Глава 24. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Есть ли ценность в поверженном солдате?

Если бы кого-то спросили, большинство здравомыслящих людей, вероятно, ответили бы утвердительно.

В конце концов, что бы ни случилось, самое важное на войне — это количество войск.

Даже если бы они потерпели поражение, если бы они смогли каким-то образом вернуть выживших солдат, это сэкономило бы много времени и денег на подготовку новых войск. Потому что военные были жадными до денег бегемотами.

Особенно учитывая огромное количество денег, которые тратились на подготовку солдат, не будет преувеличением сказать, что восстановление побеждённых солдат было подобно поиску потерянного сокровища.

Более того, нельзя было игнорировать ценность информации, которую можно было получить от побеждённых солдат.

Однако, какими бы ценными ни были побеждённые солдаты, они никак не могли принять это.

Для них Королевские Рыцари были дорогой славы.

Они без колебаний шли по этому пути, и даже если бы им пришлось расстаться с жизнью, они поклялись никогда не убегать.

Но вот результат.

Из этого множества рыцарей выжили только трое.

И даже один из них не смог преодолеть свой страх и убежал.

Более того, никакого внешнего давления тоже не было.

Несмотря на то, что они первыми обнажили мечи, они убежали, потому что боялись умереть.

Скорее... если бы они погибли тогда вместе с командиром, разве они не испытывали бы ту боль, которую испытывают сейчас?

Они не могли нормально спать.

Иногда их руки были в крови. Их мёртвые товарищи всё ещё манили их даже сейчас.

Чувство вины за то, что они были единственными, кто выжил.

Отчаяние от того, что все их товарищи погибли.

Это стало для них тяжёлым ударом, который раздавил их.

Давление терзало их разум.

Даже когда они просто шли по улице, им казалось, что окружающие люди обвиняют их.

Почему вы убежали? Если бы вы сражались вместе, командир мог бы выжить.

Что?

Вы хотите сказать, что тогда вы умерли бы вместе?

Может быть, вы боитесь умереть вместе?

В конце концов, вы сами виноваты в своей слабости.

Независимо от того, оправдывались они или нет, это обернулось ещё более страшной поркой, которая вернулась бумерангом.

Они даже не могли попросить о помощи. Потому что они были Королевскими Рыцарями.

Королевские Рыцари.

Гордый меч, который защищал континент.

Всё было для континента.

Несмотря на то, что они были измотаны и у них ничего не осталось, только остатки гордости едва поддерживали их.

Они сами прекрасно понимали, что это было самонадеянно.

Мы — побеждённые солдаты.

Более того, мы бросили своих товарищей и сбежали.

У нас нет права выбора.

Это был факт, который они знали слишком хорошо, как будто их кости были раздроблены, и даже если бы они захотели отвести взгляд, они не смогли бы.

Тем не менее, они, по крайней мере, хотели убедиться в силе человека, который сменит командира.

[Почему вы двое всегда ссоритесь, как только видите друг друга?]

[Я никак не могу поладить с этим карликом-лилипутом!]

[Согласна! Я тоже не могу поладить с Канфом!]

[Не будьте такими. В конце концов, мы как семья.]

Их командир был именно таким человеком.

Перед лицом врагов она была сильнее и мужественнее, чем кто-либо другой, но к своим соплеменникам она была снисходительнее, чем к кому-либо ещё.

Она всегда придавала особое значение семье.

[Я не помню, чтобы мы с этим коротышкой-карликом стали одной семьёй!]

[Я бы предпочла, чтобы нашей семьёй стали руины, а не ты!]

[Раз уж мы в одной лодке, мы должны помогать друг другу.]

[...]

[Причина, по которой мы собрались, в конечном счёте, в стремлении к миру, не так ли?]

Если бы не этот инцидент, авторитет командира не упал бы до основания, и решение об экспедиции не было бы принято принудительно.

Кто-то мог бы сказать, что она была слишком снисходительна.

Но, по крайней мере, для них она была лучшим командиром.

Вот почему, каким бы бесстыдным это ни было, какой бы самонадеянной это ни было, у них не было выбора, кроме как сделать это.

Нет, они должны были это сделать.

Если ты хочешь стать преемником командира, докажи, что ты достоин этого.

Они сосредоточили все свои чувства.

Они были готовы в любой момент пустить в ход не только мечи, но и магию, если противник двинется с места.

То же самое было и с гномом.

Они ненавидели друг друга до смерти, но, по иронии судьбы, признавали мастерство друг друга.

Как бы это назвать?

Возможно, даже они сами не знали. И именно в этот момент...

— Нападайте на меня со всем, что у вас есть. В противном случае...

Они ничего не почувствовали. Даже ветер не дул.

За очень короткое время, меньше чем за секунду, фигура мужчины внезапно исчезла из виду.

В то же время сзади раздался его голос.

— Вы можете умереть.

Он был позади них.

Мужчина в шлеме на голове и потрёпанных доспехах небрежно вложил меч обратно в ножны.

Как будто он просто отправлялся на патрулирование. Он сделал это так небрежно.

— Что за...

— Когда ты успел?!..

— Если бы это была настоящая битва... Мне не нужно этого говорить, верно?

Казалось, что кровь отхлынула от их лиц.