Глава 20.2

Я кивнула и перешла к следующей странице.

Там было бесчисленное множество сплетен и фактов о разных дворянах и их семьях. Были также анонсы мероприятий, которые будут проводиться в будущем.

В газете редко появлялась какая-либо колонка о реальных проблемах в Швае.

Я задавалась вопросом, почему эта газета так популярна. Насколько я понимаю, в ней не было ничего полезного.

Мне она казалась бесполезной, ведь в ней содержались только слухи и сплетни. Но так как там были рекламные объявления о популярных товарах, думаю, некоторым бизнесменам она должна была быть полезна. Были также объявления о вакансиях и тому подобном, чтобы люди могли напрямую связаться с работодателями для собеседования.

Я на секунду остановилась на следующей странице.

На гротескной иллюстрации было изображение женщины, висящей на вывеске магазина, с одним глазным яблоком, свисающим по центру лица, и высунутым языком.

Из любопытства я прочитала эту статью.

«Боже мой! Убийца разгуливает по столице?»

Я просмотрела страницы в поисках дополнительной информации, но больше там ничего не было. Я посмотрела на Алекса.

— Где находится Подземный район?

Алекс выглядел шокированным. Мои родители и дедушка прекратили свой разговор.

С запозданием я поняла, что совершила большую ошибку. Я посмотрела на них с неловкой улыбкой.

— Эм... здесь написано, что...

— Ах, да, — торжественно сказал дедушка. — Еще одна история, проиллюстрированная в «Одной неделе в Швае».

Мои мать и отец заметно расслабились.

— Неуместно публиковать такие ужасные истории в газете, где все могут ее прочитать. Но никто не знает ее владельца, поэтому никто не может указать на это, — сказал мой отец, прищелкнув языком.

— Тебя не должны волновать такие места, как Подземный район. Будет лучше, если ты не будешь знать, — сказала мама строгим тоном.

Я старалась не хмуриться. Очевидно, я знала, что это за место.

Это были декадентские трущобы, где бедняки на дне бочки пытались выжить. Но я не спрашивала, «что» это было, я хотела знать, «где» это было.

— Это не то место, куда следует забредать молодым приличным леди, — сказал дедушка. — Но… Это, конечно, вызывает беспокойство, что подобные жестокие вещи происходят там с людьми. Я думаю, это должно быть поводом для беспокойства, и дворяне должны разобраться в этом.

Папа вздохнул:

— Я обеспокоен тем, что уровень общественного порядка в Швее снижается. Неважно, говорим мы о Подземном районе или другом, тот факт, что эти вещи продолжают происходить...

— Дело не в том, что общественный порядок ухудшается, но эти вещи сосредоточены в определенных областях. Я говорю о таких районах, как тот бесполезный район Тереза, — сказал чей-то голос.

Все посмотрели вверх. Аарон вошел в гостиную, все еще протирая глаза, его волосы были растрепаны, как будто он только что проснулся. Он бы окаменел, появись он в таком виде, если бы в доме были гости. Ему было комфортнее в семейном кругу.

— Они полностью уничтожили силы безопасности, действовавшие в таких местах, как Подземный район. Я не уверен, что охрана ходит туда хотя бы раз в день. А вообще ходят слухи о том, что число солдат службы безопасности Швая уменьшается.

Аарон подошел, сел рядом со мной и потянулся, как кошка. Он взял чашку и залпом выпил чай.

Алекс протянул руку позади меня и ударил Аарона по затылку. Тот выплюнул чай, забрызгав всю свою одежду. Он свирепо посмотрел на Алекса.

«Мальчики».

Я закатила глаза.

— Разве район Тереза не здесь? Зачем нам здесь нужна охрана? Разве им не достаточно иногда проверять? — спросила я.

Самый оживленный и роскошный район Швая, где проживала знать, — район Тереза, являлся местом, где преступность встречалась редко.

Если кого-то уличали в воровстве в благородном доме, что иногда случалось в прошлом, апелляция не допускалась, даже если упомянутый дворянин отрезал вору руку или ногу. Это не было демократическим обществом. Власть дворянина была только рядом с королем и Богом.

И были дворяне, которые обладали той же властью, что и король. Поэтому дворяне наказывали так, как считали нужным.

— Королевская семья хочет показать, что они заботятся о дворянах, поскольку у его величества не самые лучшие отношения с дворянами. Что даст патрулирование Подземного района? Люди, живущие там, не помогают королевской семье. Они бесполезны для членов королевской семьи, — объяснил Аарон.

У меня не было слов.