Все утро Августа не мог найти себе места, как зверь в клетке, метался по гостиной и каждые несколько минут сверялся с часами. Стоило Кифаяру выглянуть из кухни, как Августа в считанные секунды оказывался на другом конце комнаты. Каждый раз, когда он думал об Августе, в его теле вспыхивал огонек, который снова и снова наполнял жаром внутренние органы, от чего он чувствовал себя так, что вот-вот взорвется.

«Он так нервничает, потому что ждет мисс Лилианну, но при этом утверждает, что они не любовники... – с горечью подумал Кифаяр. – Должно быть, он один из тех легкомысленных мужчин, которых часто изображают писатели и художники. У них есть возлюбленная, но они об этом не знают. О, как же повезло этой ведьме, что ей восхищается такой мужчина, как Августа!» Сам того не осознавая, Кифаяр схватился обеими руками за фартук, снедаемый ревностью.

Ближе к полудню в кабинете зазвонил телефон. Августа побежал к нему, как монах, на которого снизошла благодать небес. Кифаяр сначала хотел тайком проследить за ним, но в конце концов отказался от этой затеи. Он догадался, что это, должно быть, звонит мисс Лилианна. Если он подслушает, как Августа болтает по телефону с мисс Лилианной, он просто сойдет с ума!

Вскоре Августа вернулся. Все тревоги, которые до этого одолевали его, рассеялись, и на смену им пришло мрачное разочарование.

– Хозяин? Что с тобой? – Кифаяр выскочил из кухни.

Августа бросил на него вялый взгляд и быстро отпрянул в сторону:

– Лилианна сказала, что не сможет прийти сегодня.

Должно быть, небеса услышали меня!!! Внезапно голову Кифаяра охватил жар, словно солнце светило ему прямо в голову.

Конечно, каким бы глупым ни был Кифаяр, он ни в коем случае не должен давать волю своей радости. Иначе Августа подумает, что он злорадствует, и больше никогда не посмотрит в его сторону. Поэтому он сделал вид, что потрясен и ему очень жаль: 

– Что случилось?

– Не знаю... Раньше, если у нее не было времени, она предупреждала заранее, но сегодня... – Августа озабоченно потер голову, взъерошив тщательно уложенные волосы. Кифаяр поспешил помочь магу привести волосы в порядок. – На прошлой неделе Лилианна сказала, что собирается на свадьбу своей бывшей однокурсницы. Может, свадьбу отложили? Или случилось что-то непредвиденное? Не знаю. Похоже, она не хочет ничего больше сказать, а я не могу ее спросить.

– Вот оно что. Ты уверен, что она не придет?

– М-м-м, да.

– Ну, раз так, начну-ка я готовить обед, – Кифаяр тут же потер руки. – Правда, уже поздновато. Тебе придется подождать чуточку дольше, чем обычно...

– Не нужно! – сказал Августа.

Кифаяр застыл на месте:

– Как так? – неужели случившееся так расстроило Августу, что он решил объявить голодовку?

Маг опустил голову, сунул руки в карманы и, словно задумавшись, топнул ногой об пол. Через несколько секунд он быстро откашлялся и сказал: 

– Я не хочу есть твою еду.

Кифаяр не расслышал его:

– Что, прости?

Маг поднял голову и воскликнул: 

– Пойдем куда-нибудь поедим! – не оглядываясь, он зашагал к крыльцу, и шаги его были достаточно тяжелыми, чтобы проделать дыры в полу. – Ты идешь или нет?

Глаза Кифаяра расширились. Будь он в своей волчьей ипостаси, он бы завилял хвостом из стороны в сторону. Он быстро побежал за ним к крыльцу, затем вернулся назад и поспешно снял фартук: 

– Иду! Пожалуйста, подожди меня!

Дом Августы стоял на невысоком холме последи густого леса. По дороге через лес можно было за двадцать минут дойти до небольшого городка под названием Радьер. Не гламурный мегаполис, но и не захолустный городишко. Здесь были магазины, рестораны, бары, кинотеатр и даже один или два магазина класса люкс. Кифаяр ни разу не покидал дома Августы и уже начал подумывать, что его окрестности пустынны и необитаемы. Он не ожидал, что поблизости находится процветающий город.

– Здесь просто чудесно! – Кифаяр с любопытством вертел головой по сторонам. Ему хотелось зайти во все магазины. Но без разрешения Августы он не осмеливался. Он мог лишь покорно следовать за магом. Словно большой собаке, которую хозяин вывел на прогулку, ему было любопытно все вокруг, но отбежать он мог не дальше, чем позволял поводок.

– Почему ты живешь не в городе, а в доме на отшибе?

– Маги любят жить в уединении. Что в этом плохого?

– Ничего! – Кифаяр не мог сказать, что Августа был не прав. И хотя ему нравились людные места, сейчас он был солидарен с Августой. Он подумал, что Августа любит тишину. Конечно, магу нужно, чтобы его не беспокоили! Что же касается лорда Кавальдина, живущего в элитной квартире в самом центре мегаполиса… Должно быть, он просто выскочка!

Кифаяр вынырнул из своих мыслей и с удивлением обнаружил, что Августы нет рядом. Он стоял один посреди людной улицы, сбившись с пути и не понимая, где находится. Его сердце внезапно охватил страх: он видел по телевизору, как жестокие хозяева бросают своих питомцев, особенно в странных незнакомых местах. Означало ли это... что Августа бросил его? Августа взял его с собой в город, чтобы бросить? Нет, нет, нет, как такое возможно? Августа был очень хорошим человеком! Разве он мог бросить его? Но тогда почему он исчез в мгновение ока?

Юный оборотень ошарашенно огляделся по сторонам и заскулил.

Вдруг дверь одного из магазинов открылась, и Кифаяр вздрогнул. Из двери высунулся Августа и сказал:

– А я-то думал, где ты. Ты чего торчишь на улице? Заходи.

Кифаяр чуть не разрыдался и запрыгал от восторга:

– У-у-у, Августа, я так и знал, что ты меня не бросишь!

Августа вынырнул из его медвежьих объятий и скривился в отвращении:

– О чем это ты? Не болтай ерунды. Иди сюда.

На этот раз Кифаяру не нужно было повторять дважды. Он выучил урок и теперь не отставал от Августы ни на шаг.

Это оказался магазин одежды. Увидев посетителей, женщина с милой улыбкой приветствовала их. На бейджике значилось имя «Адали».

– Мистер Августа, давно я вас не видела. Мы получили новые коллекции. Не хотите примерить? – тепло спросила Адали.

Августа, казалось, избегал ее и старался не смотреть на нее: 
– Нет! – он толкнул Кифаяра вперед и выставил его перед собой, словно щит. – Сегодня я пришел за одеждой для него!

Адали окинула Кифаяра взглядом с ног до головы и спросила: 

– На этом господине... Разве это не та одежда, которую вы купили в нашем магазине?

– Как ты узнала?

– Потому что одежда этой марки продается только в одном магазине – в нашем. И самое главное – это размер. Этот джентльмен выше вас, а ваша одежда мала ему ровно на один размер, – сказала Адали. Тут она преобразилась, словно в нее попала пуля. – Если на нем ваша одежда, мистер Августа, значит ли это, что он ваш парень?

Августа схватился за грудь. Вид у него был такой, будто его вот-вот вырвет кровью. Он прорычал: 

– Нет!

– Тогда почему на нем ваша одежда?

– Потому что ему больше нечего надеть! Если у него была своя одежда, я бы не пришел к вам в магазин!

Кифаяр очень боялся, что если он сейчас хоть немного прикоснется к Августе, то из всех семи отверстий мага тут же брызнет кровь.

– Да, у меня нет другой одежды, – сказал он. – Потому что на мне ничего не было, когда я пришел в дом Августы...

Августа хорошенько пнул его по голени, предупреждая, чтобы он не болтал лишнего. Кифаяр присел на корточки от боли и обнял себя за ногу.

Он сердито сказал:

– Подберите ему что-нибудь подходящее! А если мне придется слишком долго ждать, я пойду в другой магазин!

Адали обернулась с нежным выражением на лице:

– Хорошо, хорошо. Эй, вы, любитель одежды с чужого плеча, сюда, пожалуйста.

Кифаяр разделся, оделся и разделся снова. Адали принесла несколько комплектов одежды и попросила его примерить их по очереди. Каждый раз, когда он выходил из примерочной, мисс Знаток Моды и Августа оценивали его. По сути, главным комментатором была Адали, а Августа просто кивал или качал головой. Судя по тому, сколько раз Августа кивал, у Кифаяра создавалось впечатление, будто «они скупили весь магазин». В итоге они купили столько одежды, что ее хватило бы на целую гору. Августа попросил Кифаяра надеть один из костюмов, а все остальные отдал Адали. Он подписал счет, который принесла Адали, со словами:

– Отправьте все это ко мне домой.

– Без проблем! – воскликнула Адали. – Ах, одежда этого джентльмена так подходит к вашей. Просто идеально!

– Бф-ф! Что за чушь! – Августа швырнул ручку в Адали, которая быстро увернулась. – Если я говорю, что верну все, я говорю серьезно!

– Этот костюм нельзя вернуть. Бирку уже срезали.

Лоб Августы посинел, и вместо ответа на любезное «будем рады видеть вас снова» он потащил Кифаяра прочь из магазина одежды. Оказавшись на улице, Кифаяр снова и снова оборачивался. Магазин одежды был похож на пещеру ведьмы. Кифаяр чувствовал себя куклой. Адали схватила его и надевала на него разные вещи. А он даже сопротивляться не мог.

Он схватился за уголок своей новой одежды и рысью поскакал к магу:

– Хозяин, ты купил для меня так много одежды! Я... я не знаю, когда смогу расплатиться за нее...

Августа странно посмотрел на него:

– Я не просил тебя возвращать деньги.

– Но я…

Маг взмахнул рукой, словно пытался разогнать пыль перед глазами:

– Я не хочу видеть, как ты каждый день шатаешься по дому в моей одежде. Считай, я просто купил тебе рабочую форму.

Рабочую форму? Когда Адали принесла счет Августе, Кифаяр мельком взглянул на цифру внизу. Для рабочей формы эта одежда стоила слишком дорого! Если это просто униформа, то сколько же мне придется работать, чтобы расплатиться за нее!

– Ты так добр ко мне, хозяин, – просопел Кифаяр. – Вряд ли мой труд стоит столько. Ты не обязан...

Августа вдруг показал пальцем на что-то позади Кифаяра. Юный оборотень обернулся и с подозрением уставился в указанном направлении.

– Видишь этот лес?

Улица уходила вдаль и поднималась на поросший деревьями холм. Она упиралась прямо в опушку леса. В этом лесу находился дом Августы, который, конечно же, был скрыт деревьями от чужих глаз.

– А что с лесом?

– И лес, и холмы вокруг принадлежат мне. Полвека назад земля под твоими ногами принадлежала моей семье. Так что эти деньги для меня ничего не значат, – затем Августа спросил. – Есть еще вопросы? Нет? Тогда пошли.