Глава 1

Давно уж не вижу я солнца и неба,Не знаю, как мир и живет и цветет,Как птица, не сею зернистого хлеба,Пою и ночую, где бог приведет.

Но слух мой в замену отрадного зреньяНеведомой силою чудно развит, —Когда и былинка стоит без движенья,Со мною незримая жизнь говорит:

Листок ли на землю сырую ложится,Змея ли ползет где-нибудь в стороне,Камыш ли сквозь сон вдалеке шевелится, —Я всё различаю в ночной тишине;

И голос веселья, и стон тайной мукиВ тревоге дневной я умею ловить;И в душу однажды запавшие звукиВ согласные песни спешу перелить.

Когда же порой, окруженный гостями,Под крышей чужою найду я приют,И гусли вздрогнут у меня под руками,И звуки волнами от струн потекут, —

Откуда-то вдруг во мне сила возьмется,Забегают пальцы, и кровь закипит,Развернется дума, — и песня польется...И свет мои очи тогда озарит!

Мне кажется, вижу я степи раздолье,Блеск солнца и краски душистых цветов,И светлые воды, и луга приволье,И темные сени родимых лесов, —

Пою — и на мне подымается волос,И впалые щеки румянцем горят,И звучным становится слабый мой голос,И гости, заслушавшись, молча сидят.

Умолкну — гусляра толпа окружает,Но я уж не слышу тут грома речей:Душа, словно ветер, по свету гуляет,И слезы ручьями бегут из очей!