Дразня кота

Спокойствие, сейчас нельзя паниковать.

Даже если Моракс всемогущ, нет причин, по которым он мог бы избежать стирания памяти Системой.

Фрейя изо всех сил пыталась убедить себя:

Мы все просто работники. Даже если раньше были какие-то разногласия, нужно жаловаться на компанию, а не мстить лично.

К тому же, мне не за что чувствовать вину. Максимум, это встреча со старым знакомым, немного грустно, вот и все.

Система зловеще добавила: 【Правда?】

【Если бы он знал, что все это не только его ошибка, а сценарий, который ты устроила, чтобы ускорить выполнение задания...】

Тогда ей оставалось бы только ждать, чтобы отправиться под землю и сыграть в Священный призыв Семерых с Аждахой.

— Если отбросить факты, я тоже очень старалась играть свою роль. К тому же, это своего рода испытание для главного героя, персонаж стал более живым, не так ли?..

Девушка, столкнувшись с молчанием Системы, говорила все тише и тише, оправдываясь, и виновато замолчала.

【Не волнуйся, стирание памяти действует и на божеств,】

Система немного поколебалась, но добавила: 【Если что-то действительно пойдет не так, мы вдвоем можем разбежаться, когда грянет беда.】

— Тогда, в таком случае, я обязательно сдам тебя, чтобы спасти свою жизнь.

Придерживаясь не очень ценного доверия к Системе, Фрейя все же успокоилась. Даже если придется встретиться, нельзя паниковать.

Сделав шаг вперед навстречу объятиям Тартальи, Фрейя кивнула Бай Чжу и Ци Ци, прощаясь.

Ци Ци помахала рукой, напоминая ей: — Завтра не забудь собирать травы, подожди... и Ци Ци пойдет вместе.

Фрейя, боясь, что ее снова раскусят, поспешно кивнула, принимая приглашение.

В конце концов, избегание не решит основную проблему.

— Мисс, ваша простуда несерьезна? Переговоры с высокопоставленными лицами Ли Юэ назначены на утро послезавтра. В эти два дня лучше восстановить силы.

Тарталья протянул ей завернутый в бумагу хрустящий весенний блинчик.

Белый кунжут источал насыщенный аромат, корочка была хрустящей, а начинка — клейкой и сладкой.

Ограниченная серия Ресторана «Синьюэ» действительно имела смысл быть ограниченной.

— Я в порядке. Доктор Бай Чжу сказал, что завтра нужно будет взять еще одну порцию лекарства, и все будет хорошо. Это не помешает планам на послезавтра.

— Хорошо, что все в порядке.

Дела Северного банка закончатся к концу месяца. Если в оставшееся время что-то понадобится, просто приходите в Северный банк и найдите меня. Гостиница, где я остановился, недалеко оттуда, — наставлял Тарталья.

Фрейя кивнула, освободила правую руку и протянула тот защитный узел: — Простите, только что вспомнила, старпом попросил меня спросить, не вы ли потеряли этот нефритовый кулон?

Тарталья взял его и сразу узнал кулон, который подарила ему Тоня.

В Снежной такие талисманы не в ходу. Вероятно, сестра знала, что он едет в Ли Юэ, и специально изучила местные обычаи.

Видя, как юноша перебирает пальцами шнурок кулона, Фрейя втайне молилась, чтобы это задание удалось, и с напряжением и ожиданием сказала: — Тогда... раз он нашелся, это тоже приятный сюрприз.

Увидев, что юноша перед ней не отрицает, Фрейя внутренне ликовала.

Только она собиралась отпраздновать с Системой успешное выполнение задания, как вдруг услышала, как юноша напротив сказал ей: — Протяни руку.

Девушка не поняла, зачем, но послушно выполнила.

Тарталья протянул ей тот нефритовый кулон.

Девушка почувствовала, как ладонь стала тяжелее, ощутив холодную гладкость хотанского нефрита.

Фрейя в замешательстве подняла голову.

Человек напротив был необычайно серьезен. Его ладонь в черной перчатке обхватила кончики пальцев девушки, сжав их в неплотный кулак.

— Это подарок от моей семьи. Раз ты его нашла, прими его в подарок.

— Ее Величество Царица особо наказала благополучно вернуть тебя в Снежную. Считай это моим утешением, хорошо?

На самом деле, это было также для того, чтобы загладить вину за то, что он невольно затронул болезненную тему для девушки, не зная всей ситуации.

— Конечно.

Фрейя, чувствуя тяжесть на ладони, на секунду оплакала свое очередное невыполненное задание.

Расставшись с Тартальей, девушка тихонько вздохнула про себя.

Похоже, Ледяная Царица не сообщила Тарталье заранее, что условием переговоров с Ли Юэ было сделать ее подопытной.

Фрейя вспомнила прежние наставления Царицы:

— Это не официальный визит между двумя странами. Ли Юэ заранее сообщила нам, что это другие внутренние фракции хотят, чтобы ты помогла им провести эксперименты, и они прямо назвали твое имя.

— Цисин уже все уладили. Как только ты откажешься на месте, у них появится возможность использовать этот случай, чтобы перекрыть путь радикальной фракции.

Увидев, что Фрейя не проявляет особой реакции, Царица, опасаясь, что из-за новостей об уходе семьи у нее появилось саморазрушительное настроение, необычно добавила:

— Ни в коем случае не глупи. По данным, переданным Фатуи, эта радикальная фракция всегда задерживает экспериментаторов и даже дошла до того, что проводит эксперименты на людях.

Ледяная Царица серьезно сказала: — Алена, мы с твоей матерью старые знакомые. Я ни в коем случае не могу допустить, чтобы ты попала им в руки.

— На этот раз я также отправила Одиннадцатого сопровождать тебя. Не волнуйся, его боевой мощи достаточно, чтобы гарантировать твое благополучное возвращение.

— Мощь Снежной велика. Нет никаких оснований жертвовать тобой ради мира. Поняла?

Девушка кивнула и пошутила: — Ваше Величество Царица, не волнуйтесь, мне еще нужно вернуться, чтобы отпраздновать ваш день рождения. Я обязательно вернусь как можно скорее, как только все закончится.

Царица посмотрела на ребенка, выросшего рядом с ней с детства, и с любовью взяла ее за руку: — Алена, прости, что я опоздала и не смогла спасти твоих родителей...

— Ваше Величество Царица, это не ваша вина, — Фрейя как бы невзначай прервала собеседницу.

— Вы уже сделали очень много.

【Почему это звучит знакомо?】 — Система, жуя электронные чипсы, прибежала, чтобы вмешаться.

— Конечно, знакомо. Я тогда Мораксу говорила это бесчисленное количество раз, — Фрейя показала ностальгическое выражен ие лица. — Прошло уже больше полугода, как все изменилось... Я думала, что продержусь до Праздника Морских Фонарей...

【Да уж, кто бы мог подумать, что день расчета выпадет на день перед праздником.】 — Система тоже вздохнула.

Накануне Праздника Морских Фонарей в порту Ли Юэ без всякого предупреждения выпал снег.

Наступила ночь, банкеты старых друзей закончились. Все молчаливо понимали друг друга, никто не упоминал то имя.

Чжун Ли в одиночестве вернулся в пустой двор.

Растения увяли.

С приходом зимы и проникновением болезни в тело, девушка, которая раньше охотно гуляла во дворе, теперь могла только целыми днями сидеть в комнате.

Кисть в ее руке не останавливалась, рисуя яркие цвета, которые она больше не могла видеть.

Облачный Предел однажды упомянула об этом Чжун Ли: — У этой девочки талант к рисованию, к тому же у нее гораздо более долгая жизнь, чем у смертных. Со временем она обязательно достигнет больших успехов.

Жаль... в мгновение ока она стала как фонарь-лотос на воде, готовый рухнуть от малейшего порыва ветра.

Фонарь, сделанный девушкой своими руками, все еще лежал на столе.

На нем был почерк, который она долго тренировала: "Желаю всем в порту Ли Юэ всего наилучшего".

Рядом была еще одна маленькая строчка: "Надеюсь, Владыка будет счастлив".

Она никогда никого не винила, не жалела себя и старалась спрятаться.

Если бы Чжун Ли не настоял, чтобы она осталась в порту Ли Юэ для восстановления, возможно, девушка выбрала бы тихое место, где никто не знает, и ушла бы.

Как поденка в мире, как зернышко в бескрайнем море.

Фрейя по пути в гостиницу купила материалы для вышивания саше.

Раз подарок не удалось отдать, значит, нужно приложить все усилия.

Поскольку гостиница почти примыкала к Северному банку, ей нужно было быть осторожной, чтобы ее не обнаружили раньше времени.

Иначе сюрприз будет сильно испорчен.

Подумав, она просто взяла небольшую кучку материалов и отправилась к рассказчику Лю Су.

Можно и послушать истории, и работать, идеально.

Наконец, услышав финал истории, Фрейя собиралась поднять голову и поаплодировать рассказчику.

Но обнаружила, что недалеко от нее сидит юноша с фиолетовыми прядями в волосах, который, казалось, неподвижно смотрит на нее уже давно.

Увидев, что взгляд девушки наконец остановился на нем, Странник недовольно встал и бросил ей через воздух отчет о расследовании.

Когда он упал рядом с ней, он специально поддержал его легким ветром, чтобы не ударить ее.

Пачка бумаг тихо опустилась на стол перед Фрейей.

В то же время в ушах раздался очень узнаваемый голос Странника: — У Кристины есть досье в Сумеру. Свидетели говорят, что ты была последней, кто оставался с ней наедине.

— В эти дни я буду рядом. Как только придет результат запроса на расследование, я попрошу тебя пройти.

— Почему бы просто не взять у меня показания? — недоумевала Фрейя. Зачем столько хлопот?

— Ты сейчас в Ли Юэ, у нас нет юрисдикции.

Мальчик-кукла уклонился от пристального взгляда девушки. — В эти дни я отвечаю за наблюдение за тобой, чтобы ты больше не связывалась с сообщниками.

— А если сообщники Кристины захотят отомстить, ты вмешаешься?

— Конечно.

— Значит, моя личная свобода будет ограничена?

— Как такое возможно?

— Значит, — девушка хитро улыбнулась, — ты на самом деле пришел, чтобы защитить меня, верно?

Странник замолчал и даже быстро забрал документ, выражая недовольство.

Она слишком хорошо знала манеру говорить этого человека — упрямую и цундере. Каждый раз он спасал ее от края смерти, одновременно выражая свое недовольство.

Фрейя снова почувствовала радость от дразнения кота.