Оно (Часть 1)

Оно.

10.

Мы с ним встретились впервые за шесть лет.

«Как же ты вырос…» — подумала я.

Оно поджало губы и смотрело на меня. Я улыбнулась ему, но ничего не сказала.

Мужчина рядом, похоже, был его новым хозяином.

Не поймите меня неправильно, используя местоимение «оно». У меня нет никаких странных пристрастий. Хотя я и не против, но между нами всё чисто.

Потому что это собака.

1.

Шесть лет назад, в один ничем не примечательный день, я вернулась домой после работы и обнаружила, что проектор включен. Но я только пришла и ещё не успела его включить.

Это было странно. Мне хотелось поделиться этим с кем-нибудь, но я не смогла найти подходящего человека. В итоге я просто оставила на диване полпачки чипсов — последние из своих запасов.

Надеясь, что тот, кто включил проектор, посмотрит фильм, поест и уйдёт.

Вечером, кроме звука фильма, я не слышала никаких других звуков, например, хруста чипсов. Хотя, даже если бы и слышала, ничего страшного.

Призраков я боюсь меньше, чем людей. В конце концов, я считаю себя одиночкой и к тому же добрячкой.

Поэтому этот инцидент никак не повлиял на мой сон. Я спала прекрасно.

2.

На следующее утро я увидела пустую пачку из-под чипсов. Тот, кто включил проектор, не побрезговал моими скромными запасами.

Я отправилась на работу, как обычно. Я работаю в торговом центре, обычный человек, без особых амбиций и выдающихся способностей.

Смена заканчивалась между семью и половиной девятого вечера. В это время года было очень холодно, и под пуховик мне приходилось надевать два слоя тёплой одежды.

Я специально это отмечаю, потому что терпеть не могу носить толстую, тяжёлую и тесную одежду.

От неё у меня возникает ощущение скованности и беспомощности.

Это чувство родом из детства — «мама считает, что тебе холодно». Сколько ни надевай, всё равно холодно, только тяжелее становится, как будто тебя связали.

Поэтому я спешила домой, одетая легко, но зябко.

Я снимала небольшой домик. Почему не квартиру? У меня какая-то необъяснимая боязнь высоких зданий, сильная и беспричинная.

Домик был маленький и старый, но аренда была дешёвой и стабильной, и я чувствовала себя в нём уютно.

И вот снова я иду по узкому тёмному переулку. За последним поворотом показался тусклый свет фонаря.

У своих ног я увидела полуживую собаку.

Шёл снег. Он начался уже давно, но только сейчас повалил по-настоящему.

Долгая зимняя ночь, падающий снег, старый фонарь… В этой картине было что-то одновременно холодное и уютное.

Собака выглядела не очень плохо, но была вялой.

Забыла сказать, на этом повороте стояла небольшая часовенка с каким-то божеством внутри. Собака лежала прямо в ней.

Формально я атеистка, но иногда приходится признавать факты, например, то, что случилось прошлой ночью. Я почувствовала жалость к собаке. Неважно, нужна ли ей моя помощь, мне просто нужно было куда-то деть это чувство.

Я подумала, что собаке не место в часовне, это неуважительно по отношению к божеству. Поклонившись часовне, я забрала собаку.

Честно говоря, я не люблю собак, по крайней мере, настоящих. У большинства из них такой надёжный вид, но по части разрушений они дадут фору любому другому животному.

Я уже подбирала несколько собак, и всех их в итоге пришлось отдать. В результате у меня не осталось к ним тёплых чувств.

Мне просто нужно было дать выход своей доброте.

В такой холод, если бы я её не забрала, утром, идя на работу, я бы увидела её труп.

Собака открыла глаза и пристально посмотрела на меня, словно какой-то недобрый дух из тёмного угла пытался завладеть моей душой.

Я смотрела в ответ, не понимая, что может означать этот взгляд.

Или я просто не придала значения вчерашнему происшествию и выбросила его из головы.

Моё уважительное, но скептическое отношение к сверхъестественному осталось прежним.

Пока я не вернулась домой, открыла дверь, и из щели не выпал листок бумаги.

— Благодарю за вчерашнее угощение. В качестве ответного подарка посылаю вам эту безделушку. Надеюсь, вам понравится.

P.S. Думаю, вы уже встретили её у часовни. Если не понравится, можете выбросить.

Так в моей жизни появилась собака.

3.

Это была странная собака. Она не интересовалась ни собачьим кормом, ни консервами, ни даже кошачьей едой, словно ей вообще не нужно было есть.

Постепенно я заметила, что собака сама выходит на улицу, чтобы добыть себе еду, и перестала пытаться её кормить. Она уходила по ночам, а днём возвращалась с полным животом.

4.

В два часа ночи собака вернулась.

Она сидела у моей кровати с таким несчастным видом, что я подумала, может, ей холодно в лежанке и она хочет залезть на кровать?

Я погладила собаку и протёрла её влажной салфеткой. Она была чистой, и я позволила ей забраться на кровать.

Я уже догадывалась, что это не обычная собака, у неё были свои привычки.

И она не устраивала беспорядок в доме, так что моё отношение к ней немного улучшилось.

5.

Дома было спокойно, но с появлением собаки некоторые вещи стали неудобными. Например, иногда мне нужно было удовлетворить определённые потребности, а собака лежала на кровати и не уходила. Из-за этого моя совесть кричала, что так нельзя.

В конце концов, не выдержав, в один из трёх дней моего отпуска я выставила её за дверь спальни.

Это был вечер одного из трёх дней моего короткого отпуска в середине января.

Я расплакалась. В доме никого не было, кроме меня, так что можно было тихонько всхлипывать.

Честно говоря, в тот момент я забыла о собаке.

Но она появилась рядом с моей кроватью со страшным взглядом.

Трудно описать это чувство. У меня нет странной привычки получать удовольствие от того, что на меня смотрят, но я почувствовала странную слабость, словно у меня вынули позвоночник. У меня не было сил прогнать её.

Мне снились кошмары, и я проснулась в холодном поту. На самом деле, это был мой первый эротический сон.

6.

В тот день я не знала, как вести себя с собакой. Ругать её бесполезно, она же просто собака… Но и делать вид, что ничего не случилось, было неловко.

Я спросила у друга, что делать с непослушной собакой.

Он ответил, что можно отдать её кинологу, а потом забрать обратно.

У меня, как у бедного человека, таких денег не было, поэтому пришлось заниматься дрессировкой самой.

Я начала тренировать собаку, и её послушание значительно улучшилось. Внешне был виден большой прогресс, но на самом деле она ничуть не изменилась.

Каждый раз, когда я давала команду, собака, выполнив её, лизала мне ноги. В этом не было ничего необычного для собаки, и я не обращала на это внимания.

Именно эта маленькая оплошность привела к тому, что собака впоследствии начала переходить границы.

7.

Сегодня, после очередной тренировки, собака лизнула мне запястье.

Влажно и щекотно. Неужели собачья слюна такая липкая?