Если бы у Цзян Сяньюя был выбор, он бы ни за что не взялся за эту тяжкую работу.

— Бах!

Словно переполненный бесконечной яростью, он сжал в руке бокал с вином.

Звук разбитого стекла разнесся по холодному залу замка Вудс. Алые капли стекали по его бледной руке.

Господин герцог медленно поднял голову. С точки зрения игроков, им как раз открывался изящный профиль ужасающего босса. Его ярко-голубые глаза были прозрачны, а колеблющийся свет свечей отбрасывал на него красивые тени.

Обманчиво безобидная внешность — уникальный дар Зеркала Перерождений.

Но никто не осмеливался недооценивать этого знатного мужчину.

Он был тем самым ужасающим боссом, чье имя вселяло страх.

Мясо на тарелке было нарезано небольшими кусочками и полито алой жидкостью. Цзян Сяньюй медленно отправил кусок в рот. Красная густая масса испачкала уголки его губ, делая его похожим на вампира, только что вкусившего изысканный ужин.

Проглотив кусок мяса, якобы окровавленный, он замер, и его лицо стало еще мрачнее. В следующее мгновение, собравшись с духом, он едва заметно шевельнул губами. Каждое его слово отдавалось в его голове похоронным звоном: — Прошлой ночью из-за вас я не получил свою невесту.

Ожидаемый взрыв ярости так и не последовал. Речь господина герцога внезапно оборвалась.

Он больше не мог притворяться.

Рука болела, очень болела.

Нужно было дать себе пару секунд на передышку.

Чтобы было легче вжиться в роль, Главный Бог сказал, что в каждом мире у босса будут какие-то общие черты с исполнителем.

Полная чушь.

Цзян Сяньюй никак не мог понять, что общего между жестоким кровожадным герцогом и таким бездельником, как он.

Он слишком много вложил в эту работу. Чтобы разбить тот бокал, ему даже пришлось использовать бафф босса.

Он также заставил себя съесть кусок «окровавленного» стейка, чтобы идеально отыграть роль кровожадного Вуда.

Кровь, конечно же, не была настоящей. Сам господин герцог не настолько кровожаден.

Чтобы стейк выглядел как настоящий кусок мяса, истекающий кровью, он добавил целую бутылку кетчупа.

Какая кислятина.

Послевкусие кетчупа было слишком сильным, теперь у него еще и зубы болели.

Он снова взглянул на показатели испуга игроков…

Утонченный злодей в очках без оправы был опытным игроком, его показатель испуга поднялся всего на пару пунктов.

Опытные игроки в таких подземельях обычно выступают в роли проводников для новичков.

Чем больше играешь, тем меньше пугаешься, так что такой низкий показатель испуга вполне нормален.

Так утешал себя господин герцог, переводя взгляд на группу новичков.

У четверых из пяти новичков показатель испуга поднялся всего на десять пунктов. В их взглядах читалось скорее недоумение, чем страх.

А еще был один…

Один, чей показатель оставался неизменным.

Круче, чем у опытного игрока.

Новичок с нулевым показателем испуга был в красном шарфе. Его идентификатор представлял собой странное многоточие. Он был закутан в черный плащ. Уголки его глаз были естественно приподняты, придавая его лицу мужественный, но холодный и суровый вид.

Господин герцог почему-то уловил в его взгляде нотку насмешки.

Словно тот смотрел на глупца.

Господин герцог незаметно сунул пораненную руку в карман.

Он ни за что не признает, что этим неумелым глупцом был он сам.

Его внезапно охватило чувство разочарования, и без того невысокий рабочий энтузиазм почти полностью угас.

Заодно он проклял того идиота Главного Бога тысячу раз.

Ужасный босс — ужасная работа, никакого будущего.

…

Раньше Цзян Сяньюй был боссом заброшенного подземелья.

Его пенсионная жизнь была ленивой и приятной. Все эти игроки со своими драками и убийствами его совершенно не волновали.

Чашка чая, книга — и день прожит.

Однако почему-то в последнее время в Зеркало Перерождений стало попадать очень много игроков.

С увеличением числа игроков существующих подземелий стало не хватать, и Главному Богу пришлось активировать новые.

Замок Вудс был реактивирован именно в это время.

Ужасный босс — всего лишь жалкий офисный планктон, несчастный работяга.

Теперь в Зеркале Перерождений действует система оценки эффективности. Боссы делятся на категории в зависимости от своих результатов. Тем, кто не справляется, урезают зарплату и премии.

А если несколько месяцев подряд показывать худшие результаты, то можно и вовсе быть стёртым.

В рамках правил подземелья босс должен использовать все свои навыки, чтобы помешать игрокам пройти уровень и напугать их.

Показатели смертности и общего испуга игроков в конце подземелья напрямую влияют на итоговую оценку эффективности. А духи погибших игроков усиливают босса.

Убивать — это слишком жестоко.

Цзян Сяньюй на такое не способен.

Он не стремился к высоким баллам, наградам, повышению и вершинам призрачной карьеры.

Он хотел лишь набрать проходной балл, чтобы выжить, и помочь всем этим бедолагам, попавшим в Мир Перерождений, выбраться из его подземелья целыми и невредимыми.

…

Цзян Сяньюй ожидал, что сейчас игроки будут дрожать от страха, а он, холодно фыркнув, по сценарию объявит, что завтра выберет одну из них в качестве невесты, чтобы компенсировать свою утрату.

Пять новичков и один опытный игрок — это было всего лишь вводное подземелье. Сюжет простой, и основная задача игроков не слишком сложная.

По сюжету, Вуд — известный маньяк. Каждую ночь полнолуния он выбирает себе невесту, проводит с ней свадебную церемонию, а затем жестоко убивает.

Но в эту ночь полнолуния группа заблудившихся в горах путников попросила у герцога убежища. Они случайно помешали его планам, чем разгневали жестокого герцога.

Роль путников, естественно, играли игроки.

Согласно условиям, герцог требовал новую невесту в качестве компенсации.

Если невеста этой ночи не доставит ему удовольствия, то на следующий день он выберет другую из числа игроков.

И так до тех пор, пока кто-нибудь из игроков не сбежит или все не погибнут.

Герцог из истории наслаждался игрой в кошки-мышки со своими жертвами, поэтому он делился с невестой частью своей власти.

Он давал невесте ключ от выхода из замка, наблюдая, как она тешит себя ложной надеждой на спасение, в то время как он играл с ней, как хотел.

А игрокам нужно было перехитрить герцога и сбежать из замка.

Если показатель испуга был достаточно высоким, он не возражал против того, чтобы дать игрокам пару подсказок.

Но реальность оказалась далека от идеала.

Эти игроки не только оказались очень смелыми, но и действовали не по правилам.

Опытный игрок с видом Утонченного злодея улыбнулся Цзян Сяньюю и сказал: — Уважаемый герцог Вуд, мы приносим свои извинения за то, что помешали вашей свадьбе, и готовы помочь вам найти новую невесту в качестве компенсации.

Что?