Битва за счастливчиков

— 3045 год, Земля —

Небо было тусклым, синее небо стало древней легендой, записанной на картинах. Земля превратилась в свалку человечества, они давно покинули ее, улетев на космических кораблях и найдя новый дом.

Юни сидела, обхватив колени, у стены, глядя на окружающих людей, которые лежали или сидели безжизненно. Тех, кто остался на Земле, называли «отверженными». Из-за ограниченной вместимости космических кораблей их оставили здесь. Чувствуя себя брошенными, они перестали работать, рубили и крушили все подряд, и Земля становилась все хуже и хуже, превратившись в то, что она представляет сегодня.

Те, кто покинул Землю, видя их поистине дикое поведение, посчитали слишком опасным брать их в новый дом и отказались от этой идеи. Они лишь периодически подавали им немного еды и чистой воды.

Это был мир, где выживал сильнейший, и о цивилизации не могло быть и речи. Юни считала чудом, что ей удалось выжить. Возможно, ее спасло то правило, которое существовало лишь формально: нельзя есть женщин и детей.

Но она знала, что это не так. Глядя на прохожих, которые смотрели на нее, как голодные волки, давно не евшие, она понимала, что они просто прикидывают, стоит ли оно того. Долгий голод оставил от нее лишь кожу да кости, этого не хватило бы даже на один сытный обед, а риск съесть ее был слишком велик и не стоил того.

Юни ходила в школу, в мире наверху. Ее отец был пацифистом. Он считал, что так называемые избранные и отверженные — все люди, и не должно быть такой огромной разницы между ними. Он пытался убедить власти принять людей с Земли в новый дом, чтобы они могли пользоваться материальными и духовными благами человеческой цивилизации. Однако его слова не убедили власти, а наоборот, вызвали всеобщее возмущение.

«Мир наверху» и «мир внизу» сформировались давно. Изначально это было связано с невозможностью забрать всех людей с Земли. Со временем между «избранными» и «отверженными» образовалась непреодолимая пропасть. Они перестали считать друг друга себе подобными, их отношения стали не отличаться от отношений человека и обезьяны.

Взгляды отца отрицали глубоко укоренившиеся ценности людей, приравнивая их к «обезьянам», что было немыслимо.

Однако отец не сдался. Он перевез всю семью из «мира наверху» на Землю. С собой он привез семена и еду, пытаясь в одиночку изменить Землю.

Варвары есть варвары, избранные были правы.

Под влиянием отца у Юни не было свойственного «избранным» предубеждения против «отверженных». С детства она считала, что люди равны и должны получать одинаковое отношение.

Она очень не любила тех в школе, кто считал людей на Земле обезьянами. Однако теперь она думала иначе. Наоборот, ей казалось смешным вспоминать себя прежнюю. Истина, конечно, в руках большинства, и правильны те ценности, которые разделяют все.

Прибыв на Землю, они не встретили ожидаемого радушия. Люди на Земле смотрели на них с сомнением. Юни до сих пор помнила их взгляды: пронзительные, ужасающие, полные отчаяния. Маленькая, она съежилась в объятиях матери, высунув лишь голову, чтобы взглянуть на этот незнакомый мир, сплошные руины…

— Мы пришли, чтобы спасти вас. Давайте вместе изменим Землю, хорошо?

Слова отца не заставили их ослабить бдительность. Лишь когда он достал всю еду и семена, последовала реакция — не благодарность, а драка и грабеж.

Они вмиг расхватали всю еду, не послушав отца и не посадив семена в ожидании урожая. Они не могли ждать, их волновало только настоящее, в их глазах не было будущего.

Возможно, из-за последней крохи оставшейся порядочности, они не убили папу и маму, а дождались, пока те умрут от голода, прежде чем сделать их пищей.

Знания в этом мире были совершенно бесполезны. Слабая Юни могла выжить только благодаря скудной помощи «избранных».

Среди бескрайних руин возвышалось высокое здание. Хозяином этого здания был человек, пришедший вместе с отцом. Разница в том, что папа привез рис, а он — оружие. Теперь папа стал пищей для отверженных, а он — их хозяином. Юни тоже выжила только благодаря его «помощи».

Он считал людей на Земле дешевой рабочей силой. Достаточно было давать им один прием пищи в день, и они усердно работали. Юни была одной из них.

— Дело не в том, что дядя не хочет тебе помочь, просто твой отец был слишком упрям, встал на сторону отверженных и настроил против себя власти. Я правда не осмелился тебе помочь.

Мужчина средних лет в серебристом нанокостюме подошел к Юни и посмотрел на нее сверху вниз. На его поясе висело лазерное ружье. Рука его не лежала на оружии. Он шел по месту, полному отверженных, с полным спокойствием и невозмутимостью, совершенно не опасаясь, что они нападут на него.

Юни подняла глаза, не понимая, зачем этот бывший дядя пришел к ней. С тех пор как они прибыли на Землю, он ни разу не навестил их. Даже когда папа и мама умерли, она кричала до хрипоты перед дверями его компании, надеясь, что он поможет спасти тела ее родителей, но так и не смогла его вызвонить.

Прошло столько лет, и она не верила, что он сейчас пришел к ней из добрых побуждений.

— Я добился для тебя места в «Битве за счастливчиков». Не говори, что дядя бессердечный.

«Битва за счастливчиков» — это соревнование, организованное людьми наверху, якобы дающее шанс отверженным. Участвуют двести человек, и пятеро последних выживших будут приняты в мир наверху. На самом деле, это просто развлечение для тех, кто живет там спокойной и скучной жизнью.

Если Юни не ошибалась, инициатором этого соревнования был именно этот дядя перед ней. Неужели ее участие могло добавить интереса к игре?

Ха-ха, ха-ха. Ее плечи дрожали. Не в силах сдержаться, она громко рассмеялась и, взяв у мужчины карточку участника, сказала: — Спасибо, дядя.

Она говорила искренне. Как бы «отверженные» ни ненавидели «избранных», как бы ни презирали мир наверху, получив такой шанс — покинуть Землю и отправиться в новый дом — они будут бороться за него любыми средствами. А у нее не было шансов вырвать место из рук тех, чья человечность давно угасла.

Мужчина поднял бровь, не ожидая такой спокойной реакции от Юни. Он думал, что при встрече она будет кричать, держа нож, готовая убить его, ведь он действительно был довольно равнодушен. Уголки его губ изогнулись, настроение было хорошее: — Постарайся хорошенько, может, и правда вернешься.

Юни крепко сжала карточку участника и пришла в [Центр регистрации] «Битвы за счастливчиков». — Зарегистрируйте меня.

Она вставила карточку участника в голову робота-регистратора. Маленький синий робот издал «динь», и его два глаза медленно открылись и загорелись.

— Поздравляем участницу Юни с успешной регистрацией. Вы двухсотый участник, регистрация завершена, места заполнены. Я ваш эксклюзивный робот Малыш Кью. Вы можете задать мне любые вопросы во время соревнования.

Малыш Кью — это один из самых распространенных функциональных роботов в мире наверху. У таких роботов нет собственного мышления, они действуют строго по заданным программам.

Его тело состояло из двух частей: круглой головы и каплевидного туловища. Он был полностью прозрачно-синим и парил в воздухе. — Теперь, пожалуйста, следуйте за мной в вашу персональную комнату. Не покидайте комнату до начала соревнования. Участники несут ответственность за все, что происходит за пределами персональной комнаты.

Значит ли это, что персональная комната абсолютно безопасна?

Юни следовала за Малышом Кью, внимательно осматривая окрестности. Место выглядело как переоборудованный заброшенный отель. Всего шесть этажей. На первом — вестибюль регистрации. Малыш Кью сразу повел ее на третий этаж. На этом этаже был только один коридор, по обеим сторонам которого располагались комнаты: 006, 143, 089… Идя, Юни заметила, что номера комнат расположены хаотично, без всякой логики. Всего сорок комнат. Ее комната была последней в коридоре.

Малыш Кью остановился перед дверью с номером 200. Рядом с дверью стояла синяя подставка. — Пожалуйста, входите.

Он отодвинулся, пропуская Юни, затем сел в синюю подставку рядом, и его глаза «шух» погасли.

Комната была небольшой, обстановка очень простая: стол и кровать. Но для человека, привыкшего жить на заброшенной Земле, это было уже рай. Особенно она убедилась в этом, увидев на столе хрустящую и аппетитную жареную утку. Мир наверху прекрасен, и нужно попасть туда любой ценой. Наверное, все так думали.

Юни села на край кровати. На душе было тяжело. Она знала, что с ее способностями у нее нет шансов участвовать в битве за счастливчиков. Люди здесь были как волки и тигры, и путь впереди, вероятно, будет очень трудным.