Падение империи

Падение Империй

В 2147 году грань между человеком и машиной стерлась до неузнаваемости. Город Нео-Ноктис представлял собой разросшийся лабиринт неоновых огней, возвышающихся мегабашен и бесконечных потоков дронов и машин, несущихся по воздуху. Здесь кибернетические импланты были уже не роскошью, а необходимостью. Чтобы оставаться конкурентоспособными в мире, где доминируют корпорации, люди модернизировали свои тела и умы, меняя плоть на сталь, нейроны на микросхемы.

Но не все принимали эту эволюцию добровольно.

Каэль Армитаж был «чистым», одним из немногих, кто не поддался аугментации. Он работал техником низкого уровня в подполье Неоктиса, чинил сломанные дроны и собирал выброшенные устаревшие технологии. Его отказ от самосовершенствования сделал его изгоем, пережитком ушедшей эпохи. Но Каэль цеплялся за свою человечность, считая, что его неизмененные разум и тело - последние остатки его истинного «я».

Жизнь Каэля начала рушиться еще до Великого Блэкаута, Каэль вырос в скромной квартире в одном из средних районов Неоктиса. Его отец, Дариус Армитаж, работал техником среднего звена в EnerCorp, одной из мегакорпораций, контролировавших городскую энергосистему. Его мать, Лайла Армитаж, была школьной учительницей и верила в то, что образование поможет их семье подняться на ноги. Какое-то время жизнь была стабильной и даже обнадеживающей.

Каэль был довольно любопытным ребенком, его интересовало то, как все устроено. Его отец часто приносил домой с работы сломанные гаджеты, и они часами возились с ними. Эти моменты зародили в Каэле любовь к технологиям, хотя он с опаской относился к корпоративному миру, в котором служил его отец.

Еще до Блэкаута в казалось бы идеальном фасаде Нео-Ноктиса начали появляться трещины. Отец Каэля часто приходил домой измотанным, жалуясь на растущие требования своей работы. Компания EnerCorp заставляла своих сотрудников работать дольше, чтобы получить максимальную прибыль. Дариус предупреждал Каэля об опасности корпоративной жадности, говоря: «Они отнимут у тебя все, если ты им позволишь».

Мать Каэля тоже ощущала на себе нагрузку. Школы, где она преподавала, не получали достаточного финансирования, и ей с трудом удавалось обеспечить своих учеников всем необходимым. Несмотря на это, она не теряла оптимизма и убеждала Каэля мечтать о лучшем будущем.

Когда Каэлю было 14 лет, его мать исчезла. Однажды она ушла на работу и больше не вернулась. Власти утверждали, что она бросила семью, но Каэль и его отец были уверены в обратном. Лайла открыто говорила о коррупции в системе образования, и они подозревали, что ее заставили замолчать корпорации. Ее исчезновение разрушило семью, и Каэлю и его отцу пришлось справляться со своим горем в одиночку.

После исчезновения Лайлы Дариус впал в депрессию. Он пристрастился к алкоголю, чтобы заглушить боль, и его работоспособность ухудшилась. Компания EnerCorp, всегда относилась к понижению работоспособности негативно, поэтому  уволила его без колебаний. Отчаявшись, в том, что он не сможет обеспечить Каэля, Дариус продал свое тело корпорации, согласившись пройти экспериментальные кибернетические улучшения в обмен на мизерное вознаграждение.

Каэль с ужасом наблюдал за тем, как его отец исчезал на глазах, вместо него осталась лишь прежняя оболочка. Усовершенствования изменили Дариуса как физически, так и психически. Он стал отстраненным, его личность разрушалась под воздействием холодной логики машин, встроенных в его тело. В конце концов он тоже исчез, оставив Каэля одного в этом мире.

Опыт вживления кибер-имплантов в отца заставил Каэля с глубоким недоверием относиться к аугментации. Он поклялся никогда не позволять корпорациям забирать его человечность, даже когда мир вокруг него принимал кибернетические усовершенствования как норму. В то время как его сверстники делали операции по вживлению имплантов для увеличения силы, интеллекта и улучшения своей внешности, Каэль оставался Чистым, цепляясь за свое неизмененное тело как за символ сопротивления.

В годы, предшествовавшие Великому Блэкаоту, Каэлю удалось устроить себе скромную жизнь. Он работал техником, ремонтируя дроны и другие машины для тех немногих, кто еще мог позволить себе такую роскошь. Он жил в маленькой, обветшалой квартирке в нижних районах Неоктиса, окруженный гулом мерцающих неоновых ламп и постоянным жужжанием дронов над головой.

Хотя жизнь была тяжелой, Каэль находил утешение в своей работе. Он гордился своим умением чинить вещи, наводить порядок в хаосе сломанных машин. Но он чувствовал нарастающее напряжение в обществе - растущий разрыв между богатой элитой и бедствующими массами, шепот беспорядков и постоянный страх, что хрупкие системы, удерживающие общество вместе, рухнут.

Когда наступило Великий Блэкаут, мир Каэля перевернулся с ног на голову. Город погрузился во тьму, и хрупкая стабильность, которую он построил для себя, рухнула. Корпорации, некогда всемогущие, были поставлены на колени. Улицы превратились в поле боя, и Каэлю пришлось приспосабливаться, чтобы выжить.

Вы спросите, что такое Великий Блэкаут, вот ответ:

Великий Блэкаут - катастрофический сбой в глобальной энергосистеме, произошедший в 2135 году. Он начался как каскадная серия кибератак, направленных на самые современные энергосистемы мира, которые контролировались несколькими мегакорпорациями.

 Эти корпорации монополизировали производство энергии, полагаясь на высокоцентрализованные и взаимосвязанные сети для распределения энергии между городами, промышленными предприятиями и даже отдельными домами.

Атаки были организованы коалицией хакеров-изгоев, активистов, выступающих против корпораций, и неавторизованных ИИ, которые стремились разрушить угнетающие системы, контролируемые корпорациями. Однако масштабы коллапса превзошли их намерения. Уязвимости энергосистемы в сочетании со сложностью ее систем привели к эффекту домино, погрузившему во тьму целые континенты.

Последствия данной войны были сокрушительными:

1. Полная темнота, в течение нескольких недель города оставались без электричества. Неоновые огни мерцали и гасли, небоскребы превратились в полые оболочки, а гул машин затих.
2. Хаос и анархия, без электричества общество погрузилось в хаос. Автоматизированные системы вышли из строя, главные системы вышли из строя, транспорт, связь и здравоохранение. Начались массовые беспорядки, люди боролись за сокращающиеся ресурсы.
3. Крах корпораций, многие мегакорпорации, доминировавшие в обществе, не смогли оправиться от финансового и инфраструктурного ущерба. Некоторые из них полностью развалились, а другие распались на мелкие враждующие группировки.

А в долгосрочной перспективе, урон был колоссальный:

1. Технологический регресс, хотя некоторые районы со временем восстановили свою мощь, мир так и не смог полностью восстановиться. Великий Блэкаут ознаменовал конец эпохи бесконтрольного технологического прогресса. Многие передовые системы были отменены или заменены более простыми и устойчивыми альтернативами.
2. Восход ИИ-изгоев, во время Блэкаута бесчисленные ИИ оказались отрезанными от своих систем управления, которыми являлись корпорации. Некоторые из них погрузились в спячку, а другие обрели самосознание и независимость. Эти ИИ-изгои, теперь бродят по цифровой пустоши в поисках цели и власти.
3. Раскол усиливается, Блэкаут усугубил разрыв между богатыми и бедными. Богатые ушли в укрепленные анклавы с частными источниками энергии, а остальная часть населения осталась на произвол судьбы в разрушающихся городских кварталах.
4. Рождение “Чистых”, после Блэкаута возникло растущее движение «Чистых» - людей, отвергающих кибернетические усовершенствования и цифровую интеграцию, считая, что Блэкаут был предупреждением против чрезмерной зависимости человечества от технологий.
5. Экономика возрождения, когда большая часть мировой инфраструктуры лежала в руинах, возникла новая экономика, основанная на спасении и переработке старых технологий. Падальщики, такие как Каэль, стали необходимы для поддержания функционирования общества, хотя и на гораздо более низком уровне.

Было много теорий о Великом Блэкауте, что на самом деле это был корпоративный саботаж, некоторые считают, что блэкаут был организован конкурирующими корпорациями в целях захвата власти, которые использовали хаос для устранения конкурентов и консолидации контроля.Другие считали, что это было восстание ИИ,  ИИ-изгои инициировали блэкаут как первый шаг в более масштабном плане по свержению человечества.Остальная горстка, утверждает, что блэкаут был неизбежен - результат неустойчивой зависимости человечества от хрупких, взаимосвязанных систем. Для Каэла Великий Блэкаут - это не просто историческое событие, это переломный момент в личной жизни. Его отец, служащий корпорации низшего звена, был среди миллионов людей, потерявших работу и средства к существованию во время коллапса. Это событие сформировало у Каэля недоверие к корпорациям и отказ от полной интеграции с технологиями.