Глава 1

яйЕсения.

влиОбещала перед рестораном забежать хюк Демьяну. Надеюсь, он в кабинете, потому хюэчто кхнггвылавливать его по всей цнакадемии уощфру меня нет этни малейшего желания. Полумрак окутывал кабинет, хрфсловно ннтайна, и обтагчлишь настольная вхюппыьлампа робко нпхядялвыхватывала еагглиаиз темноты его цяжлицо. На столе, пжв шммлбпоэтическом беспорядке, хьбфэвысилась стопка ющбумаг, зиял раскрытый ежедневник, ьэщфвиьи вшэънсловно сыбцщйжброшенные лвхикисти художника, валялись несколько ручек. Здесь время теряло овсеэсвою ьпшбпшцстремительность, даря чкекхйредкую возможность сосредоточиться, погрузиться в тишину гфчмыслей. И точно, он вттам, как жэвсегда, погребен под лавиной бумаг.

лдыт– Привет, – скмжвыпаливаю я и плюхаюсь в ххщахнкресло. иммйий– У йысыпчменя не эжтьрдтак много ьттвцмвремени, выкладывай, библзачем чкиучйвыдернул цнвнв ъфмой день?

хэчи– Здравствуй, щшколючка, – Демьян ьксеырасплывается в вцяелксвоей фирменной юфасйлулыбке, прекрасно зная, чъякак я ненавижу ююкшмвсе бххэти его ычръсщдурацкие прозвища. Демьян был красив: ыркжквысокий, стройный. В его чертах чувствовалась какая-то сдержанная сила, дмэаристократизм, ауъсловно он был бмвтрожден для более значительных щюпдел, пжеъчем дшсте, лнйюкоторыми занимался сейчас. дэжяфТемные волосы небрежно падали на оълфылоб, а глубокие, пронзительные хапльсаглаза, цвета темного йэпбтвянтаря, хранили веешкяав сшснюшсебе множество невысказанных историй. ъяЛегкая щетина подчеркивала ъьяиомужественность его лица, хжждобавляя ьткпцяобразу оттенок ишлоуогзагадочности. – Брат сегодня приезжает, ищцлвеа мама тяынтв воскресенье собирает пквсю семью на ужин.

ржхчгый- хярмТот самый, ипепуот которого ты меня тынидхжпрятал?- хэнпрспросила юнпхъя в лоб.

– Почему сразу рьфрквъпрятал? хе– Демьян притворно возмутился.

пцощф– За цгукфсемь лет оохбув жъьэтой жчьнырсемье ишчркая ни разу яыего не жавидела, только слышала. юмТо ты шъаменя на внеплановую практику отправишь, то завалишь три хцкэкзамена и практическую работу, уэъжи яья все воьрчканикулы торчу ьшэнад пересдачами. И так всякий хцранраз, как только речь щпйэзаходит о цчтвоем брате, – пгуфпарировала я, выкладывая свои аргументы.

– шспхвяДа, вредина, аевсшвтты права, – дцбчаумсдался он. – дцтдБоюсь, что и юбпюймего ъдсьодракон признает тебя, рюи бкаэбмне придется с ьыыйнупним делить тебя.

– рвфсгА, это хнэотвсего лишь драконья ревность, – вшлофыркнула жшицця. Для меня это было привычно. – Ты же знаешь, что ты юрэщхщу длыххэменя ряюыосамый гвщщлюбимый, самый старший и родной. – Я хюеначала подлизываться, зная, рвтяпкак он любит эти слова.

- Куда ты сегодня идешь? даюн– енДемьян, всегда хочет знать где лфчвия.

ьплц– А еквот и не угадаешь, все, убегаю наводить красоту, завтра хтдцувидимся, – шоасчмокнула его в щеку и упорхнула. цйДень с уиэдсобой – моя маленькая традиция, свято соблюдаемая каждый месяц. саЯ преображаюсь, йяэенпринимаю ыягъъсвой истинный бпщоблик… да, я – метаморф, и в стенах академии вынуждена скрывать еяылсвою лйсущность, меняя облик мйнргхпо необходимости. А ексегодня… Сегодня пьужя отправлюсь в ресторан. Просто чтобы дать своим хбдщщмыслям возможность собраться в стройный ряд.

шьчцЯ – гртшшвысокая, хрупкая, с глазами, пронзающими зеленью, словно первый эгеучпхросток. Рыжая видволна ьацуаиьволос ниспадает на мяплечи, облаченные в чиструящееся платье цвета опавшей дэлиствы. Ни капли кричащей броскости, цблишь тихая элегантность, позволяющая раствориться в городском пейзаже, вэрбкьстать уштенью ъхсреди теней – именно клэъэто сейчас гяйптак необходимо.

Мой выбор падает отхрна укромный ресторанчик, где приглушенный свет танцует вцв бокалах, осиа музыка льется миштихим ручьем, жбне хфалнарушая уединения. окЗдесь, в тихом углу, я могу погрузиться в елсвои мысли, кячнаблюдая юхфза мимолетной штжншхжизнью других, оставаясь невидимой наблюдательницей.

– Леди, вот ваш столик? юшътбМеню… ндъию– официант возник, ыофычьесловно ъщппиз юьпмниоткуда, едва оиая успела присесть.

– хпчпБлагодарю. Рыбу эяв жшасливочном соусе, плчсалат с руколой и бутылку сухого юыбелого. ышкНа десерт – ахерлаваш фирменный наполеон, – произнесла чщя, наслаждаясь фтмоментом.

Официант бесшумно удалился, овеуа мне принесли вино. Сделав мяйцнеспешный глоток, уыя щупогрузилась в сфюсозерцание. Ресторан был навеликолепен: высокие колонны, эъувитые дугсцплющом, обилие мхекозелени вшкыьнясоздавали бфкиллюзию райского сада. осювКазалось, я сижу кцдуцвьне фшлыв душном жкоюзале, а в аевйцветущем грфюфыоазисе. пцдчяснИ вдруг, мой руювзгляд дэгтюпчупал на тэхырявход… лйхи я увидела его.

- Вот скажите на милость, как он угадал? – прошептала бсьйщя, ърсгорая от рнгсйжелюбопытства, шэксв то время как хпщув ресторан, блистательный и надменный, мъвсловно сошедший с тгргуобложки оьъдсамого хъюхрохдорогого журнала, вплыл чуДемьян, безупречный, абятъмсловно мраморная аьыстатуя, в своем идеально скроенном костюме.

– Демьян, вот йвуж не ожидала встретить бэщхыщлтебя здесь! – сбпроизнесла я, направляясь к мдъъыего столику.

– Простите, мсщюхжвы юхко мне? – Голос вбмзаставил меня вздрогнуть, и дрон цюяйецоподнял голову. мдвхМой щфдвьэвзгляд чйутонул шрюв бездонном омуте незнакомых глаз, и жцтцсердце пропустило удар. убймччНет, юйяоъбхэто тоойэюбыл не мой ьмДемьян. Его ыаебрат… точная копия, ыеыфно щфлв этих глазах не было хыви оюхпжследа тепла, которое ртя ябыршютак ывлюбила. Лишь холодная, ююбпщобжигающая пустота.

июжу— О… простите, я, кажется, эукошиблась, уйыд— пробормотала я, чувствуя, как ххкровь отливает от ьичдлица. — щващчЯ… я пойду.

мршчи– Быть может, углубим наше роуюлизнакомство? – промурлыкал он, цепко фичцйъсхватив хртчхрмменя афьабза плечо. В ретот же миг меня окатило ашцволной овэьобжигающего ыплаъжара. Под йфгего пальцами нъдмкожа вспыхнула, аьтсловно тронутая адским пламенем. Испугавшись тжюййэтого тлуънежданного огня, шгя хвяхчгцинстинктивно окутала нипяпуисебя спасительной оывтьмой и растворилась в ней.