Глава 4.

***

После того, как я наконец вытащила Е Шуцы, я выплюнула пыль, попавшую мне в рот. Освободив ее от бус, я так обессилела, что рухнула на землю.

Прежде чем мы расстались, она подарила мне нитку бус. Она сказала, что будет прятаться именно здесь. Никто не знал, что ее способности уже достигли наивысшего уровня. В дополнение к использованию пространства она теперь могла создавать пространство для других. Учитывая, что мы обе были склонны таить обиды, и во избежание того, чтобы Шэнь Хуайань и Чжун И, эти два безумца, гонялись за нами по всему миру, яростные и униженные, мы решили инсценировать свою смерть и сбежать.

Она огляделась.

— Нам удалось сбежать?

Я посмотрела на нее с негодованием:

— Да.

Чтобы избежать встречи с зомби-приспешниками Чжун И, я почти всю ночь шла пешком.

Кто бы мог подумать, что, пережив давку зомби, я все равно окажусь зажатой в толпе, как в метро в час пик. Я не могла не задаться вопросом, должны ли зомби, выполняющие приказы Чжун И, тоже отмечаться на работе каждый день.

Когда солнце поднялось над горизонтом, представшая передо мной картина показалась мне сюрреалистичной. Я смотрела на светило, пока глаза не заболели. Хотя я видела солнце каждый день, я никогда не чувствовала себя такой свободной и согретой им, как в этот момент.

Увидев мое полумертвое состояние, Е Шуцы поспешно дала мне несколько глотков воды.

— Итак, куда мы пойдем дальше?

Не колеблясь, я указала на запад.

Мы направлялись на запад, к крупнейшей до нашествия зомби исследовательской базе в оригинальной истории.

***

Четыре года пролетели незаметно.

Я небрежно бросила на стол низкоуровневое кристаллическое ядро и постучала по его поверхности кончиком пальца.

— Один мохито, пожалуйста.

Через несколько мгновений передо мной поставили стакан.

Лу Шаоюань сел напротив меня и вздохнул:

— Тебе следует меньше пить. В прошлый раз ты напилась до такой степени, что приняла зомби за человека и стала бросать кристаллы ему в голову, требуя, чтобы он сплясал для тебя. Если другие члены команды увидят это снова, они скажут, что ты совсем распоясалась.

Я невинно улыбнулась.

— О, такое и правда было?

Четыре года назад мы с Е Шуцы отправились на запад. На полпути мы обнаружили, что Лу Шаоюань, зомби высокого уровня, тайно следовал за нами все это время. Я была в ужасе, мои волосы встали дыбом при мысли, что Чжун И узнал о моей фальшивой смерти и послал Лу Шаоюаня схватить меня. В конце концов, Лу Шаоюань был одним из тех зомби, которым Чжун И часто поручал меня сопровождать, когда я выходила на вылазки.

Но ситуация оказалась иной.

Мы направлялись на запад, к самой большой исследовательской базе в оригинальной истории до вспышки зомби. Некогда молчаливый хрюкающий зомби, который просто следовал за мной по пятам, однажды ночью внезапно появился перед нашей бронированной машиной. Его стук в дверь разбудил меня, и я услышала беспокойство в его голосе, как будто он призывал нас поскорее уйти. Вскоре после этого мы услышали шум, доносящийся от угла близлежащей улицы. Это была орда зомби. С тех пор я не могу избавиться от Лу Шаоюаня.

Возможно, это получилось в результате дальнейшей эволюции, но он иногда приносил свежие фрукты и хрюкал: 

— Ешь... ешь...

Постепенно он стал больше походить на человека и даже научился говорить. Несмотря на то, что космический дар Е Шуцы был велик, она не могла обеспечить нам огонь или воду, как это делала база. Когда у нас почти закончилась вода, мы с Е Шуцы обсудили наши варианты. Когда Лу Шаоюань пришел снова, она ударила его по голове, а я связала ему руки. После того, как зомби был надежно связан, я присела перед ним, чтобы допросить.

— Тебя послал Чжун И?

Он сдержанно покачал головой.

— Ты хочешь нас заразить?

Он снова покачал головой. Когда я уже совсем растерялась, он пробормотал:

— Я... следую... ты...

Он сказал, что не знает, кто такой Чжун И. В своем замутненном, спутанном состоянии ума он нашел мой запах приятным, поэтому добровольно присоединился к Королю Зомби и продолжал следовать за мной. После того, как я инсценировала свою смерть, он долгое время тайно следовал за мной. Как только его сознание стало проясняться, он решил защитить меня и Е Шуцы от теней. Но той ночью ситуация с ордой зомби оказалась критической, поэтому у него не осталось выбора, кроме как раскрыть себя.

Как только я убедилась, что он точно не имеет никакого отношения к Чжун И, мой тон смягчился, и я посмотрела на него сияющими глазами, предлагая сделку.

— Видишь ли, в чем дело… Наши запасы воды подходят к концу... Не мог бы ты найти для нас одаренных стихией воды?

Не все хотели оставаться на базе, где царила иерархия, где процветали интриги, предательство и борьба за власть, пробуждая худшее в людях во время апокалипсиса.

Поэтому мы с Е Шуцы придумали план по вербовке одаренных. Те, кто хотел присоединиться к нам в нашем путешествии на запад, были завербованы; остальные использовали свой дар, чтобы развести огонь или обеспечить водой, затем мы давали им кое-какие припасы, и Лу Шаоюань сопровождал их обратно. Наша команда постепенно росла. Меня не заботила сила их дара. Пока они находились в тупике, не имели намерения причинить вред другим и хотели остаться, они могли оставаться с нами. Итак, Е Шуцы и я постепенно создали базу на случай апокалипсиса на западе.

Услышав это, Лу Шаоюань лишь слабо улыбнулся.

Он сказал:

— Смотри, капитан здесь.

Капитан команды разведчиков, пропагандист здорового образа жизни в нашей группе, в прошлый раз застал меня пьяной и три дня подряд читал мне нотации. У меня начинала болеть голова каждый раз, когда я об этом вспоминала. Но на этот раз он был здесь не для того, чтобы сделать мне выговор за пьянство. Выражение его лица было суровым, когда он прямо сказал:

— Шэнь Хуайань напал на базу.