Глава 1. Магия

Глава 1. Магия

Континент Верна.

Королевство Магии.

Королевство Магии — крупнейшая держава континента Верна, расположенная в его западной части.

Это королевство не могло похвастаться богатством Процветающего Королевства, могуществом рыцарей-драконов Королевства Божественных Зверей или снежных волков Ледяного Королевства, защищенного суровым климатом.

И всё же Королевство Магии по праву считалось величайшей державой континента, что признавали и другие страны.

Всё дело в том, что здесь проживало больше всего магов.

Конечно, маги были и в других королевствах, но даже все они вместе взятые не могли сравниться по численности с магами Королевства Магии.

На западной окраине Королевства Магии располагался небольшой городок.

Этот городок назывался Белооблачный город.

Пожалуй, это был самый маленький и самый необычный город во всём королевстве.

Его необычность заключалась в том, что на его улицах нельзя было встретить ни одного знатного человека в роскошных одеждах, разъезжающего в богатой карете.

Все жители города носили простую одежду, а на некоторых и вовсе виднелись заплатки.

Всё указывало на то, что это были простолюдины.

Почти любой житель Королевства Магии мог рассказать историю названия этого города, но, конечно, лучше всех её знали сами жители Белооблачного города.

В первые три дня после основания Королевства Магии все его жители праздновали это радостное событие.

Король объявил 12-14 июля днями празднования основания королевства.

Именно тогда люди заметили, что над одним из городов долгое время висели белые облака.

Внимательные наблюдатели отметили, что облака появились как раз в начале празднования и начали рассеиваться только после его окончания.

Чтобы увековечить это удивительное явление, король решил назвать город Белооблачным.

И как раз сейчас был день основания Королевства Магии.

Каждый год в этот день семьи собирались на небольшой городской площади Белооблачного города, чтобы отпраздновать праздник.

В этот день король отправлял в город артистов для выступлений, а также магов.

Ведь для простолюдинов маг был очень уважаемой фигурой, профессией, доступной только знати и высшему обществу. Для обычных людей магия оставалась чем-то недостижимым.

Поэтому только в этот день они могли увидеть магическое представление.

Несколько мальчишек и девчонок лет десяти пробирались сквозь толпу.

— Сколько же народу, — пробормотал Винсент.

Он был сыном единственного в Белооблачном городе трактирщика, который также был и единственным пивоваром. Он варил пиво и продавал его в своём трактире.

Многие отмечали, что его пиво было не только вкусным, но и очень дешёвым.

Поэтому все жители Белооблачного города пили именно его пиво.

Среди детей был и Винсент.

Они протиснулись вперёд.

Взрослые, видя, как детишки пробираются сквозь толпу, уступали им дорогу, и те наконец оказались в первых рядах.

Маг показывал фокусы: то появлялся огненный шар, то он вдруг начинал парить в воздухе.

Винсент смотрел, затаив дыхание.

Выступление мага вызвало бурю восторга.

Винсент был поражён невероятными трюками.

Он так увлёкся, что не заметил, как прошло остальное представление.

Время шло, и праздник подошёл к концу.

Винсент всё ещё был под впечатлением.

— Я тоже хочу стать магом, — сказал он своим друзьям по дороге домой.

В ответ раздался взрыв смеха.

— Ха-ха-ха! Умираю со смеху! — насмешливо произнёс мальчик примерно его возраста. Его звали Гарри, он был заводилой в их компании, потому что хорошо дрался.

Поэтому он и стал их лидером.

Гарри был довольно известен в Белооблачном городе, потому что его отец был старшим мечником.

Поэтому с детства он учился у отца боевым искусствам.

Среди своих сверстников он выделялся силой и ловкостью.

— Да ладно тебе, Винсент. Мой отец говорил, что простолюдину никогда не стать магом. И даже если бы кто-то из нас и смог, то уж точно не ты.

Выслушав язвительные насмешки Гарри,

Винсент очень разозлился.

И ударил Гарри.

Тот не остался в долгу, и мальчишки сцепились. Остальные дети с интересом наблюдали за дракой, время от времени выкрикивая слова поддержки.

Конечно, поддерживали они не Винсента.

Результат был предсказуем.

Гарри легко одолел Винсента.

— Даже меня победить не можешь, а туда же — магом стать! Лучше учись у отца пиво варить, чтобы хоть какое-то будущее было. Не то что я — с детства боевыми искусствами занимаюсь, стану великим воином, может, даже генералом. А ты так и останешься жалким трактирщиком в этом Белооблачном городе, — сказал Гарри.

Другие дети тоже начали насмехаться.

— Вот увидите, однажды я стану магом и покажу вам всем! — с разбитым носом и в синяках, но всё ещё не желая сдаваться, заявил Винсент.

— Посмотрим, — сказал Гарри и, забрав остальных ребят, ушёл.

Винсент остался один.

Вернувшись домой, он сказал отцу, что упал, но тот сразу понял, что сына побили.

С того дня Винсент мечтал стать магом, хотя отец был против. И каждый раз, встречая своих друзей, он подвергался насмешкам.

Они постоянно спрашивали его об успехах в магии, и Винсент, не выдержав издевательств, бросался в драку, из которой неизменно выходил побитым.

Отцу Винсента было больно смотреть на сына.

Но в их положении обучение магии было просто невозможно.

С момента основания Королевства Магии магия была доступна только знати, а простолюдинам она была недоступна.

Большинство простых людей знали о существовании магии лишь понаслышке, никогда не видя её своими глазами.

Хотя в Королевстве Магии не было закона, запрещающего простолюдинам изучать магию, на всем континенте Верна магия считалась привилегией знати.

Поэтому её изучение было ограничено аристократией и высшим обществом, что считалось само собой разумеющимся.

Кроме того, обучение магии требовало раннего начала и хорошего учителя или обучения в магической академии.

Но нанять учителя или оплатить обучение в академии для простолюдина было неподъемной суммой.

Хотя отец Винсента владел трактиром и, казалось бы, был в хорошем финансовом положении,

его доход был невелик, поскольку его клиентами были в основном простые люди.

И это была лишь одна из причин. Другая заключалась в том, что маги были самой малочисленной профессией в мире, поскольку большинство людей не обладали способностями к магии.

Только определённый тип людей мог изучать магию.

Это определялось величиной магической силы, или, сокращённо, магической энергией.

Если магическая энергия была ниже определённого уровня, то человек не мог обучаться магии.

Только если этот уровень был равен или превышал норму, человек мог стать магом.

Говорили, что таким даром обладал лишь один человек из десяти тысяч, и у всех этих людей была одна общая черта: их родители или предки были магами. Благодаря наследственности вероятность стать магом у их потомков была гораздо выше.

У знати были все условия для изучения магии, и когда их дети достигали нужного возраста, родители находили им учителей магии, которые помогали им развивать свои способности.

Простолюдины же ничего не знали о магии, и в их семьях никогда не было магов.

Поэтому со временем среди простолюдинов не осталось ни одного мага.

И вот теперь мальчик-подросток мечтал стать магом, что для простолюдина казалось несбыточной мечтой.

Даже если бы он пошёл в Гильдию Магов и маги согласились бы его протестировать, он бы всё равно не прошёл испытание из-за недостатка магической энергии.

С того дня Винсент постоянно говорил друзьям, что станет магом, а они в ответ лишь смеялись.

И с тех пор, как его побил Гарри, Винсент перестал играть с другими детьми. Всё свободное время он проводил, сидя на ступеньках и размышляя о магии.

Так прошло четыре года.

Отец Винсента не знал, что делать.

Один из посетителей трактира посоветовал: «Раз уж он так одержим магией, то пусть отправится в Ларс-Сити и пройдёт тест. А вдруг он действительно станет первым магом среди простолюдинов?»

Отец Винсента решил, что это хорошая идея. Если Винсент действительно сможет стать магом, то, как сказал посетитель, он станет первым магом-простолюдином.

А если нет, то хотя бы перестанет мечтать о несбыточном.

На следующее утро Винсент увидел, что отец не пошёл, как обычно, в трактир.

Вместо этого он заказал карету и сказал Винсенту: «Быстро залезай, мы едем в Гильдию Магов в Ларс-Сити, чтобы проверить твои способности к магии».

Винсент сначала опешил, а потом очень обрадовался и быстро запрыгнул в карету.

Отец велел кучеру ехать в Ларс-Сити.

По дороге он сказал Винсенту, что если тот сможет стать магом, то он сделает всё возможное, чтобы оплатить его обучение.

А если нет, то Винсенту придётся смириться и учиться пивоварению.

Винсент согласился.

Опытный кучер знал, что до Ларс-Сити около 200 километров, и дорога предстоит непростая.

Но он также знал короткий путь и как объехать труднопроходимые участки.

Поэтому путь в 200 километров, который обычно занимал четверо суток, кучер рассчитывал преодолеть за трое.