Охота начинается

Проснувшись на следующий день, Ван сразу же приступил готовится к заданию. Поскольку его инвентарь уже давно был заполнен разными предметами, он хранил многие из скоропортящихся товаров в задней части своего дома.

В качестве средства самозащиты он теперь пополнял свой инвентарь различными ловушками и приспособлениями, которые использовал во время охоты. Ван решил, что сможет расставить их вдоль тропы, и если ситуация станет опасной, он сможет безопасно отступить. Также существовала вероятность, что любой преследующий его гоблин может стать жертвой ловушек, что даст ему преимущество, если все пойдет наперекосяк.

Выйдя из пещеры, Ван заметил, что солнце еще не взошло. Утро было прохладным, и он чувствовал прохладный ветерок, дующий с северо-запада. Уточнив время у Сестренки, он осознал, что было только 3:40 утра, что давало ему достаточно времени, чтобы подготовиться и разведать лагеря, в которых обитали  гоблины.

Он двинулся к полигону, который он установил за пределами своего дома. Там он расставил несколько мишеней на различном расстоянии от 10 до 50 метров. В качестве эксперимента Ван решил использовать костяные стрелы со своим старым луком. Он хотел посмотреть, какой урон они способны нанести без улучшений его нового лука.

После своего опыта прошлой ночью он определил, что смог ввести "исходную" энергию, которая могла увеличить наносимый его стрелами урон примерно на 100 пунктов как при физической, так и при магической атаке соответственно. Наложив стрелу на тетиву, Ван натянул лук до предела, одновременно наблюдая за изменением значения атаки через системный интерфейс. Казалось, что преобразование заняло больше времени, чем предыдущей ночью, что, как он предположил, было результатом реальной попытки выпустить стрелу вместо того, чтобы просто удерживать ее.

Когда стрела начала приближаться к 1000-й атаке, Ван выпустил ее в цель на расстоянии 10 метров. Стрела, как показалось, превратилась в луч света, рассекая воздух и пронзая цель. Она продолжала беспрепятственно пролетать несколько метров, пока не скрылась вдали за деревьями.

Ван был совершенно потрясен проникающей способностью стрелы и начал хвалить себя за свой выбор прошлой ночью. Оставив стрелу, которую он только что выпустил, Ван поинтересовался у Сестренки о времени, которое потребовалось, чтобы зарядить стрелу до ее максимального потенциала. Он узнал, что вместо 10 секунд, зафиксированных прошлой ночью, теперь потребовалось 17, почти вдвое больше предыдущего количества.

Продолжая свой эксперимент, он решил использовать свой новый лук, но со старыми стрелами. Он не знал пределов безопасности лука, но поскольку сила атаки лука обычно была намного ниже, чем у самих стрел, он решил ограничить ее 100 очками. Новая стрела сама по себе была достаточно мощной, и он не хотел рисковать, ломая то, что могло стать ключом к завершению предстоящего задания.

Он вставил стрелу в новый лук и начал направлять "источник", наблюдая за изменением его характеристик. Он заметил, что по мере увеличения силы атаки становилось все труднее удерживать лук полностью натянутым. Учитывая увеличенный размер, казалось, что для увеличения прочности лука требуется гораздо больше энергии, поэтому Ван начал беспокоиться об эффективности его использования.

Примерно через 7 секунд значение, наконец, достигло 100 как для физической, так и для магической атаки. Выпустив стрелу, она бесшумно полетела к 20-метровой мишени (10-метровая мишень была уничтожена). При соприкосновении с деревянной опорой стрела вошла в бревно примерно на 3/4 своей длины. Она была значительно слабее предыдущей стрелы, но имела дополнительное преимущество - летела почти бесшумно. Посмотрев вниз на лук в своих руках, он заметил, что руны на его поверхности все еще излучают свет, что заставило его исследовать его с помощью системы. Хотя для подачи энергии в лук требовалось гораздо больше времени, казалось, что он сохраняет энергию в течение более длительного периода времени, поскольку Ван заметил, что значения атаки медленно снижаются.

Довольный своим открытием, он перешел к последнему испытанию, используя одновременно "Короткий лук из тиса с рунической закалкой" и "Стрелы из кости с рунической закалкой". Он заметил, что невозможно разделить свое внимание между луком и стрелами, поэтому он поэкспериментировал с направлением энергии "источника" в каждый из них и посмотрел, как быстро они теряют заряд. Стрела теряла энергию почти мгновенно, поскольку руны вдоль древка, казалось, служили только для того, чтобы направлять энергию в наконечник стрелы. Как только подача прекращалась, энергия начинала быстро рассеиваться. Как он и ожидал, оказалось, что сложность рун на луке давала ему гораздо большую способность накапливать энергию по сравнению со стрелами.

Он зарядил лук примерно до 110 единиц силы атаки, прежде чем переключить свое внимание на стрелу. Примерно через двадцать секунд стрела была полностью заряжена, и он заметил, что атака луков ослабла всего на восемь пунктов.

Увеличив концентрацию до предела, Ван прицелился и выпустил стрелу в цель на расстоянии 50 метров. По сравнению с первым экспериментом, который произвел исключительно громкий звук, стрела теперь летела почти бесшумно, что, как предположил Ван, было скрытым свойством магического лука. Почти сразу же после того, как эта мысль пришла ему в голову, стрела вошла в контакт с мишенью и легко пронзила ее насквозь, продолжая свое путешествие в лес за ее пределами.

Путешествуя по лесу в привычном темпе, любой наблюдатель, знавший мальчика ранее, был бы шокирован тем, насколько плавно он преодолевал различные препятствия. Он держался ровного темпа и издавал очень мало звуков, двигаясь беспрепятственно, что было далеко по сравнению со множеством царапин и ссадин, которые он получил во время своего первого путешествия по лесу.

Удовлетворенный результатом трех тестов, Ван решил отдохнуть и позавтракать. Хотя он выпустил всего три стрелы, это начало вызывать тупое ощущение в его голове, которое, как сообщила ему сестра, было результатом истощения большой части его внутренней "маны".

После завтрака он завершил свои приготовления и направился в юго-западном направлении, где он смог увидеть реку, указанную на его карте. Если повезет, он сможет разведать местность и определить местонахождение вождя, прежде чем готовиться к бою.

Примерно через двадцать минут путешествия Ван преодолел расстояние, превышающее периметр в 1 км, который он установил вокруг пещеры, которую он называл своим домом. Вскоре после этого он, наконец, достиг границы, указанной на карте, и начал замедлять шаг, чтобы повысить эффективность своего наблюдения. Он решил разведать районы на карте, где были поляны или другие ориентиры, поскольку его опыт общения с гоблинами показал, что они предпочитают слоняться по открытым пространствам.

Он продолжал свои поиски в течение нескольких часов, не найдя ни единой отметки, но его это не беспокоило, так как он использовал возможность увеличить детализацию своей карты. По мере того, как он непрерывно продвигался к реке, где, как подозревала Сестренка, находился Вождь, он двигался зигзагообразно, периодически расставляя ловушки и растяжки.

В конце концов, примерно в 500 метрах от места назначения Ван, наконец, столкнулся со своей первой группой гоблинов. Они разбили небольшой лагерь возле остатков большого дерева. Судя по их поведению, Ван предположил, что они играли роль разведчиков или передового отряда. Их присутствие указывало на то, что его мысли о "деревне" или "гнезде", находящихся поблизости, были весьма вероятны

Вместо того чтобы немедленно вступить в бой с гоблинами, Ван решил подождать около получаса, медленно осматривая периметр их лагеря. Его предыдущий опыт с засадой гоблинов оставил тень в его сердце, и он хотел убедиться, что его не ждут неожиданные сюрпризы, если он не сможет быстро убить их.

Интуиция его не подвела, поскольку еще пара гоблинов появилась двадцать минут спустя, чтобы присоединиться к предыдущим трем. Казалось, что они почти осуществляли "смену караула", так как двое гоблинов ушли тем же путем, которым только что прибыли остальные.

Он размышлял, следует ли ему последовать за этими двумя, но он не хотел оставлять путь к отступлению, который был населен гоблинами. Он подождал около десяти минут, пока новые гоблины освоятся, и сделал последние приготовления, поскольку их охрана начала ослабевать.

Используя свой навык скрытности, он смог подкрасться на расстояние 15 метров, не привлекая их внимания. Поскольку они были простыми гоблинами, он решил уничтожить их, используя свой обычный короткий тисовый лук вместо его  волшебного старшего брата. Выровняв свою первую цель, Ван выпустил стрелу, немедленно используя мысленную команду "наложить вторую", пока первая была еще в полете. Отработанными движениями он натянул лук и прицелился, когда первая стрела вошла прямо в глазницу его первой цели.

Два других гоблина повернулись в направлении своего товарища, и за короткий промежуток времени, пока они оба были ошеломлены, вторая стрела вонзилась в шею самого дальнего гоблина.

Последний гоблин, словно очнувшись от кошмара, немедленно повернулся и побежал, воя в небо. Казалось, что он пытался позвать на помощь, когда убегал с места бойни. К несчастью для него, он просто случайно побежал в направлении одной из растяжек, на которой ранее лежал Ван. Когда гоблин упал и попытался побежать обратно по тропинке, третья и последняя стрела пригвоздила его к земле.

Быстро собрав свою добычу, Ван отступил на 100 метров от лагеря и попытался найти выгодную позицию, чтобы наблюдать за реакцией любых приближающихся гоблинов. Десять минут спустя отряд из девяти гоблинов прибежал к лагерю, где Ван только что убил трех их собратьев. Обнаружив, что лагерь пуст, они пришли в ярость и разбрелись по окрестностям, пытаясь найти преступника.

Поскольку он установил в этом районе различные ловушки, Ван с удовольствием наблюдал , как два гоблина получили тяжелые травмы, когда их ноги попали в медвежьи капканы. Кроме этого, еще несколько человек просто споткнулись о протянутые им провода, прежде чем вся группа сдалась примерно через час. Оставив позади трех членов, оставшиеся четверо понесли двух раненых гоблинов обратно по тропинке туда, где, по предположению Вана, находился их основной лагерь.

"Им потребовалось около десяти минут, чтобы ответить, и вся группа прибежала. Сестренка, можешь ли ты проанализировать расстояние, которое могла пробежать группа гоблинов, и попытаться отметить на карте наиболее вероятную область в направлении, в котором они направились?"

(*Конечно, Ван. Анализируя данные... пожалуйста, подтвердите координаты по обновленным координатам на вашей карте.*)

Убедившись, что на карте выделена новая область, Ван собрал все ловушки, какие смог, прежде чем отправиться домой. Солнце уже поднялось высоко в небе, и он хотел вернуться до наступления темноты, поскольку было бы неразумно вступать в бой с любыми патрулирующими гоблинами ночью, поскольку они обладали ночным зрением.

Отойдя примерно на 200 метров, Ван испытал момент вдохновения, повернувшись лицом в сторону лагеря гоблинов...

Вооружившись своим волшебным луком и стрелами, Ван прицелился и направил полностью заряженный заряд в далекие силуэты. Выпустив стрелу, он развернулся, чтобы убежать, убедившись, что стрела  попала в намеченную цель.

Что касается гоблинов, то все они были в состоянии повышенной готовности, ожидая повторного появления врага, который ранее атаковал лагерь. Они немного рассредоточились и передвинулись, исследуя любые звуки или подозрительное движения, которые привлекали их внимание. Самый крупный гоблин среди них даже взобрался на гниющее дерево, чтобы попытаться занять более выгодную позицию. Посмотрев вдаль, он увидел золотистое сияние, которое, казалось, сразу же стало больше в поле его зрения. Прежде чем он смог понять, что происходит, тьма поглотила его разум, поскольку золотой свет полностью заполнил  мозг...