Глава 1

Уношу князю Ростиславузатвори Днепр темне березе.

Князь Ростислав в земле чужойЛежит на дне речном.Лежит в кольчуге боевой,С изломанным мечом.

Днепра подводные красыЛобзаться любят с нимИ гребнем витязя власыРасчесывать златым.

Его напрасно день и ночьКнягиня дома ждет...Ладья его умчала прочь —Назад не принесет!

В глухом лесу, в земле чужой,В реке его приют;Ему попы за упокойМолитвы не поют;

Но с ним подводные красы,С ним дев веселых рой,И чешет витязя власыИх гребень золотой.

Когда же на берег ПосвистСедые волны мчит,В лесу кружится желтый лист.Ярясь, Перун гремит.

Тогда, от сна на дне речномВнезапно пробудясь.Очами мутными кругомВзирает бедный князь.

Жену младую он зовет —Увы! его жена,Прождав напрасно целый год,С другим обручена.

Зовет к себе и брата он.Его обнять бы рад —Но, сонмом гридней окружен.Пирует дома брат.

Зовет он киевских попов,Велит себя отпеть —Но до отчизны слабый зовНе может долететь.

И он, склонясь на ржавый щит.Опять тяжелым сномВ кругу русалок юных спитОдин на дне речном...