Глава 41

Вскоре до Люциуса дошла неожиданная новость. И это тогда, когда он подумал, что проблема с Джилл решена.

— Что ты сказал?! Рамон был уволен из «Хранителей Волшебного Древа»?!

«Кх… Потребовалось много усилий и времени, чтобы подготовить деньги для перехвата Моники. Если Рамона уволили, это значит, что мне больше не с кем договариваться».

Теперь ему придётся вести переговоры напрямую с Лораном и Лилианной. Операция по перехвату окончилась неудачей.

«Чёрт возьми, почему всё идёт не так как надо?»

Люциус схватился за голову. На этом его проблемы не закончились. Джилл снова начала действовать против Люциуса. Недавно он представил ей план стратегии захвата следующих подземелий, но получил отказ.

— Хоть я и стала командиром подразделения, но я не говорила, что буду подчиняться вашим приказам!

Напряжение между ними никуда не делось. Кроме того, Джилл, похоже, планировала вернуть Лорана в гильдию.

— «Золотой Ястреб» начал терпеть неудачи после изгнания мистера Лорана. Если мы вернём его, то сможем возродить гильдию, сделав упор на воспитание авантюристов.

Джилл говорила это тем, кто не любил Люциуса, таким образом готовя почву для возвращения Лорана. Поначалу это не восприняли серьёзно, но постепенно появлялись люди, которые знали Лорана и говорили: «Да, он неплохой парень» или «Он и правда хорошо здесь справлялся. Почему Люциус изгнал Лорана?»

Постепенно образовывалась группа под названием «фракция Лорана». Люциус был возмущён действиями Джилл, но ничего не мог сделать в сложившийся ситуации. Теперь, если эта проблема станет достоянием общественности, давление инвесторов на «Золотой Ястреб» усилится. Ведь больше всего на свете они боятся риска.

Люциусу ничего не оставалось, кроме как пообещать Джилл, что вернёт Лорана, если она образумится. Однако Джилл сказала, что не подчинится Люциусу, пока Лоран не вернётся. Вереница неприятностей с Джилл становилась для Люциуса бесконечной проблемой.

Он также попытался оказать давление на гильдии алхимиков, чтобы они прекратили торговлю с «Арсеналом Духов», но снова был отвергнут. Устав от тирании Люциуса, они объединились и восстали.

— Хватит издеваться над нами! Мы не можем метаться из стороны в сторону!

Чем сильнее Люциус давил на них, тем сильнее становилось сопротивление и укреплялись договорные отношения с «Арсеналом Духов».

«В любом случае, я должен что-то сделать…»

Завтра к нему придёт банкир, чтобы узнать об итогах операции по перехвату авантюристов. Если он не предоставит никаких результатов, его положение может оказаться под угрозой.

***

Перед захватом подземелий, Лоран отправился в приёмную квестов.

«Теперь мне нужно брать квесты не только для Моники, но и для Рика. Да уж. Сложновато работать с таким количеством людей».

— Мистер Лоран? Это вы, мистер Лоран?

— Да? А что?

— Вот как. Прошло много времени.

— Этот голос… Клэр?!

— Да, всё верно.

Лоран не сразу узнал её. От былого великолепия не осталось и следа. Она больше не походила на ту ухоженную секретаршу, одежда была грязной, волосы всклокочены, кажется, ещё немного и её можно будет принять за бродяжку.

— Что случилось? Выглядите неважно.

— Послушайте, мистер Лоран…

Клэр в слезах прижалась к Лорану и начала жаловаться.

После того, как Лоран подал в суд, её уволили из приёмной квестов. Кроме того, она была оштрафована судом на 3 месячных зарплаты, а на имущество был наложен арест.

Получив волчий билет в виде дисциплинарного увольнения она не смогла найти новую работу, и платить за квартиру, пока не оказалась в такой ситуации.

— Меня уволили с работы, и мне пришлось заплатить штраф, а на днях ещё и выгнали из гостиницы.

— Выгнали из гостиницы… Разве у вас не осталось сбережений?.. Вы не экономили…

Лоран вспомнил её платье, когда она работала секретаршей, и украшения, которые были слишком дорогими для её работы. Похоже, она жила яркой жизнью.

— Я несколько дней не принимала ванну и питалась чем попало.

— В-вот как. Ну, мне жаль. Ах, да. У меня ещё куча дел. Увидимся.

— Пожалуйста, подождите!

Клэр схватила Лорана за руку.

— Я слышала, что вы стали инвестором «Хранителей Волшебного Древа».

— Э, да.

— Пожалуйста, наймите меня.

— А?! Вас?

— Только вы можете мне помочь. Пожалуйста.

— Ну…

Лоран оценил навыки Клэр.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Оценка предмета: В→В

Оценка навыка: С→С

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

«Хм… слабо…»

— Клэр. Извини, но с твоими навыками…

— Ува~, пожалуйста. Пожалуйста, не бросайте меня.

Клэр всё сильнее и сильнее хваталась за Лорана.

— Эй, Клэр?!

Прохожие начали шептаться, глядя на Лорана и Клэр. Со стороны казалось, что Лоран что-то сделал, заставив молодую девушку страдать.

— Я просто следовала инструкциям босса, и не думала, что всё так обернётся.

— Успокойся. Понял я, понял.

Лоран пытался успокоить её, одновременно отстраняясь. Она продолжила плакать, сидя на земле.

— У-у…

— Ну, тогда ты станешь моим секретарём?

— Что? Да, конечно. Я могу стать секретарём или любовницей.

— …О чём ты? Ладно, давай сначала приведём тебя в порядок. Ты не можешь работать в таком виде.

***

— Похоже, у «Хранителей Волшебного Древа» сменилось руководство, — сказал банкир, стряхивая пепел с сигары.

Люциус ничего не смог на это ответить.

— Перехват не удался… не так ли?

— …

— Что будете делать? Если снова уступите «Хранителям Волшебного Древа», то придётся прекратить финансирование.

— Не волнуйтесь. Я обязательно верну наше преимущество.

— Вернёте? С минимальной разницей в силе? — удивлённо спросил банкир.

— …

— Ну, раз вы так говорите, то я дам вам последний шанс. Но это и правда последний. Если не будет никаких результатов… вы понимаете?

— Да, конечно.

— Вы точно всё поняли? Никакими словами тут уже не поможешь. Мне нужны действия.

— …Что вы хотите сказать?

— Вы возьмёте на себя ответственность. На кону ваша должность главы гильдии «Золотой Ястреб». Вся верхушка будет обновлена. Кроме того, инвесторы получат компенсацию за ущерб.

— Ладно.

Люциус неохотно согласился.

Стоявшая рядом Дианна была потрясена, услышав об этом.

«Верхушку обновят? Меня тоже уволят?»

Дианна побледнела, думая о том, что произойдёт, если её уволят из «Золотого Ястреба».

Ей придется устраиваться на обычную работу с постоянным графиком, получать мизерную зарплату и жить скромной жизнью.

Для неё это было ужасным будущим.

«Это не шутки. Если я потону вслед за Люциусом… Мне нужно как-то обезопасить себя».

Люциус немедленно приступил к выполнению своего обещания банкиру.

В штаб-квартире «Золотого Ястреба» проходило совещание по поводу захвата подземелий.

Однако, поскольку Себастьян сбежал, а Джилл саботировала работу, единственным присутствующим здесь командиром был Алик.

«Чёрт возьми. Гильдия с самыми сильными авантюристами теперь представлена лишь Аликом».

Вот почему эта встреча была под контролем Алика.

— Вскоре появятся новые подземелья. Однако мы больше не можем разбрасываться своими силами!

С уходом Себастьяна, Люциус потерял опору в спорах с Аликом.

— Сейчас позиции «Золотого Ястреба» и «Хранителей Волшебного Древа» поменялись. К тому же, у «Хранителей Волшебного Древа» появились многообещающие авантюристы. Наше преимущество растворилось. В такой ситуации глупо распределять силы гильдии на все три подземелья. Так мы не опередим «Хранителей Волшебного Древа»! У нас нет иного выбора, кроме как сосредоточить все свои силы в Горном подземелье! Если мы захватим его, то сможем вернуть контроль над гильдиями алхимиков. Это путь к тому, чтобы снова стать сильнейшей гильдией, — страстно заявил Алик.

Действительно, если они захватят Горное подземелье, в котором много металлической руды, гильдиям алхимиков придётся полагаться на «Золотого Ястреба».

— Я считаю, что мы должны собрать самых сильных искателей приключений и направить отряд в Горное подземелье. Поэтому я, Алик, единственный авантюрист «А» ранга «Золотого Ястреба», и подразделение под моим командованием, возьмёмся за Горное подземелье. У кого-то есть возражения?

Никто ему не ответил. Возражений не было. Всем оставалось лишь молча кивнуть на предложение Алика. Люциус тоже не стал возражать.

«Не думал, что однажды мне придётся полагаться на Алика».

Люциус скучал по своей старой власти.

***

Пока Алик оттачивал свои ораторские способности в «Золотом Ястребе», в «Хранителях Волшебного Древа» также проводилась встреча по захвату подземелий.

— Теперь, когда Себастьяна нет, а внутри гильдии возник конфликт, подразделение Алика представляет главную угрозу, — заговорил Лоран, сидя неподалёку от кресла главы гильдии.

— Ясно. Если мы удержим Алика, с остальными уже не будет столько хлопот, верно? — спросила Лилианна.

— Да.

— Тогда давайте ответим тем же. «Золотой Ястреб» снова захочет взять под контроль гильдии алхимиков, подразделение Алика наверняка направится в Горное подземелье.

— Скорее всего. Но нам нужно следить за движением Алика.

— Верно. Ну, так… какой отряд «Хранителей Волшебного Древа» будет противостоять Алику?

— Поскольку глава гильдии ещё не вступила в должность ей следует некоторое время оставаться в штаб-квартире.

— Понятно. Значит, в Горное подземелье…

— Отправлюсь я, — тихо, но решительно сказал Лоран.

«Пора нанести удар. По “Золотому Ястребу” и по Люциусу!»