Глава 3: Высшие чины семьи Шэнь

Семья Шэнь делилась на Восточное и Западное крыло.

Обычные слуги и стражи жили в Восточном крыле, их жилища были довольно скромными. А члены клана и основные слуги, прислуживающие им, проживали в Западном крыле. Это была центральная часть семьи, где не только здания были изысканными, но и постоянно дежурили стражи, проверявшие всех. Даже Лу Фаня, одетого в форму слуги семьи Шэнь, несколько раз останавливали для проверки.

К счастью, у него был пропускной жетон, данный Шэнь Цин Юнем, что позволило ему беспрепятственно пройти проверки этих стражей.

— Чёрт, это просто как во дворец войти! — не удержался Лу Фань, успешно пройдя третью проверку.

Насколько он знал, семья Шэнь не была самой могущественной силой в городе Цин Юнь, едва ли входя в число первоклассных. Да и сам город Цин Юнь среди ведущих городов Империи Си У занимал лишь последние места.

Лу Фань даже не мог представить, насколько строгой будет оборона у тех высших сил на континенте Ба Тянь?

Беспомощно покачав головой, Лу Фань просто повесил жетон на шею. Хотя это было немного вызывающе, зато позволяло временно избавиться от надоедливых проверок.

На этот раз ни один страж больше не подходил проверять его личность, и он наконец беспрепятственно добрался до дверей зала, где жил Шэнь Цин Юнь.

Это был первый раз, когда Лу Фань сам пришёл в Западное крыло к Шэнь Цин Юню. В его воспоминаниях, за исключением периода сразу после спасения Шэнь Цин Юнем, Лу Фань даже не пересекал границу Западного крыла.

Во-первых, разница в их статусах с Шэнь Цин Юнем была слишком велика, и слишком тесное общение неизбежно вызвало бы подозрения у заинтересованных лиц.

Во-вторых, хотя у него и был пропускной жетон, в семье Шэнь таких жетонов было всего несколько штук, и они выдавались лишь избранным слугам. Неосторожное его использование не принесло бы ему пользы.

На этот раз, если бы он не прорвался в Практики, он бы ни за что не осмелился так себя вести.

— Дядя Шэнь, — произнёс Лу Фань, взглянув на дверь. Недолго думая, он толкнул её, но едва переступив порог, сразу почувствовал, что атмосфера внутри была необычной.

Подняв глаза, он увидел, что в большом зале сидело немало людей.

Шэнь Цин Юнь сидел на почётном месте. У него были густые брови, широкий нос, мощная спина и крепкие плечи. Хотя он сидел, его верхняя часть тела оставалась прямой, как копьё, создавая впечатление невозмутимой величественности.

Под ним сидели пять старейшин. Все пятеро были одеты в форму семьи Шэнь. Хотя каждый из них был стар, в их взглядах всё ещё читалось величие, присущее высокопоставленным людям.

Хотя Лу Фань никогда не видел этих людей, он мог догадаться об их личности: это были Пять великих старейшин семьи Шэнь.

Судя по всему, они обсуждали что-то важное, но были внезапно прерваны Лу Фанем. Поэтому все их глаза, блестящие от проницательности, были устремлены на него.

Шэнь Цин Юнь был поражён изменениями во внешности Лу Фаня, а лица пятерых старейшин семьи Шэнь были мрачными и переменчивыми, как гроза в июне.

Лу Фань застыл в позе, наклонившись вперёд и толкая дверь. Его лицо выражало неловкость. Войти казалось неуместным, а отступить он не смел из-за напряжённой атмосферы. На мгновение все замерли.

— Низкородный слуга! Кто позволил тебе сюда войти? — после долгой паузы первым взорвался Великий Старейшина, сидевший прямо под Шэнь Цин Юнем. Остальные четверо старейшин тоже были полны гнева.

Лу Фань изначально хотел извиниться и уйти, но слово «низкородный», произнесённое старейшиной, внезапно задело его гордость. Хотя он и был всего лишь слугой семьи Шэнь, его душа пришла с Земли, и в его сознании не было представлений о социальном неравенстве этого мира. Его лицо тут же помрачнело, и он сказал: — Идиот! — Сказав это, он отступил ногой, которая уже переступила порог, поклонился и, не оглядываясь, развернулся и ушёл.

Неожиданно эта сцена привела Великого Старейшину в ярость. Он резко ударил по столу и выругался: — Наглость! Как низкородный слуга смеет так обращаться с хозяином? Зачем ты вообще нужен?! — С этими словами Великий Старейшина схватил со стола чайник, наполнил его истинной ци и с силой метнул в Лу Фаня.

Никто не ожидал, что Великий Старейшина внезапно нападёт. Когда остальные опомнились, чайник уже летел к Лу Фаню, и его лицо резко изменилось.

Этот бросок казался обычным, но чайник был наполнен истинной ци Великого Старейшины, и даже чай внутри стал твёрдым, как сталь. Хотя Великий Старейшина не перекрыл Лу Фаню путь к отступлению, чайник летел так быстро, что у Лу Фаня просто не было времени увернуться.

— Мерзавец! — В этот момент Шэнь Цин Юнь тоже отреагировал. Он нахмурился, и более мощная истинная ци, чем у Великого Старейшины, вылетела в воздух, направляясь прямо к летящему чайнику.

— Бах! — Истинная ци попала в чайник, и его фарфоровый корпус тут же разлетелся на куски. Но хотя чайник разбился, чай, окружённый истинной ци, продолжал лететь прямо на Лу Фаня, и даже Шэнь Цин Юнь не успел ему помочь.

Стиснув зубы, Лу Фань мог лишь сжать кулак, в кратчайшие сроки собрав всю истинную ци в своей ладони. Затем он выставил ладонь навстречу. Раздался резкий звук, чай разлетелся в стороны, а ладонь Лу Фаня была сильно повреждена, и кровь потекла ручьём.

— Чёрт, как же больно… Этот Великий Старейшина очень силён, как минимум, Практик пятого уровня или выше, — пронеслось в голове Лу Фаня. Он тут же осознал разницу в их силе и понял, что Великий Старейшина действительно хотел его убить. Если бы Шэнь Цин Юнь не отреагировал вовремя и не снял большую часть силы удара, тот бросок мог бы стоить ему жизни.

Но даже так, его ладонь была разорвана, и кровь продолжала течь из неё, капая на землю.

— И что с того, что ты сильнее меня? Рано или поздно, я заставлю тебя встать на колени передо мной и раскаяться в том, что произошло сегодня! — Принцип Лу Фаня, как в прошлой, так и в этой жизни, всегда был таким: если человек уважает его на шаг, он уважает его на десять шагов. Столкнувшись с тем, кто хотел его смерти, даже понимая огромную разницу в силе, в его глазах всё равно появилась холодность.

Шэнь Цин Юнь немедленно подошёл, чтобы проверить раны Лу Фаня. Убедившись, что серьёзных повреждений нет, он повернулся к Великому Старейшине и сердито сказал: — Великий Старейшина, вы, будучи старейшиной семьи, без причины напали на молодого слугу. Разве вам не стыдно?

Великий Старейшина не ожидал, что Шэнь Цин Юнь вмешается, чтобы спасти низкородного слугу, и даже пойдёт против него прямо сейчас. Его лицо на мгновение застыло, но затем он быстро почувствовал, что теряет лицо, и с каменным выражением сказал: — Этот слуга не только не знает своего места, но и пытался подслушать семейные секреты. Я, как Великий Старейшина семьи, применяю семейный закон. О каком стыде может идти речь?

Услышав это, Лу Фань, не дожидаясь ответа Шэнь Цин Юня, подошёл, прижимая руку, и с насмешкой посмотрел на Великого Старейшину: — Великий Старейшина, вы слишком много на себя берёте. Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-то открыто входил, чтобы подслушать секреты? Или это у вас мозги заклинило, чтобы так поступать?

— Ты… — Великий Старейшина покраснел от гнева, слова застряли у него в горле. Он указал на Лу Фаня и выругался: — Низкородный слуга, за эти твои слова я могу обвинить тебя в неуважении к старшим!

Сказав это, Великий Старейшина поднял истинную ци, используя мощную Стену Ци, чтобы заблокировать все пути отступления Лу Фаня, и одновременно с силой направил ладонь к его макушке.

Можно было представить, что если бы этот удар Великого Старейшины достиг цели, то, учитывая разницу в силе между ними, даже если бы жизненная сила Лу Фаня была невероятно стойкой, у него остался бы только один путь — переродиться.