После задания

Сяо Нин, охваченная восторгом, долго тискала человека-кота. Наконец, Сюй Ифэй не выдержал и кашлянул.

Сяо Нин, хорошо зная своего бывшего товарища по команде, сразу поняла, что он имеет в виду.

— Хватит уже.

Сяо Нин, словно очнувшись от звука кашля, отпрыгнула от человека-кота и, забившись в угол, начала корить себя… «Даже если я давно не видела такого милого создания, как Ведьма с пистолетом из отряда Чжунчжоу, я могла бы проявить больше сдержанности!»

Самокритика переросла в самобичевание, и Сяо Нин начала стучать себя по голове.

Человек-кот с невинным видом сидел на земле, наблюдая за странными действиями Сяо Нин. Сюй Ифэй вздохнул, быстро подошел к ней и схватил ее за руку, которой она била себя по голове.

— Самокритика подождет. Давай сначала решим проблему, — сказал Сюй Ифэй. — Ты же пришла спасать этих людей. Как ты будешь отчитываться, если все они мертвы?

Только сейчас Сяо Нин заметила, что четыре тела уже полдня пролежали на солнце. Профессиональным языком это называлось «выставление тел на солнце».

— И что с того? — равнодушно спросила Сяо Нин.

Сюй Ифэй многозначительно посмотрел на нее, предлагая продолжить.

— Их всех до этого покусали зомби. Даже если бы кошкочеловек их не убил, они бы все равно умерли. К тому же, с другой стороны, он защищал меня, когда убил их, — сказала Сяо Нин.

— Иногда мне кажется, что ты не человек. Твой профайлинг настолько точен, что ты больше похожа на машину, — сказал Сюй Ифэй.

Профайлинг — это анализ улик на месте преступления, логические выводы и глубокий психологический анализ, позволяющие воссоздать картину произошедшего, даже прокрутить в голове весь сценарий.

Людей, способных на профайлинг, было немного. Для этого требовались не только аналитические способности, но и обширные знания.

— Взаимно, — улыбнулась Сяо Нин. — Я так долго составляла твой психологический портрет, но так и не поняла, что это ты. Похоже, твои актерские способности не заржавели.

— И что будем делать с этим парнем? — спросил Сюй Ифэй. — Ты хочешь его взять к себе?

Сяо Нин улыбнулась еще шире. — Как и ожидалось от моего бывшего напарника. Да, я хочу взять его к себе.

— Брать к себе неизвестное существо… на тебя не похоже, — сказал Сюй Ифэй.

Сяо Нин подошла к человеку-коту и погладила его по мягким волосам. Его уши послушно прижались к голове.

— За эти годы после перерождения я, возможно, изменилась. Я пережила то, чего не было в моей «прошлой жизни», испытала то, что другим сложно представить. В этой жизни Главный бог даже убил моих родителей, единственных кровных родственников. Иногда мне кажется, что даже если я умру, никто не узнает о моем существовании. Поэтому мне нужно… что-то, к чему я могу привязаться, место, куда я могу вернуться, доказательство того, что я существую.

Сюй Ифэй молчал. Он не знал, что сказать, да и не имел права.

Наконец, Сяо Нин нарушила молчание и обсудила с Сюй Ифэем его вступление в отряд. Он согласился.

Рассчитав время, Сяо Нин попросила Сюй Ифэя создать в лесу иллюзорный лабиринт для тренировки Второго отряда, пока не вернется Цзэн Фаньбай на вертолете.

В провинции G охраняемые животные обычно находились на свободном выгуле, что только усиливало их дикость. Поэтому после заражения вирусом T они становились невероятно опасными.

В итоге большинство бойцов Второго отряда вернулись на базу на носилках. После десятка уколов и нескольких недель в лаборатории они в сердцах называли своего заместителя командира дьяволом…

Узнав об этом, Сяо Нин лишь фыркнула: — Слабаки не выживут в этом мире.

В результате весь Второй отряд отправили в месячный отпуск.

Пока бойцы Второго отряда отлеживались в медицинском отделении, они не могли усидеть на месте и устроили ночью битву подушками. Старшая медсестра успокоила их, сделав каждому укол снотворного.

Проспав сутки, Хао Лэй проснулся от оживленного разговора двух медсестер. Он смутно расслышал слова «актив» и «пассив» и вспомнил слова Сяо Нин.

Не в силах сдержать любопытство, он спросил у медсестер: — А что такое садист-актив и сильный пассив?

Медсестры сначала опешили, а затем с интересом посмотрели на Хао Лэя.

Они «с энтузиазмом» объяснили ему некоторые «нюансы», попутно выведав у него подробности недавних событий, включая странное поведение командиров Первого и Второго отрядов после их возвращения.

Женская интуиция и некоторые косвенные улики подсказывали, что эти термины как раз описывали их командиров.

Придя к такому выводу, Хао Лэй начал заикаться: — То… то есть… наш командир и командир Первого отряда… Но ведь нет никаких доказательств. Может быть…

— Судя по всем данным, это именно так, — многозначительно произнесла медсестра А, потирая подбородок.

В итоге, после долгих споров, Хао Лэю пришлось смириться с этим жестоким открытием.

Но на этом история не закончилась. Слухи быстро распространились по базе, особенно среди сотрудников отдела снабжения, которые были большими сплетниками.

В это же время Фан Е вызвал Сяо Нин на ковер.

— Заместитель командира Сяо, — начал он спокойным тоном, не выдавая своих эмоций. — Не кажется ли тебе, что ты перегнула палку? Будучи заместителем командира, ты первая нарушила правила базы и довела отряд до того, что больше половины бойцов получили ранения. До этого Второй отряд всегда выполнял задания практически без потерь. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Ничего! Генерал! Я готова понести наказание, — ответила Сяо Нин.

— Хорошо. По правилам я должен тебя наказать, но текущая ситуация не позволяет этого сделать. Поэтому ты будешь наказана… работой над разработкой нового оружия вместе с исследователем Цзэн Фаньбаем в течение года. И еще лишаешься баллов вклада за три месяца. Есть вопросы?

— Нет!

— Постойте, генерал Фан, — вмешался один из офицеров. — Не слишком ли мягкое наказание?

Фан Е бросил на него взгляд. — Ты хочешь сказать, что я покрываю заместителя командира Сяо?

Офицер замялся. — Нет…

— Сейчас нам нужны боеспособные бойцы. Если мы накажем заместителя командира Сяо, то кто будет отвечать, если на передовой что-то случится? А?

Все замолчали, соглашаясь с решением генерала.

База на удивление не стала слишком сильно наказывать Второй отряд, который выполнил задание меньше чем наполовину.

Это вызвало у Сяо Нин нехорошее предчувствие, но она не стала ничего выяснять.

Сяо Нин дала человеку-коту имя — Мия. Чтобы он не привлекал слишком много внимания, она забрала у Сюй Ифэя высокоуровневый магический артефакт, позволяющий полностью принимать человеческий облик, и надела его Мие на ухо. Поэтому, кроме Сяо Нин и Сюй Ифэя, никто не знал о его истинной форме.

Сяо Нин попыталась научить Мию говорить и обнаружила, что его интеллект намного превосходит человеческий. Он схватывал все на лету, обладал феноменальной памятью. За несколько месяцев на базе он впитал огромное количество знаний, но характер у него оставался по-детски наивным. Он постоянно ходил за Сяо Нин хвостиком.

Например, пока в общежитии расширяли комнату, Сюй Ифэй и Мия временно жили вместе в свободной комнате. Но каждую ночь Мия каким-то образом оказывался в постели Сяо Нин. После нескольких таких случаев Сяо Нин привыкла и лишь порадовалась, что у нее не было привычки спать голой.

Бойцы отряда тоже привыкли к этому и каждое утро первым делом по очереди вытаскивали Мию из комнаты Сяо Нин.

Впрочем, нельзя было отрицать, что Мия был отличным бойцом.

Поскольку обоих — и Сюй Ифэя, и Мию — в отряд привела Сяо Нин, бойцы не возражали. Наоборот, они с ухмылкой начали свое «обучение» новичков, но Сюй Ифэй дал им такой отпор, что целый месяц они шарахались от него, как от огня.

Сяо Нин из любопытства спросила у Сюй Ифэя, что он с ними сделал.

— Как они сами выразились, я их немного «обучил», — спокойно ответил Сюй Ифэй.

Сяо Нин благоразумно решила промолчать и больше не задавать вопросов.