сделал лишь еще более многозначительный взгляд.

 

— Э-э-э, а ты есть хочешь? — спросила вдруг Е Си.

 

— Да нет вроде, — последовал ответ.

 

— Пойдем, устроим пир на весь мир, — воодушевилась девушка.

 

Вэй Шеньлан лишь кивнул и через полчаса хмуро смотрел на Нань Гунхая и двух других своих друзей, которые присоединились к их ужину как-то сами собой.

 

Под пиром на весь мир Е Си, оказывается, имела в виду ресторанчик хот-пот, в котором в этот час было полно народу и много шума. Ань Муде не пришла, сославшись на то, что ей надо позаниматься.

 

— Что это такое? — спросил озадаченный Дун Фанъюй, заглядывая в стоящую в центре стола кастрюльку, в которой уже кипел ароматный бульон.

 

— Ты никогда раньше на пробовал блюда хот-пот? — недоуменно спросила Е Си с сожалением в голосе.

 

Дун Фанъюй помотал головой, глядя на нее недоуменным взглядом.

 

— Ну и ну... — разочаровано протянула Е Си.

 

Хоть она и была теперь отпрыском богатой семьи, ей никто не запрещал поужинать где-нибудь в самом обычном месте для простых людей. А хот-пот — это еще и целый ритуал. Бедный несчастный Дун Фанъюй! Считай, что прожил на свете зря, если не пробовал такое.

 

Е Си была в очередной раз недовольна, что понаписала новеллистка, особенно, когда выяснилось, что и остальные принцы всей школы, а не только Дун Фанъюй, тоже не имели понятия, что такое блюда хот-пот. Сейчас у нее не было другого выбора, кроме как все объяснить и показать, прежде чем приступить непосредственно к еде. Спасибо хоть, что ребята, как и подобает принцам всей школы, оказались вполне способны все усвоить с первого раза и быстро наловчились обращаться с кастрюлькой.

 

Глядя на них, Е Си перестала опасаться, что ужин в ресторанчике хот-пот с большой компанией будет посложнее, чем в гриль-хаусе. Когда в своей прошлой жизни она ходила в ресторанчик хот-пот с коллегами, то они устраивали целый марафон, быстро-быстро обваривая еду в бульоне и тут же отправляя ее себе в рот. Со стороны это выглядело пугающе, как будто стая голодных волков набросилась на долгожданную еду, но зато оставляло яркие впечатления. Вопреки ее ожиданиям, Вэй Шеньлан и его друзья как будто вообще никуда не спешили. Подхватывая палочками понравившиеся ингредиенты, они аккуратно помещали их в бульон и терпеливо ждали, пока они сварятся до готовности. Все их движения были неторопливы и степенны, как будто они ужинали не в шумной забегаловке, а, по крайней мере, в трехзвездочном ресторане Мишлен. Изначально она собиралась их удивить своей скоростью и умениями, но теперь ей оставалось только неловко сидеть рядом с ними и скучать.

 

Взглянув на нее, Вэй Шеньлан подумал, что с таким насупленным лицом она выглядит просто очаровательно. Его внутренний голос говорил то же самое. Просто на все сто баллов! Не в силах сдерживать свой порыв, парень положил на ее тарелку кусок мяса, ожидая ее реакции с замиранием сердца. Она удивится его неожиданному жесту или же расстроится еще больше?

 

Увидев мясо у себя на тарелке, Е Се инстинктивно взяла палочки, попробовала его на вкус и только после этого повернулась к Вэй Шеньлану. Тот смотрел на нее странно и выжидательно.

 

— Э-э-э… — протянула Е Си, ощущая полную пустоту в голове, и сухо бросила: — Спасибо...

 

— Не за что, — ответил Вэй Шеньлан, удовлетворенно отворачиваясь.

 

Еще чуть-чуть, и Е Си бы расплакалась, но после такой его реакции вдруг ощутила несказанную радость. Будь она в своем мире, то подумала бы, что это от чувства сытости, но сейчас причиной было открытие, что Вэй Шеньлан, оказывается, очень любит подкладывать еду в чужие тарелки. Раз не получилось повеселиться и устроить марафон по выхватыванию еды друг у друга, можно было хотя бы вдоволь наесться, не прилагая особых усилий. Тем более, что Нань Гунхай и остальные уже освоились и даже выразили готовность помериться своими новыми умениями друг с другом.

 

Наконец-то наевшись, Е Си откинулась назад и удовлетворенно погладила свои выпятившийся живот. Нань Гунхай достал телефон и, взглянув на часы, сообщил:

 

— В школе вот-вот закроют ворота. Надо поторапливаться...

 

— Хорошо! — кивнула Е Си, глядя на остальных, но все лишь поддакнули.

 

Вэй Шеньлан сходил оплатить счет и вернулся страшно довольный собой.

 

Обратно в школу все поехали на машине, только уже впятером. Вэй Шеньлан сел на водительское место, а пассажирское заняла Е Си, сообщив всем, что сзади ее может укачать. Остальным принцам всей школы пришлось втиснуться втроем на заднее сиденье.

 

Усевшись в машину, Е Си взглянула на Вэй Шеньлана и спросила:

 

— Тебе ведь еще нельзя водить, верно?

 

Парень промолчал, насмешливо глядя на нее.

 

— Можешь пойти пешком, если тебя это больше устраивает! Если мы и встретим патрульного, то нас просто оштрафуют, а машину заберут на стоянку. Вот только... В этом мире никаких патрульных и не будет, если ты сам не намереваешься их встретить.

 

Е Си не стала спорить и просто уставилась вперед, глядя на дорогу. Примерно через десять минут с заднего сиденья раздался голос Нань Гунхая, читавшего ленту новостей в своем телефоне:

 

— Еще одна новость про то, что полиция накрыла один из секретных пунктов торговцев людьми. Пишут, что обнаружено восемнадцать детей в возрасте до десяти лет.

 

Услышав это, Е Си удивленно обернулась. Кто бы мог подумать, что один из принцев всей школы читает новости!

 

— Вот твари! Пусть они тысячу раз сдохнут, и то будет мало! — проговорил Вэй Шеньлан.

 

Посмотрев на него, Е Си увидела напряжение на его лице и поняла, что он действительно был зол. Чувство справедливости не было ему чуждо. Протянув руку, она дотронулась до его плеча и сказала:

 

— Не злись. Полиция во всем разберется.

 

Вэй Шеньлан ничего не ответил, стараясь не отвлекаться от дороги. Когда они подъехали к школе, его злость прошла.

 

Е Си уже выходила из машины возле своего корпуса общежития, как Нань Гунхай спросил:

 

— А ты не хочешь пойти к нам и немного почилить?

 

— Нет, — ответила девушка. — Уже поздно.

 

— Ну ладно…