Соединение

Зависть — это иллюзия любви, а фантазия не обременяет. Поэтому я написал историю, полную вымысла.

Он стал моим читателем, каждый день общался со мной, восхищался моими выдумками. Мы ничего не знали друг о друге, но это чувство опьяняло меня, возрождая надежду в давно остывшем сердце.

Жизнь справедлива? Ее улыбка слишком яркая, вокруг нее слишком много людей. Всегда оставаться сторонним наблюдателем? Я смотрел на это торжество со скрытым умыслом, понимая всю бессмысленность своих действий. Это дар или вымогательство? Читатель занят, у него своя насыщенная жизнь, сегодня он не ответит.

Читатель?

I

После «знакомства» с девушкой я каким-то образом переместился из аутсайдеров в центр внимания. Ее подруги, осмотрев меня, не найдя ничего предосудительного, приняли меня в свою компанию. А вот староста, похоже, заинтересовался мной.

— Привет, новенький! — сказал он, протягивая руку.

— Здравствуйте, староста! — Я поспешно пожал ему руку и слегка поклонился.

После короткого обмена любезностями староста вдруг спросил:

— Ты с аэрокосмического… Скоро выбирать специализацию, ты уже решил, какую?

Я не ожидал такого вопроса и, немного растерявшись, ответил:

— Я, наверное, выберу электротехнику. На автоматизацию, как у вас, я вряд ли пройду…

— Не переживай, пройти можно куда угодно. Но электротехника — тоже хороший выбор, — он улыбнулся и похлопал меня по плечу. Вся враждебность исчезла. — Да, электротехника — это здорово.

Всю дорогу мы болтали и смеялись, как старые друзья. Девушка шла впереди, утверждая, что знает дорогу, но, сбившись с пути раз десять, все же надула губы и включила навигатор. Подруги разделились: одни окружили девушку, чтобы она не потерялась, другие допрашивали старосту о его намерениях. Староста, не выдержав напора, начал активно общаться со мной, и наша слаженная игра не давала девушкам вставить ни слова.

Я…

Мне было очень непривычно быть в центре внимания.

Очень.

II

В этом караоке я был впервые.

Похоже, они что-то задумали. Все, кроме девушки, были наготове. Не желая им мешать, я сел на стул в самом дальнем углу.

— Раз вы не заказываете песни, закажу я! — радостно воскликнула девушка, хватая микрофон. — Сяо Ай!

— Слушаю!

— Закажи… «Экстравагантность»!

— Хорошо, заказываю… «С днем рождения тебя»!

— Эй, это не та песня!

Вспыхнул свет, и темный зал на мгновение превратился в сказочную страну. В дверях появилась тележка с огромным трехъярусным тортом, украшенным клубникой и шоколадом. На креме были выведены несколько строк, а двадцать свечей горели ровным рядом. Все замолчали, сдерживая восторг и удивление.

Девушка прикрыла рот рукой, наблюдая, как торт подъезжает к ней. В этот момент зазвучала мелодия, и все, как по команде, встали и начали хлопать в ладоши, подпевая:

— С днем рождения тебя!

— Сп… Спасибо… — Ее красивые глаза наполнились слезами.

— С днем рождения тебя!

— Спасибо, спасибо всем… — Девушка, растроганная, покачнулась и упала в объятия подруг, которые были готовы к этому.

— С днем рождения тебя!

Они пели так искренне, так трогательно, окружив девушку.

— С днем рожде… ния тебя.

Я тоже стоял и пел, но все было как-то не так ярко. По крайней мере, я смотрел на все происходящее широко раскрытыми глазами.

— С днем рождения!

Все закричали, поздравляя девушку, но представление на этом не закончилось. «Круг» распался, и в центре остались только девушка и староста.

— Цао Цзянь, ты…

— Цянь Юй, я…

Они одновременно опустили головы. После долгого молчания, под нарастающий гул голосов, девушка наконец заговорила:

— Это… все ты придумал?

— Да… Тебе нравится?

Цао Цзянь нервно ждал ответа Цянь Юй. Девушка теребила пальцы, а потом вдруг подняла голову.

— Мне нравится!

— Цянь Юй, я… я люблю…

Девушка лучезарно улыбнулась:

— Я первая, я первая! Я… тоже тебя люблю!

Староста застыл. Когда он пришел в себя, девушка уже бросилась к нему в объятия.

Зная, что девушка любит быть в компании друзей, он сказал, что прийти может любой, без приглашения. Зная, что она рассеянная, он заранее все организовал, чтобы все прошло гладко. Зная, что она не придает значения деньгам, он потратил все свои сбережения за три года, плюс заработок с летней подработки и университетскую стипендию. Он ни о чем не жалел, даже если бы сегодня девушка отказала ему, даже если бы у нее был другой.

Но староста напрасно волновался. Они были друзьями детства, и девушка последовала за ним в Харбинский политехнический. Просто признание случилось слишком поздно.

— Ура!

Под всеобщие крики я повернулся, тоже улыбаясь.

Возможно, это и есть тот финал, который я хотел.

III

— Мы вышли из караоке, в котором никогда раньше не были…

— Цянь Юй сказала: «Давай возьмем маленькую комнату», и я ответил: «Хорошо»…

— Мы пели песни, не уставая друг от друга. Вдруг я заказал «С днем рождения тебя», чтобы сделать ей сюрприз…

— В дверях я стоял с маленьким тортом, на котором было двадцать свечей и ее имя…

— Я сказал, что люблю ее…

— Она ответила, что согласна…

— И мы жили долго и счастливо.

Стоя в туалете, я ждал ответа читателя. Наконец, под новой главой появился комментарий:

— Отлично, я только что перечитала три раза (хитро улыбается).

— Это конец или…

— Во всех смыслах. Поздравляю, ты наконец закончил (фейерверк).

— Да, и тебе спасибо (показывает язык).

— Не передразнивай (показывает язык). А теперь скажи честно, все это выдумка?

Я ответил:

— Да (показывает язык).

— Ты даже не попытаешься возразить? Кстати, ты, случайно, не знаком с героиней? Или… ты ее вовсе не любишь? (сердится).

— Возможно.

— Что значит «возможно»? (сердится).

— Возможно, мы оба ошибались насчет сути этого романа (показывает язык).

— Сути? (вопросительно).

— Да. Я все время делал акцент на главном герое, хотя это было не нужно. Я думал, что героиня — это мой идеал, но это не так. Я обманывал себя, думая: «Еще немного, и все получится». Но на самом деле менялся не я, а мои завышенные ожидания. Я все время бежал от реальности, вперед, забывая спросить себя, а то ли это, чего я хочу (показывает язык).

— Хватит показывать язык! (сердится). Так все, что ты писал, правда? (вопросительно).

— Да. Не удивляйся, наши жизненные пути так похожи, мы встречаемся каждый день. Что такого в том, чтобы побыть ее читателем? (показывает язык).

Я глубоко вздохнул и продолжил писать:

— Если говорить начистоту, мы всю жизнь являемся чьими-то читателями. Завидуем чужой жизни, мечтаем о чужих приключениях, но на самом деле все наши желания — лишь фильтры восприятия. Только испытав все на собственном опыте, я понял, что все эти блестящие вещи не обязательно подходят мне. Жизнь не может быть вечно безоблачной, друзей не должно быть много, а главный герой не обязан быть счастливчиком.

— Так что я все понял (показывает язык).

Читатель спросил:

— Что ты понял?

— Не скажу (показывает язык).

— Тогда желаю удачи (сердится). У меня есть дела, поговорим позже (пока-пока).

— Подожди. — Я с трудом написал эти два слова, и натянутая струна вдруг оборвалась.

— Что? (вопросительно).

— Ты из политеха?

— А?

— Ты меня знаешь.

— Ты о чем…

— У тебя сегодня день рождения.

— Ты…

— Ты… на самом деле, ты и она — один и тот же человек?

Я повернулся к двери. Девушка, тоже с телефоном в руке, смотрела на меня. Мы почему-то улыбнулись друг другу.

Я знал, что с этого момента у меня стало на одного читателя меньше…

У нее тоже.