Глава 1

В том краю, где желтая крапиваИ сухой плетень,Приютились к вербам сиротливоИзбы деревень.

Там в полях, за синей гущей лога,В зелени озер,Пролегла песчаная дорогаДо сибирских гор.

Затерялась Русь в Мордве и Чуди,Нипочем ей страх.И идут по той дороге люди,Люди в кандалах.

Все они убийцы или воры,Как судил им рок.Полюбил я грустные их взорыС впадинами щек.

Много зла от радости в убийцах,Их сердца просты,Но кривятся в почернелых лицахГолубые рты.

Я одну мечту, скрывая, нежу,Что я сердцем чист.Но и я кого-нибудь зарежуПод осенний свист.

И меня по ветряному свею,По тому ль песку,Поведут с веревкою на шееПолюбить тоску.

И когда с улыбкой мимоходомРаспрямлю я грудь,Языком залижет непогодаПрожитой мой путь.