Глава 6

– Приятно это слышать.

Его речь была такой торжественной. Мы пожали друг другу руки, рассматривая это как соглашение.

– Умойся, а потом ложись. Ты же теперь не единственная, кто пользуется ванной.

Обычно я умываюсь перед тем, как лечь... Но я не могла сказать ему, что прыгнула в постель, потому что была удивлена записям в его дневнике, поэтому тихо кивнула.

– Да, я пойду умоюсь и переоденусь.

Хотя Эван на год младше меня, он крупнее, так что совсем не походил на младшего брата.

Я достала из шкафа свое домашнее платье.

Он выбрал одну книгу из стопки и сел за стол. Ему было довольно неудобно, когда я взглянула на него через плечо. 

Но ты сказал, что тебя это устраивает...

Но после того, как я ненароком заглянула в его дневник, мне захотелось быть с ним по-настоящему милой.

Мы в одной лодке, учитывая, что у него тоже не было выбора с этим браком.

Мне хотелось поладить с ним, а еще – чтобы его не считали плохим и равнодушным ребенком.

Я подкралась к нему и спросила:

– Ты только сегодня закончил академию. И опять учишься?

– Да.

– Ты так искренен.

Затем медленно подняла руку и погладила его по черным волосам. Его мягкие гладкие пряди обвились вокруг моих пальцев.

«Гладить тебя по голове, делать комплименты...»

– Ты моложе меня, но такой удивительный.

Эван ничего не сказал, лишь приподнял книгу.

– Ох, тебе не понравилось?

Он даже не оглянулся.

– Прости...

– Нет, – пробормотал он, закрывая лицо книгой, которую держал в руках.

– Тогда хорошо. Я рада. 

Сказав это, я пошла в ванную.

А когда взглянула на него в последний раз, его шея снова немного покраснела.

***

– Съешь еще вот это.

Мы с Эваном оставались в одной комнате до завтрака.

Это привело к…

«Делить с тобой любимую еду...»

Поначалу я не хотела с ним ладить, поэтому решила, что просто должна быть с ним поласковее. Однако, увидев дневник, передумала.

Это потому, что он не был безразличен с самого начала – он был одиноким ребенком, который скрывал свои желания.

Не имея семьи, я понимала, что он чувствует, поэтому хотела немного позаботиться о его детстве.

Даже если в конце концов он вырастет совершенно равнодушным человеком.

Итак, я показывала ему свое искреннее желание поладить с ним.

– Этого достаточно.

Эван вернул пирог, который я ему дала.

– Я не люблю сладкое.

– Правда?

– Я не ребенок.

«Вранье. Твои глаза сияли, когда ты увидел сладости», – подумала я, бросив на него быстрый взгляд.

– Если тебе не нравится сладкое, то ничего не поделаешь.

Хотя мне не пришлось повторять дважды, я забрала пирог.

Пока я ела, Эван читал газету, которую принес слуга.

Я бездумно колола вилкой и случайно увидела одну из статей газеты, которую читал Эван.

«Пятисотлетие крупнейшего события в мире скачек! Эксперты предсказывают самые большие доходы за всю историю».

Пятисотое!

Юбилейное ежегодное соревнование по скачкам – это первое событие, в котором появился мужской главный герой романа.

Скачки были одним из многих развлечений аристократии, но минимальная сумма ставок была довольно высока, так что простые люди не могли в них участвовать. Я знала, что главный герой заработал здесь свои первые деньги.

– …

Проглотив кусок пирога, я думала о том, как заработать деньги, чтобы жить в комфорте, когда сбегу.

Ага. Думаю, мне придется как-то попасть туда и получить выигрыш. У меня еще много времени, но я не могу упустить такую возможность.

В тот год, когда мне исполнится двадцать один...

До моей смерти оставалось еще семь лет, и Эван женится на императрице, как и планировал мой свекор.

Но я хочу стать пропавшей без вести, а не умершей. Если я официально исчезну, Эван сможет на ней жениться.

После этого история о том, что я пропала, не будет иметь никакого значения.

Я буду тратить деньги по-тихому и жить припеваючи.

Было бы немного выматывающе постоянно скрываться, но это лучше, чем смерть.

Мне придется затаиться, пока Элани и Эван не разведутся...

Приблизительный план уже вырисовывался в моей голове.

Я была глубоко погружена в свои мысли, когда Эван вдруг спросил меня:

– Ты хочешь пойти?

– А?

– Ты уже давно смотришь на эту статью.

– Ах.

Должно быть, он заметил, что я просматриваю статью о скачках.

– Да, я хочу сходить туда. Думаю, это весело.

Конечно, еще – это возможность хорошо заработать.

Я – невестка герцога, но сейчас у меня нет денег.

Все виды элитной еды и одежды у меня были, но мой бюджет еще не определен до достижения мною совершеннолетия.

Когда Эван отправился в академию, он получил бюджет на карманные расходы…

В прошлый раз я тайком спросила об этом дворецкого и он сказал, что может составить мой бюджет лишь с того момента, как я стану взрослой.

Так что, если мне что-нибудь понадобится, я могу спросить его…

– Твой официальный бюджет еще не составлен. Конечно, есть приказ от герцога покупать все необходимое. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.

Я не могла сказать, что мне нужны «наличные, которые нельзя отследить».

В этих условиях подобное было практически невозможно.

Тем не менее, я не могла попросить у герцога, который оплатил мои долги, составить для меня новый бюджет.

– Можно мне сходить туда?

– Ну, раз ты этого хочешь, кто тебя остановит?

Он говорил угрюмо.

– Через два дня.

Это означало, что через два дня у меня будут наличные.

А теперь насчет денег.

– С кем мне поговорить? Сказать дворецкому? Горничной? Но могу ли я поставить свои собственные деньги? Нужен ли мне взрослый опекун? – взволнованно завалила я его вопросами.

Было много вещей, которых я не знала, потому что это был мой первый выход в общество после приезда в еерцогство.

Но чем больше вопросов я задавала, тем более странно выглядел Эван.

– Что…

Он похлопал по тарелке с готовым десертом и пробормотал:

– В последнее время мне действительно нечего делать.

– А-а?

– Было бы неплохо, если бы я ходил на подобные мероприятия и все такое, но...

– Я не ненавижу людные места.

– !..

– Ты умеешь выражать свои мысли.

Я уставилась на него и мысленно вздохнула.

Я не была уверена, почему он сказал что-то подобное. Может быть, потому что вырос без всяких эмоций.

Я ничего не могу сделать, хоть и старше него на год, так что...

– Ну, тогда, Эван… – начала я с широкой улыбкой. – Ты хочешь пойти со мной?