Война между сектой Семь Кровавых Глаз и кланом Морских Трупов длилась уже полгода. Масштаб конфликта расширялся, в него вступало всё больше союзников. Бои продолжались не только на линии фронта, но и в других областях Запретного моря. Семь Кровавых Глаз и клан Морских Трупов разрабатывали стратегические планы на территориях многих союзных инородцев, что приводило к многочисленным мелким стычкам.

Война такого масштаба, естественно, привлекала внимание множества групп. Поэтому изменения в списке самых разыскиваемых преступников, хоть и были вызваны конфликтом между кланом Морских Трупов и сектой Семь Кровавых Глаз, вызвали повышенный интерес у других групп. В одночасье большая часть внимания всех групп Запретного моря была прикована к этому списку.

Имена Чэнь Эр Ню и Сюй Цина в этот момент стали известны бесчисленному множеству инородцев и другим человеческим силам, разлетевшись во все стороны. Обсуждение этих двоих становилось всё более жарким. Многие были заинтересованы наградой, предложенной кланом Морских Трупов, даже среди могущественной секты Семь Кровавых Глаз нашлись те, кто поддался жадности — уж слишком велика была награда.

Ведь клан Морских Трупов интересовал только результат, а не то, кто его достигнет. Любой культиватор из любой группы, даже ученик Семи Кровавых Глаз, выполнивший задание клана Морских Трупов, получит награду. Клан Морских Трупов даже был готов провести специальное преобразование для выполнившего задание, чтобы тот стал одним из них, и это не было проблемой. Более того, став членом клана Морских Трупов, можно было войти в ряды наследников. В таком случае, все ресурсы клана Морских Трупов будут направлены на этого человека. Такая перспектива заставляла многих завидовать, единственным опасением был риск неудачи преобразования в клан Морских Трупов. Ведь это преобразование не гарантировало успеха.

Но по сравнению с потенциальной выгодой, риск стоил того. Ведь положение наследника в структуре клана Морских Трупов означало настоящее наследование и такого члена наделяли титулом ученика пути.

Мяо Чэнь, который возненавидел Сюй Цина, был на данный момент единственным наследником, учеником пути, клана Морских Трупов.

Поэтому подобная награда была беспрецедентной. Это также свидетельствовало о гневе и решимости клана Морских Трупов. Цель такой награды была очевидна — либо уничтожить Сюй Цина и Чэнь Эр Ню, либо сделать так, чтобы им было невозможно передвигаться по Запретному морю, ведь повсюду были бы враги. Особенно учитывая, что большинство врагов скрывали свои цели, их было трудно распознать.

В такой ситуации Сюй Цину и Чэнь Эр Ню в дальнейшем совершенствовании нельзя никому доверять, им придётся постоянно быть начеку, жить в постоянном беспокойстве.

Но Сюй Цин и так был таким по натуре… В этот момент он находился внутри синего дракона, направляясь к островам мерфолков, ничего не зная о происходящем во внешнем мире. Единственный способ узнать информацию извне — идентификационный жетон, но устройство перестало работать из-за слишком большого расстояния до островов.

Поэтому юноша полностью отдался лечению.

Так прошло ещё более двадцати дней, и, наконец, раны Сюй Цина зажили. Полностью восстановившись, Сюй Цин немного подумал и решил не покидать синего дракона. Его духовный корабль был разрушен, поэтому путешествие на синем драконе было самым удобным способом. Это экономило силы и нервы.

— Интересно, как там дела снаружи, удалось ли капитану сбежать, что стало с кланом Морских Трупов? — пробормотал Сюй Цин, глядя в сторону островов мерфолков, когда до них оставалось ещё семь-восемь дней пути.

— Больше нельзя так безумствовать, каждый раз я получаю кучу травм… Вдруг однажды я умру раньше, чем капитан, — Сюй Цин посмотрел на своё тело, вспоминая свой путь, и вздохнул.

Чтобы выжить в этом жестоком мире, чтобы жить немного лучше, нужно было изо всех сил становиться сильнее. Эти два желания противоречили друг другу, и это было печально.

— Я всё ещё слишком слаб, — Сюй Цин вспомнил Мяо Чэня, гения клана Морских Трупов, и почувствовал сильную тревогу. Это был первый настоящий культиватор четырёх Огней Жизни, которого он встретил.

Капитану так вообще пришлось убегать от Формирования Ядра, хотя Сюй Цин лишь ещё раз убедился, что совершенствование капитана было каким-то странным, не совсем понятным. Но Мяо Чэнь был другим, он был настоящим мастером четырёх Огней Жизни!

Сюй Цин полагал, что таких людей не так много, но, учитывая огромные размеры континента Древней Славы и множество рас, населяющих его, встреча с подобным культиватором не была чем-то невероятным. Юноша прекрасно понимал, что в предыдущей схватке с Мяо Чэнем он получил преимущество, захватив инициативу. Кроме того, тень, предок Алмазной секты и его собственное тело, усиленное Очищением Духовного Солнца, помогли ему подавить противника. Но при следующей встрече, когда противник будет настороже, подавить его будет гораздо сложнее.

Однако, проанализировав ситуацию, Сюй Цин пришёл к выводу, что противнику будет так же сложно подавить его.

— Четыре Огня Жизни… — в глазах Сюй Цина вспыхнуло желание. Сейчас он полностью достиг средней стадии Заложения Основы, и с помощью Лампы Жизни мог подавить врага на уровень выше, а благодаря усиленному Очищением Духовного Солнца телу мог сражаться с пиком Заложения Основы.

Такая боевая мощь ставила его на вершину сферы, он мог даже уклоняться от атак культиваторов Формирования Ядра и сводить на нет получаемый урон. Для других это было бы невероятно сильно. Но Сюй Цин всё ещё не был доволен.

— Ещё двадцать пять отверстий дхармы, и я смогу открыть третий Огонь Жизни… Тогда, на уровне Заложения Основы мне некого будет бояться с Лампой Жизни. Тогда я смогу, в определённой степени, сделать свою жизнь лучше.

— Но постепенно открывать отверстия дхармы слишком медленно.

Сюй Цин продолжал бормотать, размышляя как ему быть. Частично ему захотелось, чтобы капитан поскорее вернулся.

Зная безрассудство капитана, Сюй Цин считал, что если он ещё пару раз поучаствует в подобных делах с кланом Морских Трупов, то открыть третий Огонь Жизни будет не так сложно.

— Когда капитан вернётся, я спрошу его, где ещё можно рискнуть, — Сюй Цин принял решение. А мысль о том, чтобы больше не безумствовать, он отбросил в сторону.

"Ничего не поделаешь, я слишком медленно совершенствуюсь. Чтобы открыть отверстия дхармы, нужно ещё раз рискнуть. Когда я открою все отверстия, тогда перестану", — Сюй Цин подумал и серьёзно кивнул.

Так проходили дни, и спустя пять дней, когда до островов мерфолков оставалось три дня пути, идентификационный жетон Сюй Цина завибрировал. Он достал его и увидел, как в нём быстро прокручивается множество знакомых заданий. На первый взгляд, ничего не изменилось, Сюй Цин просмотрел их все и заметил, что в самом верху списка появилось что-то под названием "Список Героев".

Сюй Цин знал, что это был список желанных целей клана Морских Трупов, но просмотр не был бесплатным, поэтому юноша никогда его не покупал. Сейчас он взглянул на него, немного поколебавшись. Ему казалось, что то, что они с капитаном сделали в клане Морских Трупов, было не таким уж незначительным, и была вероятность, что их тоже объявят в розыск. Он захотел посмотреть, но, увидев, что это стоит сто духовных камней, решил, что это не стоит того.

Но в тот момент, когда Сюй Цин собирался отказаться от покупки, синий дракон приблизился к островам мерфолков, и его идентификационный жетон снова завибрировал. Это были личные сообщения от всех, кто его знал, которые пришли одновременно с задержкой.

— Старший брат Сюй Цин, ты вернулся?

— Старший брат Сюй Цин, ты крут!!!

Информации приходило очень много, Сюй Цин с удивлением просматривал сообщения.

"Сюй Цин, я понимаю, что у тебя сейчас много сообщений, и ты можешь не увидеть моё, но, старший брат, я так взволнована! После того, как я увидела твоё имя и узнала о твоём подвиге, я несколько дней не могла заснуть! Я и рада за тебя, и переживаю!".

Это сообщение было от Дин Сюэ.

Сюй Цин не обратил на это особого внимания, потому что его разум был занят более важными делами. Он уже полностью осознал, что информация о клане Морских Трупов была раскрыта, и тут же начал просматривать остальные сообщения. Их было ещё много, от каждого культиватора.

Он быстро просмотрел их и, не колеблясь, потратил сто духовных камней на покупку Списка Героев. Открыв его и увидев, что занимает второе место, Сюй Цин опешил.

Затем он посмотрел на первое место.

"Чэнь Эр Ню?" — Сюй Цин задумался. Он прекрасно знал, что это капитан, но всё равно был ошеломлён, увидев это имя. Внезапно он понял, что капитан никогда не называл своего имени, возможно, потому что считал его простоватым. Затем Сюй Цин внимательно изучил список. Через некоторое время он глубоко вздохнул, слегка нахмурился и посмотрел на нос в своей пространственной сумке.

По пути назад он уже проанализировал ситуацию, и теперь, видя такую бурную реакцию клана Морских Трупов, он считал весьма вероятным, что взрыв, вызванный нестабильной волной, созданной его Очищением Духовного Солнца, не позволил статуе клана Морских Трупов восстановиться. Но эта мысль казалась ему невероятной.

"Неужели капитан сделал что-то ещё более безумное после моего ухода?" — размышлял Сюй Цин. Как бы то ни было, такая известность вызывала у него беспокойство. Он не любил привлекать к себе внимание, это не соответствовало его жизненным принципам, сформированным в детстве, и не соответствовало традициям Седьмой вершины Семи Кровавых Глаз.

"Всё из-за капитана! Он устроил такое! Лучше бы мы тогда ушли!" — Сюй Цин покачал головой и долго смотрел на список. Он осознал ярость клана Морских Трупов и безграничную жажду убийства, скрытую в этом списке. Ведь не говоря уже о других, даже у самого Сюй Цина при виде награды за капитана Чэнь Эр Ню сердце забилось быстрее, и он испытал сильное искушение. Другие же, очевидно, испытывали ещё более сильные чувства.

"Мне наконец удалось обрести покой на какое-то время, а теперь придётся быть настороже, опасаясь всех. Даже в секте небезопасно. Но, по сравнению с хаосом внешнего мира, учитывая мой подвиг, злоумышленники в секте, по крайней мере, не посмеют открыто проявлять свою враждебность", — Сюй Цин быстро проанализировал все за и против. Поэтому в последующие дни он был крайне осторожен и использовал тень, чтобы скрыть колебания своего идентификационного жетона. То же самое он сделал и со своей внешностью, использовав старую маску, чтобы изменить лицо, и только потом медленно приблизился к острову мерфолков.

Он должен был добраться до мерфолков, иначе путь обратно в Семь Кровавых Глаз займёт очень много времени, и в дороге могут возникнуть непредвиденные ситуации. Но из-за списка, вернувшись, Сюй Цин первым делом опустил голову и быстро направился к ближайшему острову. Он не останавливался ни на мгновение и шёл прямо к телепортационному массиву. К счастью, в этом месте сейчас было не так много культиваторов, большинство из них находилось на поле боя, поэтому возвращение Сюй Цина не привлекло внимания.

Он не терял ни секунды и вскоре добрался до телепортационного массива.

Здесь Сюй Цин глубоко вздохнул, оглядел учеников Пятой вершины, ответственных за массив, затем быстро достал свою нефритовую табличку и приложил её к нужному месту. В следующее мгновение массив активировался, личность была подтверждена, и телепортация вот-вот должна была начаться.

Но в этот момент ученик Пятой вершины, ответственный за телепортационный массив, взглянул на большой камень телепортации и заметил имя телепортирующегося. В тот момент, когда он увидел это имя, он замер, затем его глаза широко распахнулись, он резко повернулся к Сюй Цину, который стоял на телепортационном массиве, и воскликнул: — Сюй Цин!

В следующее мгновение фигура Сюй Цина исчезла в свете телепортационного массива.

В то же время, на территории клана Морских Трупов, в алом густом лесу из гниющих деревьев, гигант в доспехах, чьё тело было наполовину покрыто гнилью, словно древний свирепый зверь, сидел, скрестив ноги, посреди густого леса. Одна только половина его тела достигала высоты более полутора километров, намного возвышаясь над окружающими засохшими деревьями. На его голове сидел, скрестив ноги, юноша в императорском одеянии. Это был Мяо Чэнь.

Половина его лица была иссохшей, плоть вывернута наружу, казалось, что она не может восстановиться. Даже ухо с той стороны исчезло, из-за чего его некогда прекрасное лицо стало отвратительным, а благородный вид пропал без следа. Перед ним стояла на коленях женщина в длинном фиолетово-синем платье, закрывавшем её лицо. Она тихо произнесла:

— Ваше Высочество, ни одно из лечебных средств клана не способно справиться с разъедающей силой вашей раны. Только король и лорды могут силой её рассеять. Но король сказал… что вы должны сами разобраться со своими проблемами. Убейте этого Сюй Цина, и тогда он восстановит вас.

— Что это значит?! Когда вы обманом заставили Лин Юй напасть, устроив против меня заговор, почему таких условий не было?! Неужели вы положили глаз на Чэнь Эр Ню и Сюй Цина и хотите обманом заставить их сражаться, чтобы потом убить и превратить? Клан Морских Трупов — сборище бесстыдных тварей! Прочь! — юноша резко поднял голову, его лицо стало ещё более уродливым.

Женщина вздрогнула и поспешно удалилась.

Когда женщина ушла, глаза юноши налились кровью, в них вспыхнула яростная жажда убийства, а сердце наполнилось невыразимой обидой. Будучи учеником пути клана Морских Трупов, будучи культиватором на стадии завершения Заложения Основы, будучи гением с четырьмя Огнями Жизни, Мяо Чэнь потерпел поражение от какого-то безвестного человека, который ещё и оставил на его лице унизительный шрам.

— Сюй Цин, это дело мы с тобой не закончили! Пока я тебя не убью, я не обрету покоя!